с моими магическими способностями меня не должны были пустить даже на порог Академии она не стала.
Мелкая, а дипломатичная! Будем считать, что выкрутилась.
Но отцу, в отличие от Настьки, было мало слов.
— А ну докажи! — потребовал он.
Мне повезло. Отправившись в Брешь, я прихватил с собой сумку. А в ней я на всякий случай носил удостоверение студента Академии.
До этого оно мне ещё ни разу не потребовалось.
Отец осторожно взял удостоверение, как будто боялся, что оно взорвётся у него в руках. Осторожно покрутил, а затем раскрыл и уставился на печать.
Печать была особенной, магически усиленной. Подделать её было невозможно.
— Но… как? Ты же слабак!
Я ухмыльнулся.
А папаша не стесняется в выражениях!
— А вот так. Просто во мне увидели потенциал.
Отец ничего не ответил. Видимо, не до конца осознал происходящее.
Зато Настька пустилась вокруг меня в весёлый пляс.
— Ура, мой братишка учится в Академии! Он самый крутой! — Тут она остановилась и хитро на меня посмотрела. — Братишка, ты думаешь о том же, о чём и я?
— Ты тоже считаешь, что нынешняя политика Империи в отношении Германской республики слишком жёсткая и требуется срочно принять меры по снижению пошлин? — пошутил я, вспомнив одну из лекций по магической истории.
— Ага, конечно. — Шутку Настька не оценила. — Я думала о вкусном праздничном завтраке!
Точно, утро! Вроде совсем недавно мы штурмовали убежище Медного. Но времени и в самом деле прошло много. Да и временное искажение Бреши я не исключал.
Вообще-то сейчас мне полагалось собираться на занятия в Академии. Но учёба меня никогда не волновала.
К тому же я сейчас за тысячи километров от Петербурга. Дверь не работает, и я понятия не имею, как её запустить.
Как бы ещё не пришлось добираться до Петербурга на поезде!
— Ты знаешь, завтрак — отличная идея! Я безумно соскучился по стряпне тёти Розы!
— Ты бы знал, как она по тебе соскучилась! Сейчас, я её предупрежу! — сверкая пятками, Настька умчалась в дом.
Я пошёл за ней. Отец протянул мне удостоверение и пошагал рядом.
— Ты ради этого кого-то убил? — спросил он меня, немного помедлив.
— Ради места в Академии? — Я криво усмехнулся. Поверить не могу, что должен отвечать на такую чушь! — Ну конечно, сразу двадцать студентов. Вспорол им животы и принёс в жертву. Ты же считаешь, что я только на такое способен?
— Нет. Но это неожиданно! — Отец немного помолчал. — И учти, я…
— Не будешь платить за обучение? — Я по интонации понял, что он хочет сказать. — Уже догадался. Не беспокойся. Первый семестр уже оплачен.
— На какие деньги⁈ — не выдержал глава Рода.
— А вот это вас, уважаемый отец, волновать не должно. Я больше не наследник и живу как хочу. Денег не прошу, в покровительстве Рода тоже не нуждаюсь. Так что и отвечать не обязан!
Вроде бы я его беспокойство и понимал. Слишком уж резко его сын-раздолбай изменился.
Но вступать в диалог совершенно не хотелось. С прошлым Максимом он близок не был.
Я это менять не планировал.
Хотя и полностью игнорировать его я не собирался. Как-никак, от имени и баронского титула я не отрёкся. Во всяком случае, пока.
Так что права воспринимать Род как чужой тоже не имел.
По пути к дому заметил, как изменилась охрана территории. Защитные артефакты исправно работали, а гвардейцы, бодрые и свежие, стояли с оружием наперевес в нужных местах.
При прежнем начальнике гвардии, Орлове, такого не было. Чувствуется рука профессионала.
— Степан, можешь не скрываться! Я тебя уже заметил. — Я улыбнулся и помахал рукой.
Дальние кусты раздвинулись, и оттуда появился недовольный Степан.
После того, как он оставил работу на Торговца в «Люксе» и начал работать на наш Род, прошли считанные дни. Но выглядел он по-другому.
Стал увереннее. Да ещё и приоделся.
— Заметили, значит. Навык теряю! — пробасил он.
— Ничего подобного. Спрятался ты отлично. Обычный человек бы не заметил. — Я говорил искренне. — Просто у меня обострённые чувства.
— Жалеете, Ваше Благородие? — насупился Степан.
— О чём именно?
— Что меня взяли начальником гвардии.
— Жалеть — не в моих привычках. К тому же ты проделал классную работу. Охрана на высшем уровне!
По Степану сразу чувствовалось — на новом месте ему нравится. Он чувствовал себя спокойнее и увереннее, чем в «Люксе». Да и про остальное я не шутил.
С навыками у него всё в порядке!
— Стараемся, — заулыбался он. — Сами понимаете, в нынешней обстановке по-другому нельзя…
— Это в какой такой обстановке? — Я насторожился.
— Ни в какой! — Отец грозно посмотрел на Степана.
Тот сразу замолчал.
Понятно. Здесь что-то происходит. Но что именно, мне никто говорить не собирается.
И не надо. Сам узнаю и приму нужные меры. Если, конечно, понадобится.
Стоило нам подойти к дому, как навстречу выбежала тётя Роза.
— Господин Максим приехал! — Она едва сдержалась, чтобы не броситься меня обнимать. Это было бы значительным нарушением субординации. — Ой, как вы исхудали-то! Смотреть страшно!
— Тётя Роза, меня вообще-то не было меньше недели! — Я улыбнулся.
— Ну так и что с того? Там в столице вас небось и не кормят нормально. Сейчас я вам накрою, хоть покушаете как человек…
— Не нужно накрывать. Я по привычке, на кухне.
Спиной почувствовал недовольный взгляд отца, но мне было плевать.
Сидеть в пафосной столовой, кушать ножом и вилкой и терпеть его взгляды — нет, спасибо!
