полоскала в эмалированном тазике посуду. Алеся с наслаждением вдыхала запах горящих поленьев, любовалась синими сумерками и вполуха слушала Дину.
— …вторым уроком — итоговая контрольная по алгебре. Мне третий вариант попался, задачи легкие, не зря готовилась всю неделю! Вижу — Исаева шпору достает из рукава! Я Алексею Михалычу сразу рассказала. Нечестно — она бездельничала целый год, а получит пятерку! — возмущенно говорила Дина.
— Нина Сергеевна, здрасте! Леся, Дина, приветики! — послышалось из-за забора: с дороги девочкам махали Лика и Марго. — Гулять пойдете?
— Мы греемся! Лучше вы заходите! — сказала Алеся.
— Легко! — Марго толкнула калитку.
Дина обиженно надула губы. Алесе было стыдно перед подругой: она обещала посвятить вечер только ей, но поздно что-то менять, не выгонять же девочек! Кроме того, Алеся гордилась тем, что Марго, прежде не бывавшая у нее в гостях, селфится на фоне костра и наверняка выложит фото на свою страницу в соцсети.
— Лесь, ты почему на площадку не пришла? — поинтересовалась Марго, закончив фотосессию. — И на сообщения не отвечала, я тебе штук сто отправила!
— Я… — Алеся помедлила. — Я поливала с бабушкой огород.
— Огород… А мы с Ликой и Вадиком пытались венки плести, но они разваливаются и рвутся.
— Я сумею, я мастер-класс на днях скачала, — пообещала Алеся. — Планы по празднованию в силе? Костер разведем на детской площадке?
— Никаких костров без взрослых не устраивать, еще дачи спалите! — погрозила пальцем бабушка: она закончила мыть посуду и присела к подругам.
— А Колян? — спросила Лика у Марго. — Он обещал.
— Обещал, ага! — возмущенно ответила Марго. — И в соседнюю деревню к матери укатил, послезавтра вернется! Подумаешь, мы и без костра отлично время проведем! Я кучу гаданий скачала в интернете! Наплетем венков, пофоткаемся! Эх, жаль я платье из города не захватила!
— Платья! — вспомнила Алеся. — Бабуль, в шкафу в моей комнате белые платья лежат, длинные такие, с рюшами, мы возьмем их?
— Возьмите, не нужны они уж, нынче никто такое не носит.
— Супер! Сделаем фотки и пойдем искать в лес цветок папоротника! — обрадовалась Марго.
Дина прыснула.
— Что смешного? — огрызнулась Марго.
— То, что каждый пятиклассник знает — папоротники не цветут! Это споровые растения, у них цветов в принципе не бывает! Спорангии на нижней стороне листа…
— Хватит занудствовать, — перебила Марго. — Все за лес?
— Ага, — фыркнула Дина. — Наберем букет из цветов папоротника! Может, еще встретим в лесу лешего и бабу Ягу, познакомимся с ними!
— Ох, девочки, зря смеетесь, — погрозила пальцем бабушка. Она взяла кочергу и пошевелила ею в костре, перемешивая угли и обгоревшие поленья. В воздух взметнулся сноп искр. — Лешего-то в лесу встретить — как нечего делать! Бывало, идешь за грибами, а Леший обернется знакомым и маячит на тропке. Идешь следом, идешь, и понимаешь — заблудился! Кружит, кружит тебя Леший на одном месте, из леса выйти не можешь.
— И как быть? — спросила Лика.
— Можно попробовать договориться, да есть ли толк? Леший хитрый и не держит обещаний. А заплутавшую девицу он в невесты себе берет, нарекает Лешачихой. Лешачиха за домом смотрит, деток Лешему приносит, да не сама рожает, а крадет у людей.
— С ума сойти, Нина Сергеевна! — восхитилась Марго. — А вы Лешего встречали?
