прыгать через костер, гадать на суженого, — Лика посмотрела на Вадима, но он, развалившись на скамейке, задумчиво глазел на распахнутые въездные ворота и не отреагировал на ее слова. — Плести венки…
— И искать цветущий папоротник ночью в лесу! — добавила Марго, любуясь своим отражением в экране смартфона.
— Между прочим, — Вадим прищурил маленькие серые глаза, — в лесу по ночам темно, вы не забоитесь одни гулять? — он широко улыбнулся Марго, демонстрируя выпирающие передние зубы.
— Нет, конечно, ведь ты пойдешь с нами, — хитро прищурилась Марго. — Леся?
— Я присоединяюсь! — быстро сказала Алеся.
— Супер! Я обедать, встречаемся вечером, обсудим праздник.
— И мне пора! — вскочил Вадим.
2
Лика мрачным взглядом проводила Вадима, который с Марго скрылся за поворотом дороги, и встала. Алеся с жалостью наблюдала за девочкой, у которой никак не складывались отношения с Вадимом. Ей нравилась тихая и неконфликтная Лика: прошлым летом она рассказывала ребятам на площадке, что пишет то ли стихи, то ли рассказы, и Алесе очень хотелось подружиться с таким творческим человеком.
— Подвезти тебя до дома? — Алеся забралась на седло велосипеда. — Сядешь на багажник.
— Нет, я иду сестру от Наты забирать.
— Ната возле пруда живет, а я как раз мимо еду.
— Нет, — повторила Лика.
Алеся вздохнула и покатила домой.
Бабушка хозяйничала на кухне. Стол был застелен бледно-зеленой льняной скатертью. На нем стояла ваза с букетом свежих полевых цветов. Бабушка раскладывала по тарелкам с салатовой каймой горячие дымящиеся пельмени.
— Леська, вернулась? Садись, садись, а то стынут! — бабушка придвинула к внучке тарелку с пельменями и блюдечко, полное сметаны. — Не успела я лисички почистить, значить, на ужин сготовлю. Ты где гуляла-то, стрекоза?
— Ой, баб Нин, я встретила Марго и Лику! С ними ужасно интересно! — говорила Алеся, набив рот пельменями и роняя капли сметаны на футболку.
— Лика… — наморщила лоб бабушка, — внучка Ивана с Первой улицы что ль, тощая такая? А Марго это кто? Дины-то не было с вами? Она за тобой заходила с полчаса назад.
— Дина приехала! — Алеся вскочила из-за стола. — Баб Нин, я пойду к ней?
— Доешь сперва, — ворчливо сказала бабушка, — не оставляй силу в тарелке! Подождет твоя Дина! Что она тебе? Ходить нос задрав, дуется чуть чего…
— Маме нравится Дина, она отличница и на скрипке играет, — возразила Алеся.
— Мамка твоя в людях не разбирается, молодая ишо. Ты с этой «отличницей» осторожнее будь, ежели чего серьезное случится — продаст тебя, вот помяни мое слово.
***
В отличие от многих участков товарищества, защищенных по периметру сеткой-рабицей, Динин участок был без забора: соседи приезжали раз в сезон на пару недель. На участке стоял хозблок с крытой металлическими листами крышей, вокруг него — грядки выродившейся клубники и смородиновые кусты. Позади дома росло несколько яблонь.
Алеся поднялась на крыльцо и прислушалась: из-за двери доносились скрипичные трели. Она постучала. Звуки скрипки оборвались, и дверь практически сразу распахнулась. На порог вышла полная курносая девочка в очках, одетая в леггинсы и футболку с эмблемой городской музыкальной школы, ровесница Алеси.
— Алеська, наконец-то! Где тебя носило? Я зашла, тебя дома нет! — выговаривала она подруге.
— Да я всего часик каталась на велике, — оправдывалась Алеся. — После обеда сразу к тебе. Ой, Дина, я так рада тебя видеть!
— Проходи, — буркнула Дина. — У тебя, кстати, пятно на футболке. Переоденься потом.
— Надолго приехала? — спросила Алеся Дину, стараясь запихнуть испачканный ворот футболки под нагрудник комбинезона. — Почему не написала?
— На две недели, до конца маминого отпуска. Она снова телефон отобрала, говорит, интернет плохо влияет на мои успехи в музыкалке, — закатила глаза Дина, пропуская Алесю в дом.
В доме была одна комната с недостроенной лестницей на чердак. Алеся присела на тахту в углу, а Дина взяла со стола скрипку, приладила ее к подбородку и запиликала смычком по струнам, изредка глядя в нотную тетрадь на столе. Наверное, Алесину маму и восхитила бы мелодия и выдающиеся способности Алесиной подруги, но сама Алеся терпеть не могла классическую музыку. Она честно пыталась слушать Дину, листая брошенную на тахте книгу — неинтересный детектив, чтобы прогнать сон, но глаза все равно слипались. К счастью, через полчаса Дина закончила и убрала скрипку в футляр.
— Вивальди! Три-четыре занятия — и выйдет идеально! Давай прогуляемся, меня достал этот «инструмент»!
Девочки медленно шли по улице.
— Как закончила седьмой класс? — спросила Дина. — Я без четверок, мама довольна, подарила мне ноутбук на окончание года, круто? Ты давно в этой глуши киснешь?
Алеся собралась возразить, что дача не глушь, и очень ей нравится, но ссориться с подругой, которую она и так редко видит, не хотелось.
— Здесь и правда скучно, — поспешила сказать она, — но я себе оборудовала мастерскую под яблоней и собираю украшения для коллекции «Лесная быль», помнишь, я тебе ссылку отправляла? Заколка готова, — Алеся вынула из волос заколку с наклеенными на нее шишками и красными бусинами, — браслет почти донизала…
— Хм, — Дина повертела заколку в руках и вернула Алесе, — неудобная, волосы за нее будут цепляться.
— Зато на нее целых двадцать три лайка поставили, — Алеся посмотрела на кислое лицо подруги — неужели Дина завидует?! — но тут же отогнала от себя эти мысли и сменила тему: — Я тусовалась с Марго и Ликой. Они меня пригласили отмечать день Ивана Купалы!
— Зачем его отмечать? — недоуменно спросила Дина.
— Мне кажется, ходить ночью по лесу весело, — смутилась Алеся.
— Очень весело кормить комаров. Я, например… — Дина не успела договорить: навстречу девочкам вышли из леса Марго, Лика и Вадим с охапками цветов.
— Приветики! — расплылась в улыбке Марго. — Приходите на площадку через полчаса! Будем плести венки к празднику!
Алеся радостно кивнула, но когда ребята отошли от них на порядочное расстояние, Дина процедила сквозь зубы:
— Я думала, мы с тобой вдвоем погуляем, мы вечность не виделись и не болтали!
— Погуляем, но давай на пять минут заглянем к ним? Заодно и ты с ребятами поближе познакомишься, знаешь, какие они классные?
— Марго классная? Эта блондинка, которая из соцсетей не вылезает? Она двух слов связать не может! Я не собираюсь тратить собственное время с глупой компанией ее друзей!
Алеся вспыхнула, но сдержалась — все-таки Дина ее лучшая подруга! — и медленно побрела вслед за Диной в противоположную от детской площадки сторону.
3
Алеся с Диной сидели на бревнах у костра. Вечерело. В огородных зарослях пели цикады. Тихо потрескивал огонь. Бабушка Алеси стояла неподалеку от кострища за деревянным столом, крытым выгоревшей клеенкой, и
