Первым подразделением Флота, получившим на вооружение F4U-1, стала эскадрилья VF-12 в Норт Айленде, Калифорния, за которой последовала VF-17 в Норфолке, Вирджиния. Первой в авиации Корпуса Морской Пехоты США получила «Корсары» эскадрилья VMF-124. Несмотря на высокую скорость и маневренность «Корсара», Флот был разочарован истребителем после палубных испытаний на авианосце, выявивших ряд неприятных особенностей поведения машины при приземлении. Тенденция к заваливанию на левое крыло была достаточно опасной при посадке на береговые аэродромы и совершенно неприемлемой при приземлении на авианосец. Этот недостаток вместе со склонностью самолета к «козлению» и невозможность совершать посадку на три точки (длинная носовая часть закрывала лётчику обзор впереди) привели к тому, что истребитель признали непригодным к эксплуатации с палубы. Фирма Воут искала пути решения этих проблем и, в конечном итоге, нашла их, но в то время F4U- 1 был «приговорён» к эксплуатации только с береговых аэродромов. К счастью «потеря» Флота, оказалась находкой для Корпуса Морской Пехоты – большинство ранних «Корсаров» использовалась в его авиации.
Пристрелка шести 12,7-мм пулеметов «Корсара» F4U-1 КМП, снимок сделан на Гуадалканале в июне 1943 года. Подъемное устройство построено из срубленных кокосовых пальм. Бортовой номер «5» белого цвета нанесен на фюзеляже перед знаками национальной принадлежности.
F4U-1, бортовой номер 9, из эскадрильи Томми Блэкберна VF-17 взлетает с авианосца «Банкер Хилл» 30 июня 1943 года, во время его пробного выхода в море. Под самолетом хорошо видна уздечка катапульты.
F4U-1 (BuNo 02576) из VMF-222 имел собственное имя Marine Dream. Он выкатился за пределы полосы на Бугенвиле 13 декабря 1943 года, и перевернулся, попав в дренажную канаву. Благодаря оперативным действиям подоспевших морских пехотинцев, пилота удалось извлечь из обломков целым и невредимым.
«Корсар» из VMF-214 заходит на коралловую полосу Эспирто Санто, 11 сентября 1943 года. Командир эскадрильи, «Папочка» Боингтон, сделал на этом самолете несколько боевых вылетов.
F4U-1 был оснащен трехлопастным винтом Гамильтон Стандарт диаметром 4,1 м – самым большим среди истребителей Второй Мировой войны. Этот F4U-1 входил в состав VMF-124 на Гуадалканале в марте 1943 года.
Некоторые из F4U-1 раннего выпуска были возвращены с Тихоокеанского ТВД в США, отремонтированы и переданы в учебные части. Этот F4U-1, хвостовой номер 485, был отправлен в VF-OTU-4. Он использовался для отработки пилотами посадки на авианосец на авиабазе Флота Джексонвиль, Флорида, снимок сделан 17 февраля 1945 года.
14 января 1944 года у этого F4U-1 (03804) из YOF-1 вскоре после взлета с Атлантик-Сити, Нью-Джерси, отказал мотор и самолет совершил аварийную посадку на пляж. Пилот выпустил шасси и приземлился около линии прибоя, «Корсар» получил серьезные повреждения и был списан.
F4U-1 (02460) был доработан Воут для летных испытаний мотора Пратт-Уитни R-4360 «Уосп Мэйджор» в 1944 году. Этот «Корсар», снабженный четырехлопастным винтом, был «дедушкой» модификации F2G.
Приборная доска, прицел и правая панель управления. F4U не имел пола кабины, что хорошо видно на фотографии. Резиновая накладка над панелью была установлена, чтобы пилот не получил травму головы при аварии. На снимке также видна ручка управления и правая педаль.
Левая панель управления F4U-1. Хорошо видны РУДы и рукоятка управления шагом винта. Открытая ниша слева на фотографии – отсек радиооборудования.
F4U-1
фонарь раннего типа с большим количеством металлических элементов переплета
F4U-1A
фонарь увеличенной высоты с улучшенным обзором
F4U-1C/D
выпуклый фонарь без переплета
Сдав свои неповоротливые истребители Грумман F4F «Уайлдкэт», летчики Морской пехоты охотно пересели на «Корсары». Но и Флот продолжали привлекать высокие лётные характеристики самолёта, и F4U-1 была укомплектована эскадрилья VF-17 (Jolly Rogers). Под командованием Тома Блекбурна «Весёлые Роджеры», базировавшиеся только на береговых аэродромах, блестяще проявили себя в боях в южной части Тихоокеанского ТВД, нанеся серьёзный урон японской авиации.
Летчики Британского Королевского Флота стали первыми, кто использовал «Корсары» с палуб авианосцев в боевых операциях. Из-за меньшей высоты ангарных палуб на британских авианосцах, законцовки крыла поставляемых англичанам истребителей были подрезаны на 0,2 м.
F4U-1 стал пользоваться спросом и, по договорённости с Ченс Воут, к производству «Корсаров» присоединились фирмы Гудьир и Брюстер. Вот итоговые цифры выпуска самолётов: Воут изготовила 4699 «Корсаров» (F4U-1, F4U-1A, F4U-1C, F4U-1D), Гудьир – 4006 (FG-1, FG-1A, FG-1D) и Брюстер – 735 (F3A-1, F3A-1A). Обзор из кабины «Корсара» значительно улучшился, когда Воут ввела на F4U-1 новый фонарь кабины и подняла кресло пилота на 178 мм вверх. Эта модификация обычно называется F4U- 1 А, хотя в надписях на борту самолёта, указывающих его модель, 1A никогда не писалась. Все «Корсары» несли обозначение F4U-1/FG-1/F3А-1, невзирая на установленный на них тип кабины старого или нового образца. «Корсары» производства Воут и Гудьир поступали в боевые подразделения, а вот большая часть машин, построенных Брюстер, использовалась в качестве учебных в США. Пилотируемый летчиком-испытателем Буком Гайтоном первый серийный «Корсар» F4U-1 (BuNo 02153) поднялся в воздух 25 июня 1942 года.
