в этом мире, он даже не побледнел. Лишь замер на миг, но, заметив на спине Кофе нас, выдохнул с видимым облегчением и спокойно поинтересовался:
— Как прошёл урок?
— Вот. — Я гордо погладила слона и попросила: — Помоги Нилуе спуститься…
— Я сама! — фальцетом перебила она и, приподнявшись над животным, медленно спланировала на балкон. Присела перед королём в неуклюжем реверансе и добавила: — Я отказываюсь учить небесную ведьму!
— Почему? — ахнула я. В груди похолодело. Мне казалось, мы поладили, а первый урок повысил мою уверенность до небес! — Я вас чем-то обидела?
— Тебя учить, — хитро прищурилась бабулька, — только портить. Поверь, деточка, так лучше для Ликона. Это поможет в борьбе с Аракашем.
— И чем же? — сухо уточнил Стефан.
— На каждую продуманную меграми стратегию, — проскрипела Нилуя, — ваша супруга ответит чем-то непредсказуемым и очень милым… С её точки зрения.
Глава 14
Спустя пару дней после моего эпичного полёта на слоне ко мне пожаловал прорицатель.
— Медон! — обрадовалась я. — Вас долгое время не было видно. Я очень рада, что вы нашли время навестить нас с Тетис.
На самом деле не было видно никого, начиная от жрицы, заканчивая, естественно, Его Величеством. Мы, как и прежде, варились в собственном соку, развлекаясь спонтанными проявлениями волшебства…
Но уже без запускания в небо воинов, что безмерно огорчало малышку. Тетис каждый раз тянулась мордочкой за шариками, которые я надувала из магических искр, и, убедившись, что очередной снова полетел не к стене, начинала дуться.
Хорошо, что к нам приносили Гудвина, при появлении мальчика дракончик сразу оживлялся и забывал про все обиды. Моему воспитаннику тоже было комфортно рядом с нами, жаль, что ребёнка уносили на ночь. До утра я переживала, как бы что ни произошло.
— Прошу простить, Ваше Величество. — Прорицатель поклонился вежливо и официально, я тут же заподозрила, что это неспроста. — Времени на подготовку ушло больше, чем мы думали.
— Кто «мы»? — осторожно уточнила я. — И на подготовку чего?
— Вашего явления народу, конечно, — обезоруживающе улыбнулся он.
Я опешила.
— Моего… Чего?! — И тут же подскочила. — Так Его Величество разрешил нам выйти из темницы?.. Ой, я хотела сказать, покинуть дворец.
— Не совсем, — уклончиво ответил он и сделал приглашающий жест. — Прошу, присядьте. Нам нужно обсудить ваше поведение.
— Что угодно, лишь бы выбраться из этих стен, — радовалась я. С трудом сдерживая возбуждение от предстоящего события, сложила ладони на коленях и вопросительно посмотрела на Медона. — Слушаю вас. Что я должна делать?
— Ни-че-го, — ошарашил он.
— Как так? — озадачилась я.
— Обещайте мне, — потребовал прорицатель. — Что бы ни случилось, вы не двинетесь с места. Не станете помогать подняться старушке, которая упала вам под ноги. Не будете спасать воина, который защитил вас своим телом…
— Но так нельзя! — воскликнула я.
— Его Величество был прав, — пробурчал Медон. — Зря я встал на вашу сторону.
— Ничего не зря, — стушевалась я и виновато посмотрела на прорицателя. — Простите. И спасибо, что замолвили за меня словечко. Я вам очень-очень благодарна!
— Я знал, как вы мечтаете о свободе, — понимающе покивал он. — Но моей заслуги в переубеждении Стефана мало. Я не мог уговорить Его Величество, никакие доводы не действовали. До момента, пока вы не сотворили то странное животное.
— Кофе?
Я поднялась и подошла к окну. Слон обрывал хоботом ветки садовых деревьев и засовывал себе в рот. За чудным зверем увлечённо наблюдали и служанки, высыпавшие на балкон, и стражники, не преодолевшие природного любопытства (а может, опаски перед моим коварным колдовством), и придворные, в страхе жавшиеся у железной двери в сад.
— Почему его появление изменило мнение короля? — полюбопытствовала я.
— Вы совершили невозможное, — мягко ответил Медон. — Стефан сказал мне, что сделал ошибку, желая спрятать вас и защитить.
— Да неужели? — изумилась я и жадно подалась к Медону. — А что он ещё сказал?
— Что, возможно, надо было защищать не вас от ведьм, а их от вас, — тихо рассмеялся прорицатель.
— Шутите. — Я иронично прищурилась.
— В каждой шутке есть доля шутки, моя королева, — хмыкнул он, но тут же снова стал серьёзным. — Я ещё раз прошу вас вести себя подобающе статусу. Вы — королева Ликона! Поэтому…
Тут я заметила, как дверь в стене, на которой стояли воины, распахнулась и появился Стефан. В груди у меня ёкнуло. Как и у всех, кто имел счастье лицезреть короля. Стражники стремительно (как один!) отвернулись и прикинулись каменными изваяниями, служанки бросились врассыпную, а придворные дамы и их кавалеры умудрились провалиться сквозь землю… Во всяком случае я упустила момент, когда они вежливо оставили Его Величество наедине с мыслями.
И слоном.
— Да-да, — отмахнулась я, всё равно последние слова Медона прошли мимо моих ушей. — Я буду послушной девочкой… То есть хорошей королевой. А теперь мне придётся оставить вас, простите, дело не терпит отлагательств.
И бросилась к балкону.
Упустить такой шанс я не могла!
Стефан в прошлый раз, когда я оставила его с Тетис в надежде на усиление связи папы с дочкой, изображал из себя истукана всё время, которое потребовалось для «урока». Об этом поведала мне Леэна. Малышка же не сводила с величественного родителя взгляда, и это дало мне надежду, что девочка готова к более близкому знакомству.
Осталось его организовать.
И я сделаю это прямо сейчас!
Да, Тетис пока спит, но ради такого случая я потревожу сон дракончика.
Сразу, как отловлю его папулю…
Озвучив задачу «поймать дракона», от которой даже мысленно шли мурашки, я решительно свистнула. Кофе оставил несчастное дерево в покое и воспарил ко мне так стремительно, что Стефан замер на месте, любуясь невероятным зрелищем.
Я же, пользуясь тем, что полёты слона более стабильны, чем мои, уселась животному на шею и приказала спуститься вниз. Кофе расстроенно махнул ушами, потому что надеялся на прогулку под облаками, но подчинился.
Когда слон, обхватив меня за талию хоботом, аккуратно водрузил перед королём, я присела в отработанном перед зеркалом реверансе.
— Приветствую, Ваше Величество. Рада, что вы заглянули к нам, Тетис как раз…
— Я пришёл не к вам,
