Хали. Мы вытащим из красных каменоломен эту горную …
- Сучку, - улыбаясь, подсказала Гота. Линар смущенно кашлянул.
- Вот именно. И заручимся поддержкой ее братьев по вере. Когда-нибудь нам это поможет.
- Решено, - подвела итог Гота и встала. – Линар, ты меня убедил: последнее время ты занимался только политикой.
- А были и другие версии? – удивленно посмотрел на сына сьор Атль. – Хотя… Я слышал имя Китана. Линар! Ты что, опять?!
- Все в порядке, сьор Атль, - невозмутимо сказала Гота. – Мы с этим разобрались.
… Дэстен был вполне счастлив. Дома он себя чувствовал лучше, чем где бы то ни было. И дед доволен. Олола осталась в Игнисе, и Дэстен старался о ней не думать. Предательница еще пожалеет о своем выборе. А в Нараборе появился мэтр Леви, так что свободного времени у наследника Дома дальних почти не осталось.
- Как тебе это удалось? – спросил дед. – Игнис далеко. Ты что, дал мэтру Леви транспортер?!
- Поскольку я сам узнал эту тайну, то могу распоряжаться ею по своему усмотрению, - твердо сказал Дэстен, - Мэтр Леви нам здесь необходим. Он принес чертежи Тактакора. И спас тебя из тюрьмы, не забывай. Через Давида мы будем держать связь с нижним ярусом Игниса. А там все без исключения ненавидят Ранмира аль Хали.
- Ты не резво взялся? – проворчал дед, но мэтра Леви принял благосклонно.
Его тут же познакомили с мэтром Боне, и тателариусы раскланялись с взаимным уважением, хотя по рангу мэтр Боне был заметно выше. Но среди ученых ценились знания, а не звания.
Дэстен уже собирался отправиться в секретную лабораторию посреди огромной пустыни Нарабора вместе с обоими мэтрами, как его срочно вызвал Чихуан.
- Горцы хотят нашей помощи, - без обиняков сказала Гота. – Нам необходим твой меч.
Так сьор Дэстен снова оказался в Чихуане, в то время как грата Нэша урожденная Закатекас осталась в Нараборе. Она занималась обустройством своего нового дома.
- Ты скоро вернешься? – с тревогой спросила Нэша у мужа.
- Сегодня. – Он еще не знал, что придется посетить не только Чихуан.
- Я не хочу расставаться с тобой ни на лик! – горячо сказала Нэша. – Мне очень нравится в Нараборе, и я обещаю сделать из него второй Чихуан. Обе Виктории и Фрея мне помогут. Пока младшая не ушла во Фригаму, замуж. У нас тоже будут блестящие праздники, и никто больше не посмеет назвать Нарабор провинцией!
- Это не важно, как именно нас называют, - невольно улыбнулся Дэстен.
Милая Нэша все еще живет прошлым: живыми картинами и балетом. А в дверь стучится война. Да, Нарабор не будет больше провинцией. Именно здесь будут делать самое современное оружие. Даже Линару придется сменить одежды Бога Солнца на доспехи.
Перед тем, как Дэстен отправился в Чихуан, дед сказал:
- Хватит рисковать, иди через портал. Пора дать тебе ключ-шифр.
- А как же обряд?
- Какие уж там обряды, - махнул рукой дед. – Все летит кувырком. Скоро наши фамильные артефакты будут, у кого не попади.
Поэтому сьор Дэстен впервые в жизни, волнуясь, приложил ладонь к панели управления, самолично открывая портал. Стража безмолвно склонилась перед наследником Дома, признавая его права сьора.
Встретил Дэстена в Чихуане принц Линар.
- Гота ждет, - коротко сказал он. – Идем.
- А что случилось?
- Горцы предлагают вылазку в каменоломни Калифаса. Надо освободить одну даму в обмен на союз с горскими племенами. Все они готовы выступить против Ранмира.
- Это же замечательно!
- Да, но то, что нам предстоит чрезвычайно рискованно. Потому я вызвал тебя.
В рабочем кабинете наследника Закатекасов все трое приникли к сфере, изучая карты и обстановку на местности.
- На море сезон штормов, - сказал, наконец, Дэстен. – Гондолы его не перелетят.
- И что делать? – напряженно спросила Гота. – Наши союзники просили поспешить.
- Пойдем морем. Корабли устойчивы, и волна им не помеха. А гондолы спрячем на борту. Чтобы Ранмир ни о чем не догадался, мы провернем все это под видом торговой сделки.
- Торговой сделки?!
- Ну да. Мирный договор подписан, и никто не запрещает Чихуану торговать с Калифасом. Наши торговые корабли, на борту у которых будут спрятаны воздушные гондолы и солдаты, беспрепятственно войдут в порт Калифаса. А оттуда, судя по карте, до каменоломен рукой подать.
- А что если аль Хали догадаются? – взволнованно спросил Линар. – У императора хорошие советники. Не говоря уже о Намире. Мы первые, кого он заподозрит, если похищение Весты удастся. Мы вряд ли успеем ее вывезти в Чихуан. У сьоров аль Хали быстрый флот. Наши торговые суда, отягощенные воздушными гондолами очень уж медленные и боевые корабли Калифаса тут же их, догонят.
- А зачем нам возвращаться в Калифас? То есть, нам с вами да. Высшим. Мы и морем не пойдем, воспользуемся транспортерами. Аль Хали ничего не узнают. Спрячем лица под масками. Линар, ты ведь со мной?
- Конечно!
- И я! – решительно сказала Гота.
