в сторону. Чьи-то большие руки подхватили меня, чтобы поддержать.
— Черт. Мне так жаль. Я не смотрел, куда иду.
— Все в порядке. Я тоже. — Я подняла глаза и застыла под взглядом самых красивых глаз, которые я когда-либо видела. Глаза-Ледники.
Светлые брови сошлись на переносице.
— Ты в порядке?
Я еще раз быстро протерла область под глазами.
— Просто паршивый денек.
Он склонил голову набок, будто проверял достоверность моих слов. На мгновение его взгляд переместился в сторону, прежде чем вернуться ко мне.
— Купить тебе молочный коктейль, чтобы загладить вину? За столкновение с тобой.
Мы столкнулись перед моим любимым кафе-мороженым. Тем самым, в котором я угощала Чарли и себя раз в месяц по особым случаям. Я покачала головой, чувствуя себя потерянной из-за своего падения.
— Мне нужно идти на работу, но все равно спасибо.
Парень изучал меня еще мгновение.
— Кто бы ни вызвал эти слезы… они тебя не заслуживают.
А затем он исчез. Я моргнула ему вслед, когда он исчез в переулке. И я изо всех сил пожалела, что не согласилась на тот молочный коктейль.
Я несколько раз моргнула, пытаясь прогнать воспоминания, когда лицо Ривена всплыло в памяти.
— Ты предложил угостить меня молочным коктейлем после того, как Кэл довел меня до слез.
Он застенчиво улыбнулся и покраснел.
— Я видел, как этот придурок бросил тебя возле школы. Я хотел сделать что-нибудь, чтобы подбодрить тебя.
Кай заерзал на сиденье, в его сине-зеленых глазах вспыхнул гнев.
— Кто тебя бросил?
Я слегка улыбнулась Ривену.
— Кто-то, кто никогда меня не заслуживал.
— Чертовски верно, — процедил Феникс с водительского сиденья.
Атлас усмехнулся, запустив пальцы в мои волосы.
— Мне нравится, что они готовы разорвать на части того, кого даже не знают.
Феникс выгнул бровь, глядя в зеркало заднего вида.
— Будто ты хоть немного лучше. Что бы ты сделал, если бы увидел какого-нибудь мудака, который довел Ауру до слез?
Веселье исчезло с лица Атласа, когда он подумал о моих слезах.
— Раздавил его.
Ривен рассмеялся, и от этого звука по моей коже пробежали приятные мурашки.
— Давайте посмотрим правде в глаза. Мы все ради нее сожжем весь мир дотла.
Я уставилась на Ривена, чувствуя искренность его слов. Теперь я знала, почему меня всегда тянуло к нему. Это было не из-за притяжения эфира. Это было потому, что я любила его в промежутках между воспоминаниями. Те мгновения, которые запечатлелись в моей памяти, но стерлись в последующие секунды.
Но если я позволю себе упасть, а его не будет рядом, чтобы подхватить меня? Я не думала, что когда-нибудь оправлюсь.
— 34-
Девушка, которую я смутно узнала по общежитию, наклонилась ближе к своей подруге и прошептала ей что-то на ухо, пока смотрела в мою сторону. Я попыталась сосредоточиться на коридоре передо мной, но мой взгляд зацепился только за других студентов, которые откровенно таращились на меня, когда я шла по коридору с Ривеном, Фениксом и моими охранниками.
Некоторым людям было просто любопытно. Я не винила их за это, даже если от их пристальных взглядов у меня возникло ощущение, что стены вокруг меня смыкаются. Другие были откровенно враждебны.
— Привет, Аура, — подмигнув, позвал Эйден.
Феникс застыл рядом со мной.
Я протянула руку и переплела свои пальцы с его.
— Он делает это только для того, чтобы вывести тебя из себя.
На лице Феникса дрогнул мускул.
— Мне не нравится, что он даже дышит с тобой одним воздухом.
— Не думаю, что мы будем пользоваться одним и тем же кислородом, это подвергнет меня риску.
— Ты не собираешься остановиться, чтобы поздороваться, брат? — нараспев позвал Эйден.
Он стоял рядом с другим парнем, с которым я его иногда видела. Эйден мог скрывать свою ненависть и насмешки, когда хотел, но его друг не делал ничего подобного. Враждебность волнами исходила от него, царапая мою кожу.
Ривен замедлил шаг, когда мы уже собирались пройти мимо них.
— У Феникса нет на тебя времени, но меня можно убедить сделать крюк.
В его словах был какой-то намек, от которого глаза Эйдена вспыхнули огнем.
Ривен ухмыльнулся.
— Самообладание, самообладание, самообладание.
Эйден на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их, пламя погасло.
— Я бы не прочь пройтись с тобой, Ривен, но, думаю, было бы намного веселее сделать это с Аурой. — Он позволил своему пристальному взгляду блуждать по моему телу. — Завтра первое занятие по боевым искусствам. Хочешь пригласить меня в напарники?
Феникс рванул вперед, прижимая Эйдена к стене.
— Только тронь хоть волосок на ее голове, и я прикончу тебя.
Эйден только рассмеялся.
— Она должна стоять на своих ногах. Ты не можешь сражаться за нее во всех битвах. — Что-то промелькнуло в глазах Эйдена. Какое-то нездоровое возбуждение.
От этих эмоций меня затошнило, но он был прав. Ребята не всегда могли заступиться за меня. Никто не стал бы уважать меня, если бы они делали так постоянно.
Я положила руку на спину Феникса.
— Мы опаздываем.
Я произнесла эти слова так, будто Эйдена вообще не существовало. Он получил заряд внимания, которое привлекли к нему его выходки. Прямо как избалованный ребенок.
Он впился в меня взглядом, когда я повернулась и направилась по коридору, не дожидаясь, пока ребята последуют за мной. Мои охранники, Иган и Карн, немедленно последовали за мной. Несколько секунд спустя Ривен и Феникс поспешили за мной.
Ривен улыбнулся мне. От этой улыбки у меня внутри все перевернулось. Она была самой широкой, какую я когда-либо видела у него, и от этого его глаза сверкали в лучах полуденного солнца.
— Ты гений.
— Очевидно, — сказала я со смехом. — Но почему ты только сейчас до этого додумался?
Он обнял меня за плечи.
— Не думаю, что угрозы или пинки под зад когда-либо ставили Эйдена на место так сильно, как то, что ты только что проигнорировала его.
Феникс изучал меня, пока мы шли.
— Как тебе это удалось?
Мы поднялись по лестнице в библиотеку, и я взглянула на Феникса.
— Ему это нравится.
— Что?
— Любое внимание, которое ты ему оказываешь. Эйден срывается на твоем гневе и жестокости. Я думаю, если мы все притворимся, что его не существует, он оставит нас в покое.
Феникс что-то промычал, будто обдумывал это.
Ривен открыл дверь в библиотеку и придержал ее для нас.
— Думаю, что не обращать на него внимания — правильная игра, но я не уверен, что он так легко сдастся. Он слишком сильно ненавидит Феникса.
В глазах Феникса вспыхнула боль. Он уже потерял
