не обязательно тут оставаться. Мы как выясним, вам сообщим.
Лишь мешать и отвлекать будут.
Аги чего стесняться? Сама не напрашивалась, ее позвали. Она пришла. Одолжение сделала.
Теперь не жалуйтесь.
— Мы спланировали... — начал седовласый экран, стоящий по правую руку канцлера.
— Теперь дайте спланировать тем, кто делать будет, — добавил Иан.
Медведь тыкнул в Аги пальцем:
— Ты плохо на него влияешь.
Их послушали. Молча вышли.
Сразу дышать стало чуть легче.
Сим с ними.
— Кошек проверь, — попросила Аги вслед.
Сим обернулся, кивнул. На этот раз серьезно, без обычных ухмылочек.
Кошек обустроили в кабинете Иана. Там тепло, ковер, стол с бумагами и карандашами, которые погонять можно, и даже диван небольшой есть. Мягкий — Аги проверила.
Дагмар, которая архивариус, пообещала присмотреть. Но ее Аги не знала, а Сима знала... Перестраховаться не помешает.
В кабинете остались тридцать три одаренных. Шестеро из них — пары из Амирана. Еще одиннадцать амирановцев.
По их лицам легко прочесть, что помнят, что надо делать. И не рады этому. Нисколько.
Остальные одаренные вопросов пока не задают. Многие из них служат в Ордене, привыкли следовать приказам, не вдаваясь в подробности.
Стулья отодвинули к стене, как и стол, оказавшийся не таким тяжелым, каким выглядел.
Скрежет ножек двигаемой мебели о каменный пол добавлял «приятности» моменту.
— Те, кто из Амирана знают, что пробовать будем. Для непосвященных объясняю, хотя вам и необязательно сейчас участвовать.
Аги ненавидела быть в центре внимания. Все злило, взгляды почти физически на теле ощущала... Хорошо, что замаскировалась, макияж и наряд — дополнительный слой защиты.
— У каждого из нас уникальный дар, разный, не будет двух одинаковых. Но есть способ, состояние, когда все медиумы едины. И поток, который мы создаем, усиливает одного из нас. Раньше «одной из нас» была я. Готова уступить корону, если есть желающие.
Огляделась. Желающих не нашлось. Взгляды перевели в пол.
Проще дать воспользоваться своей силой, чем использовать чужую. Ирида этому только Агнес обучала.
— Тогда по старинке.
Тело помнило позы, а разум без сопротивления провалился в тот колодец-туннель, в который его отправляли в монастыре изо дня в день.
Иной пласт реальности, изнаночная ее часть. Холод, хмарь и продирающий до костей ветер. Не место тут живым.
Сила каждого в комнате осязаема. Разная, как листья на дереве, — все они часть одного дерева.
Сила живая. И ее можно направить. Сейчас — на поиск. Важно не только увидеть намалеванные красные точки на бумажной карте, но и «увидеть» их на изнанке.
Это у них получилось.
Семнадцать из присутствующих сидели на полу, с закрытыми глазами и телами, пальцами, сложенными в один им понятный узор. Разрозненный для чужого взгляда, но четко структурированный, выверенный до миллиметра. Ученики Ириды складывали своими телами орнамент-пентальфу, где у каждой части тела свое место в рисунке.
Рисунок силы варьируется, меняется, перетекая от одного сосуда к другому. Он не статичен, в отличие от сосудов.
Их меньше, чем было в монастыре, но их дрессировали и на такой случай.
Больно физически. И тяжело сохранять и тело, и разум под столь строгим контролем. И как же чертовски холодно!..
Давно не тренировались.
«Сами виноваты», — снова голос Ириды как наяву.
«Забыли, забросили все, чему я вас учила, ни на что не годные...»
Аги выкинула ее из головы. Сейчас то, что слышит она, слышат и остальные. И наоборот.
Амирановцы знают цену сосредоточенности.
Сейчас у Аги есть экран. Она замужем, оказывается. И с Ианом, с его силой, вплетенной в ее поле, легче. Несоизмеримо. Как не голой на ледяном ветру стоять, а закутанной в теплые одежды.
Аномалии выглядели гнилыми, потрескавшимися местами в силовом поле мира. Расходились вектором от центра. Полукруг, похожий на веер. Или крылья.
Недостающая из точек вовсе не пятнадцатая, она — первая. Центр, к которому тянулись остальные, который питал и усиливал их.
И она — не в море и не на островах. Она в Эдембурге.
Круглая пульсирущая гнилушка. Личинка, которую не заметишь, пока не поздно.
Пока из нее не вылупилось что-то столь же уродливое и неправильное. Темное. Ледяное. И голодное.
Узор из людей рассыпался как по приказу. Надо же... сработанная команда, даже спустя столько лет. Действуют как один организм.
— И что это было? — спросил один из стражей-экранов.
Одаренные, которым посчастливилось не попасть в Амиран, смотрели с интересом. Их задело краем, почувствовали, что эфир колеблется. Их дар потянулся к потоку, инстинктивно желая присоединиться. Но они сдержались. Помешать не хотели, и вообще... зачем?
Дураков среди них не было.
— Объединение дара.
— Там на каждой точке смерть отпечаталась, — тихо проговорила Рориэн. — Добровольная жертва.
— Что это за здание? — Аги заставила себя подняться с пола и подойти к столу.
Поискав, указала на длинный блок на карте. В тихом районе столицы, недалеко от центра.
— Психлечебница закрытого типа, для богатеньких.
— И что у нас там?
— Держат настоятельницу.
— Ее же после тех убийств казнить собирались?
Повисло молчание. Аги кончик косы на палец накручивала, Иан карту невидящим взглядом буравил. Эдам глаза прикрыл и выглядел мирно спящим. Рори, Аврора и Мэлвин гипнотизировали пространство перед собой.
Медведь Колин поднялся, вздохнул:
— Пойду доложусь.
Предлог. Просто хотел отойти, отделиться от группы и побыть с самим собой хоть минуту. Каждый из одаренных сейчас желал того же.
Дело привычное, скоро отпустит.
— Погоди еще. Надо решить, кому куда.
— Чем дальше от центра, тем слабее аномалии.
Медиумы в сопровождении приставленных экранов сами показывали точки на карте, к которым их звал дар. Амирановцы. Остальные, если не было отклика, что случалось в большинстве случаев, просто брали оставшиеся дальние аномалии.
Да и легко сказать — «просто». Не просто они их на себя брали. Со страхом оттуда не вернуться.
После доложили престарелому экрану и канцлеру, с ними тот самый финансист, с которым беседовал Сим. Последнего видно не было.
Когда все разошлись, одаренных проводили на этаж с подобием небольшой гостиницы для своих. Удобно, здание покидать не надо.
Поздним ужином тоже обеспечили, хотя и кусок в горло не лез от всего происходящего и предстоящего.
— Ты знала о той облаве. И не предупредила... — Аврора медитировала над миской солянки, ни на кого не глядя. Однако всем понятно, что обращается к Аги.
— А надо было?
— Спасибо за это, — продолжила, словно не услышала вопроса. — Знаю, что тебе с
