Дина экспедицию за экспедицией, но с каждый раз дело заканчивалось гибелью кораблей и солдат, а стареющий корсар прибавлял к своим владениям очередной нехилый кусок. Постепенно к Алжиру добавились Тунис и значительная часть нынешней Ливии — по меркам тогдашних, да и нынешних государств, Хейр Эд Дин стал во главе крупной морской державы.
Наконец, терпение испанского короля, к тому времени — обладателя гигантской империи от Америки до Австрии и Чехии — лопнуло. Он позвал на помощь знаменитого генуэзского адмирала Андреа Дориа и снарядил самый большой флот, который когда-либо собирался на Средиземном море. Однако, сражение оказалось совсем не таким, как мечтал испанский император. Храбрые корсары Хейр Эд Дина, не испугавшиеся численного превосходства неприятеля, бросились на него в атаку. Увидев, что предстоит жестокая рубка, адмирал Дориа, человек вообще-то храбрый и заслуженный, внезапно приказал отступать. В результате битва вылилась в преследование корсарами вдвое большей по численности христианской эскадры с захватом отбившихся от нее кораблей.
Сам Андреа Дориа впоследствии ссылался на встречный ветер и плохую выучку матросов, однако, как мы теперь знаем, ему просто необходимо было сохранить в целости своих людей: бравый вояка задумал осуществить в родной Генуе государственный переворот, а для этого требовались солдаты — живые и невредимые. Что до союзников-испанцев, то на них генуэзцам было, по большому счету, наплевать.
В итоге Хейр Эд Дин, в отличие от брата, прожил жизнь, похожую на восточную сказку: начав бедняком на мало кому известном греческом островке, он стал последовательно пиратом, капитаном, флотоводцев, властителем огромного королевства, главным адмиралом («капудан-пашой») турецкого флота, и прожил остаток жизни в роскоши и довольстве в стамбульском дворце, передав свое нелегкое ремесло помощникам.
К старости Хейр Эд Дин окончательно встал на путь знатного турецкого сановника, после чего османское пиратство в Средиземном море приняло характер более, или менее регулярного каперства. Соответственно, и преемника Барберуссам в качестве главного корсара Средиземноморья формально назначил непосредственно турецкий султан. Султаном в тот момент был знаменитый Сулейман Великолепный, великолепный в первую очередь потому, что делавший мало глупостей. Поэтому не разводя лишних дискуссий, он сделал верховным пиратом лучшего друга и ближайшего помощника обоих братьев — знаменитого уже капитана Тургута, известного европейцам, как Драгут.
Жизнь этого искателя приключений тоже похожа на роман, хотя и с большим количеством бед и неприятностей. Выходец из бедной христианской семьи, он еще ребенком поступил на корабль известного тогдашнего разбойника Синан-паши, одного из тех пиратов старшего поколения, кто перекрыл для Европы морскую торговлю с Востоком, заставив Васко де Гаму и Христофора Колумба искать дальние обходные пути.
В отличие от коллег-головорезов, Тургут явно отличался склонностью к инженерному делу. Его страстью стали не сабли, а пушки, и он быстро выдвинулся в качестве блестящего артиллерийского офицера. Синан-паша приметил молодого и очень способного корсара и стал всячески продвигать его, позволяя выполнять наиболее опасные поручения, но и получать за это большую, чем у других, долю добычи. Вскоре Тургут был уже достаточно богат, чтобы купить себе корабль и отправиться в самостоятельный разбой. Когда же молодой еще корсар решил присоединиться к Хеир Эд Дину, под его командованием был уже целый флот из двадцати кораблей.
Хеир Эд Дин, вынужденный быть одновременно правителем, царедворцем, бандитом и сражаться на несколько фронтов с лучшими войсками Европы, разумеется, должен был опираться на помощников. Тургуту поручались наиболее опасные и сложные предприятия, и всегда он осуществлял их с успехом, став, в конце концов, таким же легендарным, как и его начальник. Лучшие силы испанцев и генуэзцев были брошены на его поимку, которая однажды увенчалась успехом. Застигнутый в маленькой бухте, где он ремонтировал корабли после шторма, превосходящими силами под командованием племянников старого Андреа Дориа, Драгут не мог ни убежать, ни оказать серьезного сопротивления и попал в плен.
В насмешку над уже немолодым адмиралом его не казнили, а сделали галерным рабом, а когда он после нескольких лет этой каторги подорвал себе здоровье, перевели в тюрьму в Генуе. Хеир Эд Дин предлагал любые деньги за выкуп своего лучшего командира, но никто не хотел об этом даже слышать.
Как мы уже знаем, семья Барберусса при всем своем вероломстве обладала довольно старомодными понятиями о дружбе. Арудж погиб только потому, что не смог бросить в бою своих друзей. Его брат тоже оказался хорошим другом. Исчерпав все средства переговоров, он собрал большую флотилию, внезапно явился у итальянских берегов и осадил Геную. Это была невиданная авантюра, но старому пирату было не привыкать.
Семья Дориа оказалась в сложном положении. С одной стороны, отпускать одного из своих самых непримиримых врагов было как-то не с руки, с другой — рисковать всем городом из-за одного бородатого турка было тоже неумно. Посредником в переговорах выступил знатный мальтийский рыцарь Жан де ла Валетт, уговоривший генуэзцев обменять Тургута на большое количество золота и драгоценностей. Если бы Ла Валетт знал, к чему приведет его миссия, он скорее задушил бы пленника своими руками, ибо не было в дальнейшем у рыцарей-госпитальеров врага более беспощадного, чем пират Драгут.
Освободившись от тюрьмы и рабства, Тургут принялся возвращать свой выкуп. С ранней весны до поздней осени он болтался по всему Средиземному морю, захватывая все испанские, генуэзские, папские и союзные им суда, разоряя города и вынося подчистую все имущество, которое можно было захватить. Он перехватил конвой с оружием для Мальты, та же судьба постигла галеры, перевозившие рыцарям продовольствие. Когда же Ла Валетт собрал у европейских государей огромную сумму на укрепление мальтийских городов и замков, корабль, перевозивший эти деньги тоже стал добычей Тургута.
Впечатленный его успехами, Сулейман назначил корсара на все должности, освободившиеся после смерти Хейр Эд Дина, впоследствии прибавив к ним еще одну — бейлербея (наместника) Средиземного моря. Так впервые в истории представитель государя появился не на суше, а на воде.
Наконец, в 1565 году Сулейман приказал своим генералам захватить Мальту, последний оплот рыцарей-госпитальеров и последний христианский остров в восточном средиземноморье. На Великую Осаду Мальты были направлены двое турецких генералов, Тургут к тому времени уже считался слишком старым, ему минуло 80 лет, и он пребывал в почетной должности султанского советника. Защитой Мальты руководил тот самый Жан де ла Валетт, теперь — великий магистр ордена госпитальеров, человек, в честь которого столица Мальты называется и поныне. Как мы помним, деньги, которые он собрал на укрепление острова, Драгуту удалось спионерить, поэтому защищаться пришлось в обветшавших крепостях и старых башнях. Дрались рыцари, однако, знатно, и дела у пашей двигались плохо.
Услышав про это позорище, на Мальту прибыл старый Драгут. Узнав о том, что старик снова в
