— Джудит, я не хочу сейчас думать ни о чем, кроме работы! Мне необходимо загрузить себя под завязку проблемами! Иначе, как только я расслабляюсь, мне мерещится Стэн.
— Так ты действительно серьезно в него влюбилась? — с удивлением спросила Джудит.
— А ты только сейчас это поняла?
— Я думала, что это просто пятиминутное увлечение. Как обычно.
— Нет, на этот раз все не пройдет через пару дней. Я влюбилась. Он мне нужен.
— Тогда я не понимаю, за чем дело стало? Он ведь, судя по всему, тоже к тебе неравнодушен…
— Я не стану отбивать его у жены! — воскликнула Аманда. — Ни за что! Ведь в противном случае… чем я лучше той, что спала с твоим Крисом?
Джудит плотно сжала губы и опустила голову. Как же тяжело до сих пор вспоминать об измене мужа!
— Прости, — Аманда погладила ее по плечу. — Я не хотела тебя расстраивать.
— Нет, все правильно, — сказала Джудит, взглянув на нее. — Я подталкиваю тебя к тому, чтобы ты увела мужчину из семьи. Хотя сама прекрасно знаю, как больно быть брошенной женой.
— Ну Крис-то тебя не бросал. Напротив, он делает все, чтобы ты вернулась. — Аманда помолчала, а потом, вздохнув, сказала: — Ты бы его простила, что ли. Ну оступился он один раз. Зато искренне раскаялся. Бегает сюда почти каждый день. Даже прислал три букета. Чуть не убил Нила из ревности. Ясно, что он тебя любит. Так, может быть, стоит попытаться начать все с нуля?
— Я подумаю об этом, — сухо сказала Джудит и вышла.
— Упрямая, как ослица, — проворчала Аманда, возвращаясь к своей работе.
Она долго думала, прежде чем совершить то, что намеревалась сделать. Однако Аманда быстро пришла к выводу, что необходимо поставить точку в истории со Стэном, иначе она сойдет с ума. Или уволится с телеканала. Или совершит какую-нибудь непоправимую ошибку. Именно поэтому Аманда набрала его номер.
— Говорите, не стесняйтесь! — услышала она его веселый голос.
— Это Аманда, — глухо произнесла она.
— Что-что? Вас не слышно! — Судя по звукам, доносившимся из динамика, Стэн был на улице.
Она откашлялась и громко произнесла:
— Это Аманда Фокс.
— Могла бы не называть свою фамилию. Ты единственная среди моих знакомых носишь такое имя.
— Оно не такое уж редкое, — усмехнулась она.
— Ты позвонила, чтобы поговорить о своем имени?
— Нет. Я хочу пригласить тебя на ужин.
Он молчал очень долго. Аманда даже решила, что Стэн передумал с ней разговаривать.
— Что это на тебя нашло? — наконец произнес он. — Ты же не встречаешься с женатыми мужчинами.
Она подавила нервный смех.
— Иногда я делаю исключения из установленных мной правил.
— Что это ты затеваешь, дорогуша?
— Я просто приглашаю тебя на ужин. Не будь таким недоверчивым.
— Хорошо, допустим, я тебе поверил, — с сомнением произнес он. — Где встретимся?
Она назвала адрес. Стэн снова помолчал и спросил:
— Что-то я не припомню в том районе приличного ресторана.
— Ты удивишься, когда увидишь, куда мы отправимся.
— О! Романтическое свидание! — воодушевленно воскликнул он. — Как мило!
— Жду тебя в шесть, — сказала она, не в силах больше выслушивать его иронические реплики, и кинула телефон на кровать.
За полчаса до назначенного времени Аманда вышла из дома, зашла в супермаркет и купила бутылку вина и закуски. Понимая, что совместный поход в ресторан не даст того количества информации о Стэне, которое ей было необходимо, Аманда решила устроить пикник.
Посмотрим, как он будет себя вести, когда останется со мной один на один, подумала она.
На этот раз Стэн прибыл вовремя, минута в минуту. Он повертел головой, видимо выискивая обещанный ресторан, и слегка пожал плечами, когда его не обнаружил.
— Привет! Прости, что без цветов. Я не купил букет, потому что не знал, для чего ты меня позвала. Если это и в самом деле свидание, в следующий раз я подарю тебе ромашки.
Аманда взяла его под руку и направилась к холму, видневшемуся вдалеке.
— Я люблю лилии.
— А получишь ромашки, — настаивал он. — Потому что их люблю я. Куда ты меня тащишь? И что это за пакет у тебя в руках? Ты спрятала там гранатомет? Решила отомстить всему мужскому роду в моем лице?
— Ты такой болтун! — недовольно произнесла она и сунула в руки ему пакет. — На, неси свой гранатомет.
— Как мелодично она позвякивает! — Стэн заглянул в пакет. — О, так мы идем на пикник? Что ж ты сразу не сказала, я бы захватил средство от комаров.
— Не волнуйся, у меня есть аэрозоль.
— В твоей сумке поместится даже «миникупер».
— Я люблю, когда все под рукой.
— Понимаю, — кивнул он. — Ты из тех людей, которые просчитывают свои действия на десять шагов вперед.
— Вот здесь ты ошибся. — Аманда начала подниматься в гору. — Никогда не была расчетливой.
— Да ну? — пробормотал Стэн. — Что-то в это с трудом верится. А далеко нам еще идти?
Аманда насмешливо посмотрела на него.
— Уже устал? Так быстро? А ведь кажется, что у тебя гора мышц.
— Так и есть. Но они предназначены для занятий в спортзале. Я не привык лазать по горам.
— Ты еще и нытик.
— Прости, что разочаровал тебя.
Она не ответила и молчала до тех пор, пока не добралась до знакомой ей со студенческих времен площадки, где можно было устроить пикник. Это место, на самой вершине холма, было исключительно красивым. С окруженной деревьями поляны открывался чудесный вид.
Аманда пинком отбросила сигаретную пачку и повернулась к Стэну.
— Устроимся прямо здесь?
— Конечно. — Он снял куртку и постелил ее на траву.
Аманда сделала то же самое. Они уселись рядом и взглянули друг на друга.
— Как насчет вина? — спросила Аманда.
— Я обожаю вино! — с сарказмом произнес Стэн.
— Ну оно не элитное. — Она вытащила бутылку из пакета. — Тебе, наверное, не понравится.
— Ты не поверишь, но я не привередлив.
— Ты прав, не поверю, — рассмеялась она. — Так что сандвичи, которые я купила в супермаркете, тоже наверняка не придутся тебе по вкусу.
Она задумчиво взъерошила свои волосы, глядя, как солнце исчезает за горизонтом. Через час здесь станет темно, нужно торопиться.
Стэн открыл бутылку и налил вино в пластиковые стаканы.
