И ещё, – продолжил священник, заинтриговывая гостей, – я предлагаю позвонить отцу Николаю и включить громкую связь, чтобы они с матушкой слышали наше обсуждение и смогли участвовать в разговоре, если, конечно, они этого захотят.
Никто не высказался против этого предложения, соглашаясь со священником, и отец Иоанн набрал номер своего брата. Отец Иоанн коротко всё объяснил брату и его жене, и, получив «добро», включил громкую связь. Телефон положили в центре стола. Когда ещё телефон мог бы заменить двух живых людей? Но это был как раз тот исключительный случай, сумевший стать ключевым в выборе правильного решения…
Мало кто ожидал такого поворота событий. Особенно расстроенным выглядел Виктор, который заметно побледнел и низко опустил голову. В его планы не входило при всех рассказывать правду, и тем более, признаваться отцу Николаю с матушкой. А ещё рядом сидела Варвара, которую он уже давно любил, но боялся даже самому себе в этом признаться. Кто он и какая она!
– Итак, мне не хватает одной детали, – продолжил священник, обращаясь к Сане с Володей. – Что там с тормозной системой? Что удалось выяснить?
Саня взял инициативу в свои руки и, получив молчаливое согласие Володи, коротко доложил:
– Вряд ли кто–то специально подрезал тормозной шланг. Это всё по оплошности молодого мастера–стажёра, который случайно отвёрткой его повредил и забыл исправить. Вот из–за этого шалопая, скорее всего, тормозная жидкость и вытекла со временем.
– Значит, отца Николая никто специально убивать не хотел? – многозначительно спросил отец Иоанн, пристально вглядываясь в лица присутствующих, остановив свой взгляд на Викторе, задав ему простой и естественный вопрос: – Это так, Виктор?
– Хотите я и машину на себя возьму. Ведь я, действительно, вслух и при многих грозился убить отца Николая, – огрызнулся Виктор, но при этом сник и ещё ниже опустил голову.
– Нам не обвиняемые нужны, а правда, – спокойным голосом подчеркнул отец Иоанн и обратился к Владимиру: – Что Вы думаете про итоги расследования?
– Всё выглядит очень странно и, я бы сказал, даже загадочно, – растягивая слова, начал отвечать следователь, то открывая, то закрывая свою тетрадь, как вещь, которая вряд ли ему сейчас была нужна. – Точно можно утверждать, что снаружи церковь никто не поджигал. Значит, она загорелась изнутри. Но как? Неужели, действительно, это могло случиться от одной лампады?
– Могу добавить, – перебил отец Иоанн своего друга, – что господин Саврасов этого не делал. Я у него сегодня был. Он вполне нормальный мужик. Верующий, православный. Просто не сложились у них отношения с отцом Николаем, вот и всё. Думаю, что они скоро помирятся.
Тогда у меня всё, батюшка, – закончил Владимир, окончательно закрывая тетрадь с записями. – Вряд ли я сумел вам помочь. Наверное, зря приехал. Вы, батюшка, думаю, больше моего уже знаете.
– Да нет, что Вы, Владимир! Вы нам очень помогли – и советом, и делом. Правда, Александр? – спросил священник Саню, который вот уже несколько часов больше думал об Ольге, чем о пожаре.
– Конечно, отец Иоанн, – отвлечённо ответил Саня, но потом попытался сосредоточиться и добавил: – Раньше я не сказал об одной важной детали, которую мне удалось обнаружить в храме сразу после пожара. Я там нашёл пустую бутылку, от которой пахло бензином.
– Не может быть! – вдруг произнёс отец Никита и сам испугался своих слов.
Но сначала Саню упрекнул Володя:
– А почему раньше мне ничего не сказали?
– Честно, забыл. Не обижайтесь, Владимир.
Тот покачал головой и с извиняющимся выражением лица посмотрел на отца Иоанна, который почему–то не удивился словам Сани.
– Эта важная улика, – согласился священник, не заостряя внимание на забывчивости Сани, чтобы не затягивать обсуждение.
– И как бутылка там оказалась?
– Это я туда её принёс! – смело заявил Виктор, резко вставая из–за стола, гордо поднимая голову, как молодой революционер из прошлого, убивший царя–кровопийцу…
Варвара знала, что он там был, и это её почему–то особенно не расстраивало, а вот то, что он пришёл в храм с бутылкой, наполненной бензином, её просто ошеломило:
– Как Вы могли, Виктор? – вырвалось у
неё.
– Простите, Варвара, но это правда, –
признался Виктор, явно нервничая, и без сил опустился на стул.
– Но там не могло быть бензина, – вставая из–за стола неожиданно заявил отец Никита и продолжил с явным волнением, – я вылил бензин и налил туда воду…
– Что?! – первым отреагировал Виктор, опять вскакивая из–за стола.
– Интересная новость, – спокойно сказал отец Иоанн и добавил: – Значит, всё–таки, Виктор, вы целенаправленно шли поджигать храм?
– А я это и не отрицал, – немного испуганно ответил Виктор, садясь на своё место.
– Получается, отец Никита, что Вы обо всём знали? – не стесняясь прямого вопроса обратился отец Иоанн к коллеге.
– Да, простите, – спокойно ответил отец Никита. – Я знал, что Виктора тяжело будет остановить и поэтому сделал всё, чтобы предотвратить трагедию – вылил бензин и залил в бутылку воду. Уговорить Виктора мне не удалось. Мы крепко поругались, и это всё, что я мог для него сделать. Но, видимо, мало, раз пожар всё–таки случился…
– Ну, а теперь пришла моя очередь рассказать обо всём, что могло произойти в храме в тот злополучный вечер, – обратился ко всем отец Иоанн. Он понимал, что тянуть с разъяснениями дальше нельзя, и любая новая дискуссия между участниками ни к чему хорошему уже не приведёт, а будет только раскалять страсти. Он встал из–за стола, чтобы ему было удоб–
ней видеть всех присутствующих, попросил Варвару приготовить ему кофейку и, обратившись к Виктору, начал свой рассказ:
– Виктор, Вы мне поможете?
– Постараюсь, – еле слышно ответил Виктор, стараясь не смотреть в глаза священнику.
– Так вот, – тихо продолжил священник, пытаясь этим тоном успокоить своих друзей, – в тот вечер отец Николай сильно поругался с матушкой Екатериной, которая ушла из дома. Простите, я не стану останавливаться на состоянии матушки в тот момент, но поверьте мне – она была на грани психического срыва. Никто не знал, куда она пошла из дома, но её сын, Игорь, видел в окно, что через некоторое время она вышла из храма, а потом случился пожар…
– Это правда, матушка? – не
