общем, знаете ли, я бы была здесь поосторожнее.
– Ты серьёзно? – прошипел я. – И ты сказала, что это не ловушка!
Ароматная Колбаса невинно уставилась на меня:
– Нет! Единственная другая дверь из Двора короля Яньло-вана привела бы вас прямиком в чан с кипящим маслом. А эта хотя бы даёт шанс выжить. Очень маленький шанс.
Намита закрыла глаза рукой и застонала:
– Ладно, допустим. И как нам выбраться отсюда?
Сяохуа шелохнулась, выдохнув горячий воздух мне на кожу:
– Я понемногу исцеляюсь. Возможно, я смогу улететь с вами отсюда.
В моей груди расцвела надежда, но, взглянув на Сяохуа, я увидел, что золотая кровь всё ещё сочится из её ран. Мысль о том, что она потратит последние силы, чтобы вытащить нас отсюда, пугала меня. Это непременно усугубит её раны. Я не мог на это согласиться. Должен был быть другой выход.
Я повернулся к Ароматной Колбасе:
– Где другая дверь? Из каждого двора обычно есть несколько выходов и входов, верно?
– Есть дверь в стволе дерева.
Я крепко зажмурил глаза. Худшего ответа, наверное, я не мог получить. В стволе – это прямо посреди кишащих демонов. Как же нам добраться до этой двери? И стоило мне подумать об этом, как я почувствовал мимолётно связь с Кай, словно эхо пронеслось по ветру. Всё внутри меня застыло. Потому что эхо, которое я уловил, было исполнено горечи. Кай была в настоящей беде. Я повернулся к Намите, во мне вскипело отчаяние.
– Намита, ты вроде говорила, что среди заклинаний, которым ты научилась в Риплинге, было такое, которое делает вещи тяжёлыми? Можешь наложить это заклинание на одну из душ?
Лицо Намиты озарилось пониманием:
– О-о. Душа будет такой тяжёлой, что никто из демонов не сможет её сдвинуть. Это отличный отвлекающий манёвр. Я могу это сделать.
– И вы побежите к двери, пока они будут пытаться сдвинуть душу? – сказала Ароматная Колбаса. Она потёрла пятачок, изучающе глядя нас. – Я бы сказала, что это довольно рискованный план, вам так не кажется?
– У нас нет выбора. Ты можешь придумать что-то другое? Нам очень нужно попасть к нашим друзьям, – сказал я.
Свинка вздохнула:
– Ладно, но имейте в виду: мне не нравится эта затея.
Я смотрел вниз на долину демонов и ёжился от стыда, потому что ненавистно большая часть меня была согласна с Ароматной Колбасой. Мне тоже не нравилась эта идея.
– У меня есть заклинание, которое поможет нам бежать быстрее, а в сочетании с эффектом крови Сяохуа, делающим нас быстрее обычного, думаю, всё получится. – Я не знал наверняка, что всё получится, но решил не думать о миллионах вариантов того, что и как могло пойти наперекосяк – и наверняка пойдёт наперекосяк.
Мы сделали несколько шагов вперёд. Я взглянул на Намиту, и она кивнула. Подняв руку, она указала пальцем на душу, которая только что приземлилась на землю, и начала читать нараспев. Душа подрагивала несколько мгновений, а затем сделалась совершенно неподвижной. Пока мы ждали, когда демоны заметят супертяжёлую душу, я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и наложить на нас чары.
Намита опустила взгляд на свои руки, которые на мгновение засветились мягким жёлтым светом.
– Что ты сейчас прочитал?
– Это заклинание для интровертов, которое называется «Я так стесняюсь, что не прощаюсь». Оно не сделает нас невидимыми, ничего такого. Чары невидимости слишком сложны для меня. Но оно приглушит наше присутствие, и нас будут меньше замечать.
– Полезно. – Намита ухмыльнулась мне. – Отличная работа, партнёр.
Я улыбнулся в ответ и в миллионный раз подумал, как же я рад, что Намита рядом.
– Так дело пойдёт слишком медленно, – простонала свинка, и прежде чем мы успели её остановить, она рысцой сбежала вниз по склону и направилась прямиком к душе, которую заколдовала Намита. Несколько демонов подняли головы и посмотрели на неё.
– Ароматная Колбаса! – зашипел я, опасаясь кричать, чтобы не привлечь к себе внимание.
Она проигнорировала меня и прыгнула на душу. Она театрально прочистила горло, затем открыла рот и закричала:
– Эй, демоны! Приве-е-ет! Демонская морда, да, ты, с рогами, я к тебе обращаюсь. А ты, да, с третьим глазом и… о, это третья ноздря? Весьма уникально. Дуйте сюда! – Она помахала им, подзывая ближе, и демоны насторожённо приблизились, держа вилы перед собой, как будто Ароматная Колбаса была здоровым драконом, а не маленьким пухлым поросёнком. Когда она собрала достаточно большую толпу, то указала на душу у себя под ногами. – Спорим, ребята, что никому из вас не достанет силёнок, чтобы поднять этого увальня?
Прокатилась волна смеха, и один из демонов, высокий, с кожей цвета пожарной машины и с клыками, торчавшими до самого подбородка, вышел вперёд:
– Маленький поросёнок, я перекину эту душу, а потом насажу тебя на вилы и съем на обед.
Ароматная Колбаса наморщила пятачок:
– Свят-свят, ну как вы обращаетесь с таким чудом, как я? Я говорящая свинья, и даю вам слово: я невероятная редкость. Но это неважно, потому что ты так слаб, что не сможешь сдвинуть эту душу с места. – Она бросила взгляд в нашу сторону и подмигнула.
– Она очень напоминает мне Кай, – шепнула Намита.
Несмотря на крайне напряжённую ситуацию, я коротко засмеялся. Она действительно напоминала Кай. При мысли о Кай моя улыбка испарилась. Я так волновался за неё. У неё дела наверняка идут гораздо лучше, чем у тебя. Она мудрая и хитрая лиса-оборотень. У неё всё будет хорошо. Я раз за разом напоминал себе об этом, но убедить себя не получалось.
Словно прочитав мои мысли, Намита сжала мою руку:
– Я уверена, что с ними всё в порядке. Кай более чем способна позаботиться и о себе, и о Дэнни.
Сяохуа фыркнула:
– Я бы не была так уверена. Мысль о том, что мой хозяин остался один в аду с этой непредсказуемой лисицей, не даёт мне покоя.
– Кай проследит, чтобы с Дэнни ничего дурного не случилось, – твёрдо сказал я.
Под нами большущий демон подцепил душу на вилы. Или попытался, во всяком случае. Ему не удалось просунуть под душу даже остриё. У него выпучились глаза в явном изумлении, а остальные демоны разразились хохотом.
– Вот видишь? Жалкое зрелище, – сказала Ароматная Колбаса. Она ткнула в другого демона. – Ты, тот, у которого… что это? О, так это ухо у тебя на лбу. Очень оригинально. Мне нравится. Давай, попробуй ты.
Пока второй, а затем третий демон пытался оторвать душу от земли, толпа горланила всё громче, собирая всё больше и больше демонов. Вскоре все демоны двора грудились вокруг души,
