приедут маги из столицы? Как нам тут продержаться? — меня заколотило от страха.
— Мэгги, послушай, мы продержимся. Обязаны продержаться. А теперь пойдем, проверим профессора. И слуг надо успокоить, сегодня они наверняка все слышали.
Мы собрались и выдвинулись к комнате руководителя нашей практики. На пороге стояла экономка и его ночная сиделка в одном лице. Женщина была бледна и теребила рукав платья. Рядом с ней переминались с ноги на ногу двое растрепанных и наспех одетых слуг.
— С профессором все в порядке? — задал им вопрос Невил.
— Милорд, что происходит? — дрожащим голосом спросила служанка.
— Послушайте, это эксперименты леди Эстер. И то, что вызывает звуковые иллюзии — оно не опасно. Вам ничего не угрожает, — Невил успокоил уверенным голосом прислугу. — Скоро, может завтра утром, в замок приедут маги из столицы и со всем разберутся.
— А как же… — начал было говорить один из старых слуг, но Невил его прервал:
— Что с профессором?
— Ему хуже, — прошептала служанка.
Невил зашел в комнату держа меня за руку. Вскоре появился Ларк. Первым бросилось в глаза то, что профессор стал еще бледнее, щеки еще больше ввалились, а нос заострился. Чернота разлилась под глазами и скулами. А сам он резко похудел и осунулся. «И это всего лишь за несколько часов?» — ужаснулась я.
Невил раздал приказы прислуге, чтобы те и глаз не спускали с профессора Хикса. А утром вызвали из Туффорда знахаря. И еще раз напомнил, чтобы никто из обитателей замка не ходил в подвал.
Затем мы вышли из комнаты и направились в гостиную. Все это время, звуки воя не прекращались. Кровь стыла в жилах, а ноги подкашивались от страха.
— Надо идти в лабораторию и, Мэг, твоя сила сейчас нужна, — взял меня за плечи Невил, серьезно глядя в глаза. — Извини, светлячок, как бы всей душой я не был против твоего участия в этом деле, но только ты можешь попробовать успокоить эту тварь. Ты — меч света. Профессору стало намного хуже. Все так, как я и предполагал. Похоже, это порождение Бездны каким-то образом тянет силы из него. А мы можем просто-напросто не дождаться магов из столицы — профессор Хикс до утра умрет.
Глава 12
Осторожно ступая по ступеням крутой лестницы, я спускалась с леденящим душу страхом в подвал старого замка. На стенах мерцали световые шары, и длинные тени скользили вслед за нами. Чем ближе мы подходили к цели, тем больше ужас окутывал липкими щупальцами сердце и оно, казалось, замирало и переставало биться.
Войдя в лабораторию, я впилась ногтями в ладони и уставилась на стену, за которой Хаос и Бездна правили балом. Подходить ближе я не рискнула и застопорилась в дверях. Невил с Ларком стояли посередине комнаты и обсуждали стратегию действий.
— Мне все же не понятно, где именно находится это тварь. Здесь есть тайная кнопка, открывающая эту стену или что? — потирая задумчиво мочку уха произнес Ларк, не обращаясь конкретно ни к кому.
Я не знала ответа и поэтом молчала, но спустя несколько секунд раздался голос Невила:
— Я думаю, что проход не здесь.
Мы посмотрели на мага огня с удивлением.
— Есть какое-то помещение за этой стеной и между противоположной частью подвала. Там, где была найдена мертвой леди Эстер. Вот там, скорее всего и есть вход в темницу для чудовищ, — пояснил Невил.
— А… Нам туда обязательно нужно будет входить? — чуть заикаясь, спросила напугано у него я.
— Нет, мы попробуем усмирить пока эту тварь отсюда. И, Мэг, маги из столицы скоро будут здесь, — заверил меня Невил и его твердость в голосе и уверенность, как всегда, заставили меня поверить, что весь мир может подчиниться ему одному и будет действовать так как он скажет. В нем была такая внутренняя сила и мощь, что я верила каждому его слову, действию и взгляду. Особенно когда он ТАК на меня смотрел.
— Ларк, приготовь заклинание «Кулак ветра» и «Воздушный заслон», — Невил отдал приказ магу воздуха. — Так, светлячок, мы с тобой. — Чуть сжал мои плечи Невил и ободряюще улыбнулся. А потом, подмигнув, отошел к стене и сделал пас рукой, в которой эффектно появилась огненная плеть.
Прикусив губу и собравшись духом, подошла на время к притихшей твари за стеной. Я чувствовала ее там! Раньше такого не было… А теперь ощущала, что она ЖИВА и притаилась. Не доходя пару метров, мы с парнями остановились, и я вытянула руки вперед, думая, чтобы такое применить или может оно само вдруг проявится, как и в прошлые разы. И только я собралась подойти поближе и прижать руки к камню, как стена вдруг пошла рябью! И неожиданно посередине образовалась маленькая точка, как будто выбоина и от нее быстро-быстро поползли трещины! Раздался гул и треск камня, все затряслось, пол зашатался под ногами, как при землетрясении!
«Все! Это конец! Пробоина в стене» — запаниковала я, шарахаясь назад. Парни не растерялись. Быстро сформировали завесу из огня, и вихревые потоки закружились вокруг нас. А из меня метнулась огромная белая призрачная тень. Крон-а-шах! Помогает своей хозяйке в самое трудное время. Играя мощными мускулами на теле и испуская яркое сияние, пантера прыгнула к стене и исчезла в ней!
— Латифа! — закричала я и дыхание перехватило от страха за моего хранителя и частицу моей души. Крон-а-шах опасен для сил тьмы, но я не знаю какого там порядка и силы тварь из Бездны. — Латифа… — хрипло позвала снова.
Я бросилась на помощь и хотела сделать хоть что-то, но сзади меня обхватили за талию сильные руки, и раздался над ухом низкий голос:
— Мэг, стой! Не подходи к стене. Иди к выходу из лаборатории!
В этом время из-за стены слышался громкий свист, шум, сводящий с ума дикий визг. Беснующая темная сила выла, что есть мочи. Нет, я не могу так! Я вырвалась из рук Невила и металась по комнате, сходя с ума от страха за Латифу.
Невил держал огненный заслон, поливал на всякий случай исходящим из рук непрерывным бушующим пламенем стену. А у Ларка в руках были самые настоящие ручные молнии! Они искрились тысячами разрядов. Оба парня приняли боевые позиции — стояли напряженные и сосредоточенные.
Я не выдержала, подбежала к ним и встала рядом,
