Это самый верный способ испортить аппетит.
На кухне ничего не изменилось. Служанки встретили меня приветливыми взглядами и радостными улыбками.
Я в компании Настьки, тёти Розы и Степана уселся за стол. Отца с нами, разумеется, не было.
Есть в компании слуг было ниже его аристократического достоинства.
— Господин Максим, что хоть там в Петербурге-то творится? — спросили меня служанки.
— А вот сейчас всё и расскажу.
Тётя Роза, как и всегда, не поскупилась на еду. Тазики с салатами сменились кастрюлей с супом и тарелкой пирожных.
Я ел и наслаждался. Всё-таки еда — величайшее наслаждение!
— Следопыт, и про Кыша не забудь! — В ухе раздался голодный шёпот дракона. — Оставь мне тоже. И побольше!
Я ухмыльнулся. Ну конечно, как же ещё. Поел сам — накорми дракона!
Это уже становится моим девизом.
Не отрываясь от еды, рассказал все основные новости. В том числе и о встрече с Василисой.
Пока нахваливал её стряпню, тётя Роза расцветала с каждым словом.
— А это я её всему научила!
— Не сомневаюсь. А у вас тут что происходит? — спросил я, когда истории закончились.
Вопрос почему-то вызвал неловкость.
— Ну так, понемногу… — промямлила Настька и попыталась сменить тему. — Я тут к учителю по магии хожу, которого ты для нанял.
— И как успехи?
— Ну, он говорит, что я очень сильный Одарённый! — Настька гордо расправила плечи. Но тут же помрачнела. — Только от папы скрывать сложно. Боюсь, он узнает.
— Это не проблема. — Я пожал плечами. — Скажи, что я плачу. Будет спрашивать — направь его ко мне.
— Так ты же далеко! — удивилась сестрёнка.
— Ну, может не так далеко, как ты думаешь…
Про возможности Двери я пока ничего не знал. Но очень рассчитывал, что мне удастся освоить принцип её работы.
Закончив завтрак, я вышел из кухни в компании Степана. Осторожно отвёл его в сторону.
— Рассказывай!
— Что рассказывать, Ваше Благородие? — Начальник гвардии сделал непонимающее лицо.
— Актёрствуешь ты, прямо скажу, так себе. У вас тут что-то случилось. Все эти взгляды, намёки. Я хочу знать, что именно происходит!
Голос или Взгляд я не использовал. Не было необходимости.
Степан немного помялся и принялся рассказывать.
— Дело в том, Ваше Благородие, что у вашего отца, Юрия Валерьевича, большие долги…
То, что у Рода дела идут не очень, я знал и без него. Это было видно по облупившейся краске и обветшавшему дому. Да и слуг и бойцов, кажется, тоже стало меньше.
Память Максима подсказывала, что так длилось уже давно. Юрий вёл дела как мог, но конкуренты были сильнее и влиятельнее. И в бизнесе они тоже разбирались лучше.
Такому любителю правил как отец было сложно с ними тягаться.
— И что? Ему угрожают?
— Напрямую — нет. Мы бы не позволили. — Степан расправил широкие плечи. — Но каждый день присылают угрозы и требования уплатить долги. Ну и запугивают по мелочи…
— Как именно?
— То голову куриную подбросят, то надпись плохую сделают. А вчера под крыльцо навалили… Ну, вы понимаете… — Степан смутился.
Общения с аристократами у него было немного, и он не всегда понимал, что можно говорить, а что нет.
— Подожди. Они это к дому подбрасывают⁈
— Да нет, вы что! Дом мы защищаем хорошо. Я про магазины Рода. Рад бы их тоже защитить. Но ресурсов у нас маловато. Было и ещё кое-что…
Он замялся.
— Говори!
— Эти… люди подходили к госпоже Анастасии. Но ничего страшного не сделали, вы не подумайте! Так, поговорили…
Я не сразу понял, кого он называет «госпожой Анастасией». Это же Настька!
А когда понял, то почувствовал, как во мне поднимается гнев.
Эти уроды посмели угрожать сестре! Нет, такого я простить не мог!
— Ты пытался выследить этих тварей?
— Пытались, Ваше Благородие. Но это сложно. На камеры они не попали, следящие артефакты тоже не засекли. Ну а магических навыков у меня не хватает. У господ жандармов тоже не получается…
Я улыбнулся. Страшной, пугающей улыбкой.
Вопрос был прямо по моему профилю!
Следопыт я или кто?
— Всё понятно. Веди меня к этому магазину. Разберёмся.
— Но, Ваше Благородие, не положено…
— Не положено угрожать честным людям. И если никто с этим справиться не может, то я это сделаю сам.
Давить на Степана я не пытался. Но он и сам понял, что спорить бессмысленно. В отличие от того же отца, он сразу почувствовал мою силу.
И полностью этой силе доверял.
Отца в доме не было — он как раз уехал по делам. Так что выходили мы, не скрываясь.
Степан даже прихватил пару бойцов из Родовой гвардии.
Я не возражал. Вряд ли мне их помощь понадобится. Но выглядели парни внушительно — крепкие, накачанные. Один их вид может напугать.
К тому же я не знал, с кем именно мы столкнёмся. Если след приведёт к кому-то из влиятельных аристократов, то их поддержка может быть не лишней.
Но всё оказалось гораздо проще.
Принадлежащий Роду магазин оказался совсем небольшим. Располагался он в небольшом отдельно стоящем здании и торговал в основном одеждой.
Причём такой одеждой, к которой лично я бы никогда не прикоснулся.
Судя по прибыли, о которой я узнал у продавщицы, прикасаться к товару не хотел не только я.
Покупатели здесь появлялись нечасто. Удавалось максимум окупать расходы.
Хорошо хоть это был не единственный, и далеко не самый прибыльный бизнес Рода.
Иначе Ястребовы давно бы обанкротились…
Следы этих
