придумал, но ты-то…
– Как это можно объяснить, по-твоему?
– Про то, что пули не взяли – вообще ерунда, целиться надо лучше, а про всё остальное…
– Как обычная женщина может поднять здорового мужика и уволочь его на себе?
– Значит, очень надо было, – отшутился Роберт и повернул ключ зажигания. – Кончай меня нервировать своей восприимчивостью, ты совсем другая.
– Какая? – уныло спросила девушка.
– Отчаянная, бесстрашная и к тому же настоящая заноза в заднице. Вампиры таких не берут.
Александра усмехнулась и попыталась прийти в себя. То, что рассказал Юлий, очень походило бы на параноидальный бред, если бы она сама не стала свидетельницей части происходящего. Сквозь пелену абсурда и бессмыслицы следовало вычленить главное – некая женщина на кладбище самым наглым образом похитила управляющего. Вопрос – зачем. Сомнительно, чтобы она действительно желала употребить в пищу его не самую молодую кровь, для этих целей можно было бы найти кого-то поприличней.
– На черта он ей нужен? – тут же произнёс Роберт. Вопрос был обращён скорее к самому себе, однако девушка приняла его на свой счёт.
– Похищают ради денег, услуг и информации, – попыталась сосредоточиться она. – Несмотря на некоторые финансовые махинации в фонде, не думаю, что Александр особенно богат. Благотворительность – такая штука, на которой почти не разживёшься.
– Услуги тоже исключаем – род деятельности не тот.
– Значит, остаётся информация. Должно быть, он что-то знает. Что-то, за что его можно убить.
– А смысл тогда похищать? Ухлопать можно было и на кладбище, никуда не перенося. Нет, тут нечто глубже.
– Может, подумаем, откуда она взялась? Вампирша бродит по кладбищу, значит, возможно, связана с убийством Анжелы и Евгении. Однако близких родственников ни у той, ни у другой не было, подруг, наверное, тоже, кто остаётся?
Роберт на мгновение выпустил руль и развёл руками. Оставался только непосредственный убийца, однако допустить, что это – женщина, было непросто. Всё же, чтобы справиться с двумя девицами, ещё постараться надо, да и маньяками обычно оказываются мужчины. Что за таинственная незнакомка и для чего ей Александр Александрович?
У гостиницы они остановились совсем глубокой ночью. Девушка, зябко ёжась, выбралась из машины, огляделась на предмет обнаружения жаждущих крови существ и, таковых не обнаружив, вошла внутрь. В здании было так тихо, что звук её шагов, разносившийся по коридору, отдавался эхом в ушах и заставлял судорожно озираться. Присутствие Роберта было весьма кстати, поскольку обеспечивало надёжный тыл и внутреннюю уверенность в безопасности.
Тем не менее Александра отчего-то нервничала и почти физически ощущала муторное беспокойство. Свет в холле тускло мерцал, превращая обычное помещение в декорацию к фильму ужасов, темень сквозила изо всех углов, сонные тени расплывались по полу и потолку, сумрак будто специально наступал, давя на все органы чувств.
– Ты в порядке?
– Ага. – Она стряхнула оцепенение и смелее двинулась к своей комнате. – Спокойной ночи.
– Спокойной, – задумчиво отозвался мужчина. Он хотел добавить что-то ещё, но так и не решился.
Александра повернула ключ и оказалась в тёмном номере, куда совершенно не проникал свет. Подумав, что зажигать его и ни к чему, девушка бросила сумку на пол у самого входа, стянула ботинки и рухнула на кровать, в ту же секунду поняв, что она не одна.
Сначала у неё настолько перехватило дыхание, что получилось издать лишь слабых хрип, однако, скатившись на пол, Александра завизжала в полную силу и принялась швырять в злодея всё, что подворачивалось под руку. Она наугад била ногами и локтями, несколько раз сбрасывала железную хватку со своих плеч и даже попала противнику в глаз, что стало понятно благодаря болезненному душераздирающему воплю.
Роберт ворвался в комнату почти сразу, однако некоторое время не мог разобрать, что происходит. Он ориентировался исключительно по звукам и тоже бил наугад, не видя ни соперники, ни Александру, которая к тому моменту почти охрипла.
– Вы чего тут? – сонно спросил Гриша, щёлкая выключателем. – Всю гостиницу на ноги поднимите.
