— это для тебя нормально? Я так не думаю. По крайней мере, не для меня.
— Ты же знаешь, что частный самолет и подарки не так уж много значат для меня. Мне нравится он сам. Он слишком хорош для меня.
— Я счастлива за тебя. Не упусти его. Он твой ангел-хранитель.
Она осушает свой бокал.
— Я уж постараюсь.
Я обхватываю бокал обеими руками.
— Хочешь, я тебе кое в чем признаюсь?
— Конечно.
Я вдыхаю воздух, пахнущий фруктами.
— Меня немного пугает, что он мне так сильно нравится.
— Забавно, что и хорошие, и плохие вещи способны напугать, верно?
— Да.
При одной мысли о Дилане у меня в животе порхают бабочки.
— Мы не так давно вместе, но мне кажется, что мы знаем друг друга всю жизнь.
Теперь, когда у меня появилось время, чтобы сосредоточиться на наших с ним отношениях, я поняла, что не хочу расставаться с ним. Он ездит в Нью-Йорк по крайней мере раз в неделю, и даже когда уезжает всего на два или три дня, кажется, что мы пробыли в разлуке вечность.
— Вчера вечером я почти сказала, что люблю его.
— Ничего себе!
Талия резко ставит бокал на колено, и жидкость расплескивается.
— Надеюсь, ты этого не сделала.
— Не переживай. Слова просто возникли в моей голове, и мне хотелось их сказать. Но я вовремя остановила себя.
Я допиваю свой напиток.
— Так значит, все серьезно?
— Похоже на то.
Я пожимаю плечами.
— Но все происходит слишком быстро. Я не хочу напугать его.
— Вау! Как романтично.
— Да, но что если у нас ничего не получится? Нас объединила боль утраты, но что если… то, что между нами есть, не продлится долго? Я не хочу, чтобы это кончалось.
Я хочу продолжать ужинать при свечах на пляже в полночь и делить сладкую вату на карусели в местном парке развлечений. Я хочу, чтобы он был в моей жизни.
— Пейдж, как мне кажется, у вас все отлично. Не усложняй. Просто не спешите и постарайтесь узнать друг друга получше. Посмотрите, куда это вас приведет.
Я ставлю бокал на пол и откидываюсь на подушки, заложив руки за голову.
— Мне трудно относиться ко всему проще. Я не знаю, торопимся мы или нет. В тот момент, когда мы появились друг у друга, все уже было серьезно. Мы оба потеряли любимых людей, и это нас объединило. С самого начала все было непросто.
— Думаю, это имеет смысл.
Талия наполняет свой бокал. Я качаю головой, когда она предлагает налить мне.
— Тебе так повезло иметь хорошие отношения. Мы с Кевином… Я чувствую, что наши отношения обречены. Не могу поверить, что мне не нравилось, когда он старался быть милым. А теперь, когда он изменился, мне это тоже не нравится.
Я опираюсь на локоть.
— Я думала, у вас все хорошо? Что случилось?
— Мы постоянно ссоримся. Два дня назад мы пошли ужинать и поссорились из-за того, в какой ресторан пойти. Он хотел в итальянский, а я — в китайский. Его словно переклинило, и он превратился в человека, которого я не узнавала. У него очень вспыльчивый характер.
— Ты думаешь, в начале ваших отношений он просто притворялся хорошим парнем?
— Конечно, притворялся. Теперь я хочу вернуть мистера Милого Парня. Честно говоря, эта его сторона меня пугает.
Талия притворно вздрагивает.
Мои мысли возвращаются к Райану. Я сажусь.
— Буду откровенна с тобой. Если он тебя пугает, тебе стоит серьезно задуматься. Если он так себя ведет, когда вы еще только начали встречаться, то что же будет через несколько месяцев или лет?
— Думаешь, он может быть опасен?
— Нет.
Я вздыхаю.
— Я не об этом. Я говорю, что ты должна быть настороже.
Я бы хотела еще раз увидеться с Кевином, чтобы попытаться понять, что он собой представляет, но последние попытки Талии уговорить его встретиться со мной провалились. Он всегда находил какой-нибудь предлог, чтобы отменить встречу в последнюю минуту.
— Что именно в нем тебя беспокоит?
— Всякие мелочи, знаешь ли. Например, он звонит мне и звонит, не переставая.
— Дилан тоже часто звонит мне. И часто мы часами разговариваем по телефону, даже когда нам не о чем особо говорить.
— С Кевином все иначе. Он…
Она поджимает губы.
— Он хочет знать, где я нахожусь. Это начинает действовать мне на нервы.
Я кладу ладонь поверх ее руки.
— Что подсказывает тебе сердце? Когда ты думаешь о его поведении, что подсказывает тебе сердце?
— Оно кричит мне бежать.
Талия накручивает косу на палец.
— Я нервничаю каждый раз, когда он хочет прийти, и чувствую себя опустошенной, когда он уходит. Иногда я думаю, что должна уйти от него, но я немного боюсь, что он может воспринять это плохо. Что, если он ударит меня? Однажды он чуть не набросился на меня с кулаками…
— Тогда вызывай полицию.
Я беру ее за руку и сжимаю.
— Если он опасен, может быть рискованнее оставаться с ним, чем попытаться уйти.
Талия нервно смеется.
— Это просто нелепо. Я говорю так, будто Кевин какой-то монстр. Наверное, все дело в том, что я нравлюсь ему сейчас больше, чем он мне.
— И тебя это не смущает?
— Я не знаю. Да и кого это волнует, правда? Нам хорошо вместе, когда мы не ссоримся. В любом случае, я не собираюсь выходить за него замуж. Я слишком люблю свою независимость, чтобы выходить замуж.
Я приподнимаю бровь.
— Ты не хочешь выходить замуж? Это что-то новенькое.
— Это осознание пришло ко мне совсем недавно. Что, если я выйду замуж за кого-то вроде…
Она прикусывает губу и замолкает.
— Вроде Райана?
Она не отвечает, поэтому я воспринимаю ее молчание как «да».
— Эй, даже после того, через что я прошла с Райаном, я все еще хочу выйти замуж. Брак не всегда тюрьма.
Талия пытается скрыть улыбку.
— Держу пари, Дилан будет хорошим мужем.
— Не забегай наперед. Мы встречаемся всего пару недель. Пока рано думать о браке.
Но, правда в том, что иногда я лежу в постели и думаю. Я думаю, каким он будет мужем, какими будут наши дети. Но каждый раз я останавливаю себя и возвращаю свой разум к реальности.
— Здравствуйте, дамы.
Мы обе подпрыгиваем, когда в дверях появляется Дилан, одетый в джинсы и накрахмаленную белую рубашку.
— Я не хотел вас напугать.
Он наклоняется, чтобы поцеловать меня.
— Дверь была открыта. О чем вы говорили?
Я испытываю смущение, стоя и обнимая его.
— Я думала, ты в Нью-Йорке до завтра. — Не могу не задаться вопросом, слышал
