настороженно вглядываясь в стену, которая треснула, и тонкие лучики расползлись по всей ее поверхности. Мне показалась, что я слышу рычание моей Латифы и вдруг почувствовала — сейчас переломный момент… Больше не раздумывая выкинула правую руку вперед, и из нее выстрелили радужные лучи. Они прошили стену лаборатории за доли секунды. Визг перешел в ультразвук — я думала, что лопнут барабанные перепонки. А потом наступила тишина…
* * *
— Откуда у тебя Крон-а-шах? — уставился на меня ошарашено Ларк, после того все стихло, чужеродные звуки прекратились и на меня радостно выпрыгнула из-за стены Латифа. Призрачная пантера теперь не исчезла и сидела возле меня, поглядывая подозрительно на стоявших чуть вдалеке парней. Которые почему-то не хотели подходить ко мне близко.
Я замялась, не зная, что им сказать и стоит ли…
— А Радужный мост? Ты же всего лишь на втором курсе! — с прищуром уставился на меня Невил. — И там, в темном переулке, где на тебя напал этот негодяй, ты ведь применила «Длань света». А я еще сомневался…
— Откуда у тебя магия пятого уровня? — тыкнул в меня пальцем возмущенно Ларк.
«А вот нечего завидовать». Я просто стояла и переводила взгляд с одного на другого мага и так ничего не ответив, развела руки в стороны, пожав плечами.
— Ладно… У нас тут посерьезней проблема наметилась… Стена дала трещину. И выяснять, что и откуда у тебя Мэг, мы будем потом. Надо решить, что делать сейчас. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эта тварь вырвалась наружу.
— Ну и создала своими научными изысканиями проблему, леди Эстер. Вот зачем ей это надо было, а? — сморщился Ларк.
— Может, потому что не все женщины хотят выходить замуж и рожать детей? — вскинулась я, защищая леди Каррингтон и весь женский род с его правом выбора. Но вдруг словила на себе пристальный взгляд Невила.
— Давайте об этом не будем сейчас говорить! У нас есть задачи первоочередной важности. Надо найти способ нейтрализовать эту тварь, пока она не вырвалась наружу и не убила нас всех, — жестко отрезал Невил
— И что ты предлагаешь? — спросил Ларк.
— Еще раз изучить последние записи леди Эстер. — И Невил подошел к столу, где лежал фолиант.
Мы опять стали вчитываться в строчки и дошли до места, связанного с кристаллом, там были формулы и еще некоторые записи, но на древнетарийском.
Латифа в это время переместилась ближе к стене и ходила вдоль нее взад-вперед, порыкивая. Я тревожно на нее поглядывала и все гадала, что же она там такое видела? Воображение у меня было хорошее и картины всплывали одна хуже другой. От живописных кошмаров прошиб пот, и холодные капельки побежали по шее, попадая за ворот платья.
Я подпрыгнула, когда Невил неожиданно громко хлопнул по столу и отошел от него, усаживаясь в кресло. Опустил голову вниз, потирая переносицу.
— Что там? Ты смог прочесть?
— Нет, — чуть помедлив, ответил маг огня.
Ларк подошел к моему Крон-а-шаху и поинтересовался:
— Мэг, а нельзя его еще раз натравить на тварь? Может он ее там сожрет?
— Да я бы с удовольствием, но я пока не умею вызывать его сама и управлять им тоже. Эти силы только недавно во мне проснулись, — с сожалением ответила я.
— А с чем это было связано? Почему они вдруг проснулись? Не может быть, что просто так. У тебя же раньше измеряли потенциал, почему ничего не заметили? — засыпал меня вопросами маг воздуха.
— Я не знаю, Ларк.
— Так бывает. Магический потенциал может резко возрасти, если был скрыт. Такое очень редко, но случается по всему Виарду, — пояснил Невил.
— И с чем-то это было связано у тебя? — все не унимался Ларк.
— Это произошло… — я не хотела рассказывать парням о своих бедах и унижениях. — На меня напали.
— Брэг, — выругался Ларк. — Тебе причинили вред?
— Нет, — замотала головой отрицательно. — Я применила заклинание «Длань света» и у того плохого человека почти остановилось сердце.
— А Крон-а-шах? Откуда он взялся? — спросил Невил, внимательно глядя на меня и подойдя ближе.
Я опустила низко голову и тихо пробормотала:
— На меня напали девушки из академии… Привязали к дереву и… — мне было ужасно стыдно в этом признаваться. Я так и не поднимала глаза, пялилась в пол, грязно-серого цвета, такого же безрадостного, как и моя жизнь. — И тогда появилась Латифа. Она спасла меня. А ректор подумал, что я этих леди напугала иллюзией. Вот так я и оказалась здесь, в качестве наказания меня отправили в этот замок.
— Тебя никто больше не тронет в академии, — меня обхватили сильные руки и прижали к твердой груди. Невил поцеловал меня в макушку и, казалось, его тело стало на несколько градусов жарче.
«Конечно теперь никто меня не тронет, у меня же есть Латифа!» — подумала я.
* * *
— Невил, — позвала я мага огня. Тот стоял неподалеку и крутил в руках какой-то свиток. Он сразу же подошел ко мне. — Ты же разбираешься в магии крови?
— Да, Мэг, а что?
— Я думаю попробовать кое-что…
— Не думай даже об этом, — резко отрезал он.
— А ты откуда знаешь, что я хотела сделать? — очень удивилась я, а потом меня озарила догадка: — Так ты уже видел такую возможность!
Невил нахмурился и рыкнул:
— Нет, я тебе запрещаю! Я не буду тобой рисковать, Мэг. Мы не знаем, как это точно работает и к чему может привести.
— Что? Вы о чем? — воскликнул Ларк, подбегая к нам и непонимающе переводя взгляд с меня на Невила.
Не сводя глаз с мага огня, я ответила:
— У нас есть способ узнать, как убить эту тварь из Бездны.
— Как? — возопил Ларк.
— Нет, Мэг, это может быть очень опасно!
— Но что, если это единственный шанс, чтобы не допустить прихода Хаоса в Виард? И последняя возможность выжить для профессора Хикса? — умоляюще посмотрела на Невила.
— Что нужно сделать? — с нетерпением в голосе спросил Ларк.
— Нам нужно попробовать вызвать дух моего предка с помощью кристалла.
* * *
Невил долго упирался, но все-таки мы с Ларком его уговорили на проведение ритуала