Дешёвая лампочка под потолком осветила Александру, намертво вцепившуюся в старшего Лепатова, и поверженного Труфанова, который осоловело моргал и щурился. Поскольку никаких других граждан в комнате не наблюдалось, молодые люди начали постепенно приходить в себя. Роберт, заслонявший собой девушку, слегка подвинулся, предоставляя ей возможность полюбоваться плодом своих усилий, а его брат в притворном изумлении покачал головой.
– Совсем обалдели со своим расследованием. Хоть бы орали потише, я только заснул…
– Что ты делал в моей кровати? – возмущённо вопросила Александра, обращаясь к Труфанову.
– Догадайся, – огрызнулся он. Огрызался он впервые на её памяти, и девушка с некоторой гордостью подумала, что довела даже его – вечно манерного и чересчур благовоспитанного.
Лепатовы нахально ухмыльнулись, но было заметно, что Роберт делает это исключительно из вредности и никакого желания глумиться на самом деле не испытывает.
Выдворив всех из своей комнаты, Александра наконец легла в кровать, уткнулась лицом в подушку, которая теперь пахла стильным мужским одеколоном, и попыталась заснуть, однако переживания последних дней оказались настолько сильными, что глаза никак не желали слипаться и устало таращились в темноту за окном. Выходка Труфанова поразила до глубины души: уж от него, вечно обходительного и ловко прикидывающегося джентльменом, ожидать такого было никак нельзя. Неужели он думает, что она отказывает только из чувства противоречия и на самом деле готова вернуть отношения?
Ещё тогда, давно, девушка всё для себя решила и твёрдо определила, что обратного пути нет. Повод кому-то мог бы показаться ерундовым, но для неё, Александры, он был важнее сотни измен. Правда, сейчас она уже склонялась к тому, что причины были слегка надуманны и больше служили предлогом, но от этого ничего не менялось. Труфанова рядом с собой она больше не представляла и терялась в догадках, как бы повежливее отправить его восвояси. Чего он вообще сюда приехал, спрашивается? Ведь столько раз уже обо всём говорили…
А сейчас ей совершенно не до того, поиски вампиров и таинственных польских наследников гораздо интереснее той унылой однообразной жизни, которую она вела. Пусть в нынешнем существовании нет места отношениям и связанным с ними переживаниям, зато есть много чего другого, и это другое, кажется, намного важнее пустых эмоций, которыми она руководствовалась ещё не так давно. Во всяком случае, теперь, в компании Лепатовых, она чувствовала себя куда более комфортно, чем в собственном элитном доме.
На этой мысли Александра заснула, а проснулась оттого, что кто-то поставил чашку ароматного кофе прямо перед её носом. Сногсшибательный аромат моментально вскружил голову, глаза сами собой распахнулись, по телу пробежала приятная дрожь, моментально сменившаяся тревожным холодком, когда она подумала, что Труфанов снова в её комнате. К счастью, вместо него, с ухмылкой посматривая на заспанную физиономию девушки, на стуле восседал Роберт.
– Доброе утро.
– Вам всем тут чем-то намазано, что ли? – Она села в кровати и взяла в руки обжигающую чашку.
– Ну извини, – очень безразличным тоном сказал мужчина, – я подумал, что, возможно, тебе будет интересно проехаться с нами до дома престарелых, но если…
– Зачем? Мы там уже всё выяснили.
– Далеко не всё. Гришка с утра прогулялся по местным бабкам, и угадай, что узнал?
– Что предпочитает кого-нибудь помоложе?
– Что во время войны в городе разыгралась нешуточная эпидемия тифа. А поскольку больница в то время располагалась в нынешнем доме престарелых…
– И чего? Надеюсь, к нашим дням заразу уже повывели?
– Бог его знает, – невольно поёжился Роберт. – Я не о том хотел сказать. От этой дряни многие умирали, но, по свидетельствам очевидцев, кое-кто умудрялся вернуться.
– Вампиром? – даже не удивилась Александра.
– В общем, да. Но это, я полагаю, можно списать на местные легенды, слухи, домыслы и человеческое восприятие, которому свойственно порой принимать белое за чёрное…
– А покороче нельзя?
– Если предположить, что сын Кшиштофа попал в эту больницу…
– По-твоему, он мог стать упырём? – на полном серьёзе спросила девушка, не понимая, к чему он клонит.
– Сама подумай: тогда в документах была полная неразбериха – война, голод, да ещё эпидемия до кучи. Не удивлюсь, если Кшиштофу
