Его извинение удивило Николь.
— Все хорошо, что хорошо кончается.
— Только ты меня не простила. — Он повернул ее лицом к себе. — Ты меня когда-нибудь простишь?
У Николь слезы навернулись на глаза.
— Простить тебя? Да наоборот, это я должна просить прощения.
— Тысячу раз нет, — твердо проговорил Росс. — Ты смотришь за ребенком, будто он твой собственный, и всегда все делаешь правильно. Это я виноват.
Николь попыталась удержать улыбку. Кающийся Росс Дюфрэ — это надо видеть.
— Я знаю, как много значит для тебя Аарон, и все понимаю.
— Я на это надеюсь. — Он сказал это скорее для себя, чем для нее. Ее губы были так близки, и вся она, теплая, нежная, красивая, была рядом. Росс смотрел на нее таким голодным взглядом, что Николь не выдержала и отвела глаза.
Росс наклонил голову.
— Николь, ты хочешь меня? — спросил он, погружаясь языком в медовую влажность ее рта.
— Да, — прошептала она, воспользовавшись паузой в этом бесконечном поцелуе, который, казалось, будет длиться вечно.
— Боже, я не могу, — пробормотал Росс зарываясь лицом в ее волосы. — Я столько обещал себе, что не притронусь к тебе, но я больше не могу с собой бороться.
Глава двенадцатая
Он совсем не собирался влюбляться в Николь, она вызывала в нем вполне определенное желание, и только. Да и было бы интересно посмотреть на мужчину, который остался бы равнодушным к ее чарам. Бесспорно, привлекательная женщина, но это ничего не значит.
Правда, он уже так привык к ней, что не может себе представить жизни без нее. И если бы она его полюбила и осталась с ним навсегда…
Если бы это случилось — произошло бы чудо, поскольку он почти уверен, что для Николь их брак существует только на бумаге, и, когда все условия будут выполнены, она уйдет от него. И будет права.
Вот только если она сейчас поцелует его в ответ, значит, она испытывает к нему такие же чувства… может быть.
— Оставь шоколад, — прошептал он, — пойдем лучше в постель.
Но Николь отрицательно замотала головой, упираясь обеими руками ему в грудь.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Почему? — Глупый вопрос, будто он не знает ответа.
— У меня есть свои причины.
— И ты не собираешься обсуждать их со мной?
— Нет. — Она продолжала сопротивляться.
Но Росс не отступал. Николь на секунду прикрыла глаза, и в это мгновение он уперся руками в стенку с обеих сторон от нее. Росс легко коснулся ее губ.
Николь широко распахнула глаза и протестующе вскрикнула, но он не обратил на это никакого внимания.
— Не знаю, почему ты не хочешь идти в постель, — пробормотал он, отрываясь от ее губ и с наслаждением вдыхая аромат духов, — но я точно знаю, что ты хочешь меня так же сильно, как я тебя.
Он впился ей в губы долгим поцелуем и крепко обнял, прижимаясь к ней всем телом.
— О, Николь, — переводя дыхание, прошептал он, — что ты со мной делаешь?
— А ты со мной?
Ему показалось или она действительно это сказала?
— Ты снова вернула меня к жизни, ты знаешь об этом? Ты заставила меня почувствовать себя совершенно другим человеком. — Он целовал ее не переставая, страстно и требовательно, пытаясь сломить остатки ее сопротивления. Она никогда не отказывала раньше, так неужели откажет сейчас?
А вдруг она только и ждет, чтобы он позвал ее? Сердце у Росса забилось быстрее. Может, она все-таки хоть чуточку его любит? Она ни разу его не оттолкнула, значит, у него есть шанс?
Поцелуи Росса стали нежнее, его руки пробежали по спине Николь, лаская и поглаживая бедра и ягодицы. И каждое его движение, каждый жест были наполнены нежностью, которая переполняла его душу.
Росс почувствовал, а потом и услышал, как из горла Николь рвется крик наслаждения и счастья. Внезапно она сама перешла в наступление, ее поцелуи, страстные и голодные, обрушились на него как водопад. Теперь их ничто не могло остановить. Росс подхватил Николь на руки и понес в спальню.
Одежда была сброшена в мгновение ока, и их тела сплелись, рассказывая друг другу то, в чем они оба боялись признаться. В этой первобытной страсти были и нежность, и обещание вечной любви. Они любили долго и самозабвенно, пока не кончились силы.
Росс ничего ей не обещал, но уже не сомневался, что глубоко и сильно влюблен в Николь. И все-таки он не уверен, что их брак может быть настоящим. А что, если судьба нанесет ему еще один удар? Что, если с Николь что-нибудь случится? Сможет ли он тогда жить? Это будет еще хуже, чем смерть жены и дочери.
Росс нервно перевернулся на другой бок.
— Спокойной ночи, — услышал он нежный голос Николь.
— Спокойной ночи, — откликнулся он. Кажется, она сочла его уставшим. Слава Богу, она и понятия не имеет, что творится у него в душе.
Николь еще спала, когда Росс бесшумно выскользнул из кровати. У него с утра переговоры с поставщиками, поэтому нужно выйти из дома в половине восьмого.
Как обычно, он принял душ, побрился, причесался, заученным движением надел брюки, затем рубашку. Взгляд то и дело возвращался к Николь. Она безмятежно спала и чему-то улыбалась во сне. Наверное, ей снился приятный сон, щеки раскраснелись. Господи, как не хочется никуда уходить, забраться бы снова под одеяло и обнять ее… Росс глубоко вздохнул, поправил галстук, надел пиджак и на цыпочках вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Запланированная встреча прошла на удивление успешно, Россу легко удалось прийти к компромиссным ценам, так что в офис он явился в радужном настроении и почти сразу наткнулся на Марка.
И сразу понял — случилось что-то непредвиденное.
— В чем дело?
— Ни в чем.
— Ты поругался с Мари и свадьбы не будет?
— Нет.
— Какие-то проблемы с рестораном?
— Нет.
— Так что? Ты ужасно выглядишь.
Вместо ответов Марк сам перешел к вопросам.
— Как твои отношения с Николь? Я слышал, что с появлением Мэтта вы перестали ладить. Теперь все нормально?
— Нормально, почему ты спрашиваешь? Знаешь, я хочу сказать, что многим тебе обязан, по-моему, я снова влюбился. Мне даже кажется, что у нашего брака неплохие перспективы на будущее. — Росс говорил легко и воодушевленно, он привык делиться с Марком своими самыми сокровенными мыслями, ведь он же его друг. Только Марк с каждым его словом становился все мрачнее и мрачнее. — Я с ужасом сейчас представляю, что было бы, если бы ты не опубликовал тогда объявление. Ведь мы бы так никогда и не встретились.
