которое успел назвать таинственный кибергуль.
'Лира… кто она? Зачем ей, кто бы она ни была, всё это нужно?
Я должна это узнать. — Кобыла вновь посмотрела на мёртвое тело. — Все эти смерти не должны быть напрасны. Спарк, Стрим, Найтлайт, Сноу… да даже Метал Доун и этот гуль… всё это должно быть ради чего-то.
Мне нужны ответы. И я их получу.
А пока надо сматываться отсюда. Ночь перекантуюсь в таверне, а утром на рассвете свалю. Вопрос лишь в том, когда обнаружат труп. А объясняться из-за ещё одного мертвеца — нет уж, увольте'.
Тут Космик обратила внимание, что у гуля из-под плаща что-то выпало. Наклонившись, она увидела, что это пластиковая карточка с вытисненными цифрами и каким-то рисунком. Космик хмыкнула и, подняв её, положила в свою седельную сумку.
Грянул гром.
Во вспышке молнии было видно вымокшую насквозь земнопони, плетущуюся по лужам между домами-вагонами.
Тело кибергуля осталось на месте.
Заметка: 50% следующего уровня.
Глава 9
Путь в никуда
— Я возьму этот глобус? Ты ведь им не пользуешься?
MLP, 2/10
Наблюдатель внимательно слушал рассказ Соника. Спрайт-бот висел на одном месте, размеренно покачиваясь вверх-вниз, и хранил мёртвое молчание.
Космик сидела рядом с ежом у дверей фермы; в её копытах, как обычно, был зажат карабин. Раненое плечо уже практически не беспокоило кобылу. Забрав вещи, которые Метал Доун снял с убитых товарищей, а также его револьверы, запас патронов и зебринский плащ, она в довесок накупила еды и чистой воды и галопом помчалась прочь из Новой Эпплузы, пока в узком грязном переулке не нашли труп торговца-кибергуля и не связали это с ней. С неё было достаточно несправедливых обвинений в последнее время.
Тейлз (которого, как оказалось, на самом деле полностью звали Майлз Прауэр) остался в доме, где в уцелевшей комнате на втором этаже возился со своим детектором. За эти несколько дней вынужденного бездействия лисёнок, по его же словам, смог более-менее точно его настроить, так что местоположение Элементов удалось установить с точностью до пары километров. Как заверял он сам: когда их группа приблизится к нужной точке, можно будет сказать ещё точнее.
— … И теперь мы не знаем, где Шедоу, а с ним и Мастер-Изумруд, — сокрушённо вздохнул Соник. — Поэтому нам нужны Элементы Гармонии, чтобы победить Эггмана.
Наблюдатель долго молчал. Потом динамик спрайт-бота разразился натужным дробным смехом.
— И всего-то? А короны Богинь вам не нужны для полного комплекта? Нет, ребята, здесь вам ловить нечего. Возвращайтесь к себе и придумайте какой-нибудь другой способ.
— Но почему⁈ — воскликнул Соник. — Неужели вся проблема в том, что я и моя команда — не пони?
— Да было бы дело только в этом… Чтобы использовать какой-либо из Элементов, нужно быть воплощением одной из шести важнейших добродетелей этого мира: доброты, честности, верности, смеха, щедрости или магии, которая является симбиозом пяти остальных. И только настоящая дружба, способная пробудить все шесть, может активировать Элементы. Так что это не столько артефакты, сколько личностные черты, которые могли бы собрать этот расколотый мир воедино. А вы, уж простите, на носителей никак не тянете.
Всё то время, пока Наблюдатель произносил свой монолог, у Космик зрело ощущение… неправильности. Как будто её в чём-то ранее обманули.
И когда спрайт-бот вновь замолчал, она поняла, в чём именно.
— Постой, — прищурилась кобыла. — Ты же говорил, что ничего не знаешь об Элементах! Только то, что они исчезли. Или нет? — Её тог вмиг превратился в угрожающий, и она как бы невзначай навела прицел «Аргумента» на парящего бота. — В чём ещё ты нам соврал?
— Я не знал ваших целей, — ответил Наблюдатель. Сложно было сказать, какую эмоцию он сейчас испытывал. — И даже теперь я говорю вам: забудьте! Это не для вас. Никто во всей Пустоши вам не поможет в их поиске. А если вы всё же каким-то чудом найдёте нужный путь… поверьте, есть менее болезненные способы расстаться с жизнью.
— Ты что-то знаешь… — пробормотала Космик и пристально посмотрела на спрайт-бота. — Да грёбаный хвост Селестии, ты всё знаешь! Однако строишь из себя тут… Хотя пошёл ты знаешь куда⁈ — вдруг расплылась она в улыбке. — Нам твоя помощь и не понадобится. А все твои угрозы — пустой звук. Пока что, — подумав, добавила она.
Наблюдатель не ответил. Из металлического корпуса бота снова заиграла музыка, и тот полетел прочь, движимый давно забытым алгоритмом.
— Ну что, пошли проверим, что там у Тейлза? — предложил Соник.
— Пошли, — вздохнула Космик, поднимаясь. — И почему мне вдруг перестала нравиться ваша затея?
Они вошли в дом и стали подниматься по лестнице.
— У нас пока нет других вариантов, — пробормотал ёж. — Нам нужен какой-то козырь, чтобы победить. Эггман достаточно силён, чтобы разнести полпланеты, прежде чем мы с ним справимся…
Они как раз зашли на второй этаж, когда из комнаты им навстречу выскочил Тейлз.
— Вы не поверите! — выкрикнул он. Его глаза были широко распахнуты, а сам он выглядел жутко взволнованным. — Направления совпали!
— Что? — переспросила Космик, вместе с Соником проходя в помещение. Тейлз вбежал обратно вслед за ними. — Ты о чём?
— Элементы — и Наблюдатель! — кратко пояснил лисёнок, тыча пальцем в небольшой экран на своём приборе, где два луча: розовый и зелёный — уходили вдаль, к левому краю, практически сливаясь друг с другом. — Сигнал поступает оттуда же, где они и хранятся! Я проверил возможную дальность передачи — всё сходится!
— Отлично, — хмуро произнесла земнопони. — И насколько это далеко?
— Эм-м… примерно… четыре дня пути, — посчитав что-то в уме, ответил Тейлз. — Для нас, конечно. Соник же может пробежать это расстояние за несколько минут…
— Мне потом эти четыре дня как раз отсыпаться придётся, чтобы в норму прийти, — проворчал ёж. — А там явно будет негде.
— Сомневаюсь, что Наблюдатель примет нас с распростёртыми объятиями, — кивнула Космик. — Поэтому нам нужен план: как его убедить отдать вам Элементы. — Она строго посмотрела на двоих пришельцев. — Ведь вы же вернёте их, когда победите, да?
— Э-э… конечно, — Соник почесал затылок, отведя взгляд в сторону. Космик нахмурилась. — Да, обязательно, — погрустнел он.
— Хотя… действительно,
