Простите, Александр…
– Давай–ка, Саня, начинай нам помогать, – прервала их молчание Варвара. – А то на словах только слышала, что ты хороший повар.
– С удовольствием, – пришёл в себя Саня и добавил: – А давайте я всё сам приготовлю. Какие у нас сегодня продукты? – потирая руки, подошёл ближе к столу Саня, забыв про кофе, и стал перебирать всё, что привезла Ольга.
– Ладно Вам, молодой человек, – вступила в разговор Ольга. – Надеюсь, ещё будет время себя показать, а сейчас просто нам не мешайте. Сегодня Вы здесь лишний.
От слов Ольги расстроился не только Саня, но и Варвара, которая хотела оставить их наедине, а сама могла бы хоть немного отдохнуть у себя в комнате. Но через минутку она решила исправить положение и заявила на правах хозяйки:
– Нет уж, подруга, пусть Александр тебе помогает или сам командует, а я наконец–то отдохну от кухни. Сами решайте, кто здесь главный, а я пошла в свою комнату. Позовёте, когда всё будет готово!
Варвара это так сказала, что противиться ей было просто невозможно. Ольга сдалась. Саня обрадовался. Все остались довольны. Но этому равновесию долго просуществовать не удалось, потому что на кухню стали заглядывать голодные гости. Саня прогнал сначала Алексея, который намекнул, что неплохо было бы покормить рабочих, которые трудились в храме. Потом прибежали дети и, получив по бутерброду, успокоились на некоторое время, скрывшись на втором этаже дома. Но когда на кухню зашёл отец Иоанн, здесь уже было нечем крыть.
– Обедаем через двадцать минут! – скомандовал батюшка и вышел из кухни. Он даже не спросил, возможно ли это?
Батюшка поздоровался с Ольгой, как будто первый раз её видел. Сама же девушка, увидев его, от неожиданности чуть не упала. Он её не узнал! Ольга была просто ошарашена видом здорового отца Николая, не зная, что и думать. Саня–то не знал её истории, а Варвары рядом не было.
Но Саня всё понял, увидев остолбеневшую напарницу, которая присела в углу кухни и смотрела в одну точку над входом, прямо в центре иконы «Троеручица».
– Так Вы знали отца Николая? – тихо спросил Саня, чтобы не спровоцировать истерику.
– А разве это не он только что приходил? – спокойно спросила Ольга.
– Да нет, это был его дух, а сам он в больнице, – решил пошутить Саня, разделывая большой кусок мяса.
– Всё шутите, молодой человек, а я чуть в обморок не упала, – упрекнула Ольга напарника и добавила: – Так что же это было?
– Да не что, а кто, – серьёзно ответил Саня, доставая молоток для отбивания мяса. – Это родной брат–близнец отца Николая, священник Иоанн. Приехал брата спасать, а я ему помогаю, – с гордостью подчеркнул Саня, начиная отбивать мясо.
Варвара всё это слышала и про себя смеялась, представляя, что там внизу у них происходит. Но когда она услышала громкий стук молотка, то поняла, что отдыха не получится, и спустилась на кухню.
– А ты не могла меня предупредить, что приехал брат отца Николая, да ещё и близнец, вылитый настоятель! – упрекнула подругу Ольга, нарезая салат. – Я чуть инфаркт не получила, когда его увидела…
– Прости, Ольга, даже не подумала, – стала оправдываться Варвара. – В последнее время у нас так быстро меняется обстановка, что за многим и не уследишь.
Работа сразу пошла быстрее и на шесть умелых рук они уже за пятнадцать минут приготовили великолепный ужин. Саня нажарил отбивных и запёк их с сыром в духовке. Ольга приготовила два овощных салата, а Варвара разогрела то, что у неё осталось со вчерашнего дня. Всё было готово вовремя, и ровно через двадцать минут честная компания произносила дружным хором молитвы, заняв свободные места вокруг стола. Своё место Саня уступил Ольге и присел с краю стола на маленькую табуретку, не сводя с Ольги глаз.
Но места всё равно не хватало, потому что в последний момент отец Иоанн вспомнил об отце Никите и его племяннике. Батюшке стоило приложить большие усилия, чтобы они согласились прийти на обед. А ведь они должны были стать главными свидетелями по «делу» о поджоге церкви. Витька вообще чуть ли не послал священника куда подальше, но отец Иоанн не смутился, а ответил ему по–мужски жёстко, даже не стесняясь некоторых выражений, чем удивил Витьку и заставил подчиниться.
Отец Иоанн не просто так настаивал на их присутствии. Он решил закончить расследование именно во время обеда, и прямо об этом сказал Виктору, который принял вызов к полному неудовольствию своего дяди. Но отец Иоанн сумел успокоить старого священника, шепнув ему на ухо, что с Виктором будет всё в порядке – он не виноват. Отец Никита с подозрением посмотрел на коллегу, но всё–таки ему поверил и крепко пожал руку отцу Иоанну, тем самым выражая благодарность за племянника.
– Пока не за что, – ответил отец Иоанн, – но надеюсь, исходя из последних фактов расследования, что всё будет хорошо.
Отец Иоанн пока не знал, что произошло в точности с тормозной системой, остальное ему было практически всё понятно. Чудеса он ещё в своей жизни никому не объяснял. «Но как–то придётся», – смутился священник, если, конечно, всё сложится, как это он себе представлял и понимал.
Для гостей приставили небольшой столик, а еды было столько, что ещё могло бы хватить на несколько взрослых человек. Рабочим накрыли стол на улице. Собаки устроились рядом. Так что все были довольны своевременным, вкусным и даже изысканным обедом. Первые минут кушали молча, утоляя накопившийся голод, а потом пошли простые разговоры о вкусном обеде и благодарности тем, кто его приготовил.
Варвара сидела рядом с Виктором и отцом Никитой, пытаясь по–хозяйски за ними ухаживать. Было видно, как Виктор стеснялся Варвары и краснел от любого слова благодарности, произнесённого им в ответ на её помощь. Отец Никита внимательно за ними наблюдал, и его сердце радовалось, что именно сейчас они были так близки друг к другу. Саня не только смотрел на Ольгу, но и успевал жадно поедать всё, что они приготовили, не уставая нахваливать поваров. Наконец все насытились, дружно поблагодарили Бога за трапезу, и отец Иоанн, первым попросив слово, обратился к присутствующим:
– Предлагаю, друзья, быстро не расходиться, и за чаем обсудить главный вопрос нашего расследования – кто поджёг храм?