— Я сама нет, вот подруги мои встречали его, одна в лесу так и сгинула. Всей деревней искали, не нашли, — развела бабушка руками. — Дело было так: идем мы, значить, за черникой…
— Ааа, — Марго потеряла интерес к рассказу. — Лесь, а покажи платья?
Девочки ушли в дом. Одна Дина осталась с бабушкой и внимательно слушала историю о пропавшей девушке.
4
— Лесь, дай мне, пожалуйста, синенькие цветочки!
— А мне вплети траву, не получается, все выпадает, ай!
Алеся, Марго и Лика сидели в беседке на детской площадке и плели венки. Вадим не принимал участия в плетении и лишь насмешливо поглядывал на стол, заваленный разноцветными полевыми цветами и травой. Алеся взяла толстый жгут, перевитый стеблями овсяницы, сложила его в бублик и закрепила концы.
— Лика, примерь! — Марго навела на Лику смартфон. — Круто, Вадик, скажи?
Вадим, тасовавший колоду карт, пожал плечами.
— Мы и тебе сделали, надевай, — Марго со смехом попыталась нацепить на Вадика другой венок, но он отклонился в сторону. — Как ты, Лик, читала в своей книге про Купалу? Обменяетесь вечером с Вадиком венками и скрепите ваш союз!
— Нет уж, я в ваших женских замутах участия не принимаю, и вообще — брюнетки не в моем в вкусе, мне больше блондинки нравятся, — Вадим улыбнулся Марго.
— Я венок Вадика Дине отдам, — решила Алеся, — она на скрипке занимается, не смогла выйти. Зайдете за нами после ужина?
— Зайдем, — ответила Марго. — Ой, Лесь, что ты ходишь за ней, как приклеенная? Эта Дина невозможная зануда…
***
Алеся с Диной сидели под яблоней в «мастерской». Алеся доделывала браслет из шишек. Она плохо видела в тусклом вечернем свете и не попадала концом проволоки в дырочку бусины.
— Заканчивай! — сказала Дина. — Глаза себе испортишь!
Оторваться от увлечения было сложно, но Алеся под неодобрительным взглядом Дины все-таки убрала браслет в коробку.
— Леська, к тебе подружки пришли! — крикнула бабушка, поливавшая у забора лилии.
— Ой! — Алеся вскочила на ноги: за браслетом и болтовней с Диной у нее совершенно вылетело из головы, что они с Марго собрались в лес, и кинулась к калитке.
Марго и Лика нарядились в венки и бабушкины платья. Подолы платьев доставали до земли. Длинные светлые волосы Марго заплела в косу. Черноволосая Лика смущенно одергивала платье, видно было: она чувствует себя неуютно в такой одежде.
— Леся, вы до сих пор не готовы?
Алеся кинулась в дом, натянула на себя платье, пригладила волосы щеткой и напялила венок. Завершив образ сандалиями на тонких ремешках, она вернулась к костру.
— Красота! — сказала бабушка. — Ты прямо настоящая невеста леса! Гляди в оба, как бы тебя Леший не утащил! В Купалу вся нечисть просыпается! Далеко в лес не заходите, гуляйте по опушке! — напутствовала бабушка.
— С ума сойти, как тебе платье идет! — ахнула Марго. — Стой, я сфоткаю. Нет, напротив костра встань. Сядь! Теперь вместе сфоткаемся. Нина Сергеевна, на круглую кнопку жмите!
— Надо и с Диной сфотографироваться, — сказала Алеся. — Идешь к нам?
Дина, с откровенно недовольным выражением лица, не двинулась с места.
— Что случилось? — встревоженно спросила Алеся.
— Смотрю, тебе нравится быть центром внимания новых подруг, а обо мне ты совсем не вспоминаешь!
— Дин, — встряла в разговор Марго, — у нас нет времени на разборки. Ты переодеваешься или нет?
— Ой, — вдруг ахнула Дина, — я забыла сыграть одну
