Но тут из двери в подсобное помещение появилась здоровеннаятетка и рявкнула на девицу:
– Ты пускаешь в кафе собак? Совсем сдурела?
– Не было никаких собак, – твердо ответила девицаи поглядела на Лолу злорадно – ей представился удобный случай отомстить, –я никого не видела.
Лола выскочила на улицу, громко звала Пу И, обращалась кслучайным прохожим. Те только недоуменно пожимали плечами – никто из них невидел маленькой собачки.
Федор Михайлович со своего места заметил странное движениена другой стороне улицы. Та самая холеная, пахнущая дорогими духами красиваядама с собачкой бегала возле кафе, что-то взволнованно кричала и приставала кпрохожим с вопросами. Вид у нее теперь был далеко не столь благополучный:волосы растрепались, на элегантном брючном костюме расплывалось подозрительноетемное пятно, пару раз подвернулся каблук и голос стал вовсе не так мелодичен.Песика при ней не было.
«Пропала собака», – безошибочно определил ФедорМихайлович поведение дамы строчкой из популярной когда-то детской песни. И ещеон подумал: «У семи нянек дитя без глазу». Хотя при чем тут семь нянек – он исам не понял.
Дама снова забежала в кафе, потом вышла оттуда, прижимая кгруди поводок и зеленый ошейничек. На щеках ее Федор Михайлович со своейвозрастной дальнозоркостью заметил слезы, которые она утирала зеленоватымкружевным платочком.
«Богатые тоже плачут», – вздохнул он и отвернулся.
Лола осознала, что стоит на улице и заливается самыминастоящими слезами. Встречные смотрели на прилично и дорого одетую молодуюженщину и мысленно пожимали плечами. Помощь никто не предлагал. Лола погляделана трогательный зеленый ошейник и усилием воли взяла себя в руки. Следовалодействовать. И как всегда в трудную минуту, она вспомнила о единственном своемблизком человеке – Лене Маркове по прозвищу Маркиз.
Они были знакомы уже почти два года. Леня-Маркиз былмошенником экстра-класса. Это значит, что он зарабатывал деньги, и немалые,интеллектуально облегчая кошельки богатых людей. С бедными Леня не связывалсяиз моральных соображений. Он и богатых-то никогда не обирал до нитки, исключаяодин случай. Тогда противником Лени был очень богатый, влиятельный и опасныйчеловек Артем Зарудный, и Леня лишил его всего, что у того было, потому что хотелотомстить за своего старого друга и учителя, которого Зарудный, не брезговавшийничем ради достижения своей цели, довел до смерти.
Лола никогда не видела Маркиза таким расстроенным, кактогда, а ведь к тому времени они были уже знакомы достаточно долго и сумелипровернуть вместе несколько очень прибыльных операций, в процессе которыхпоняли, что нужны друг другу не только как партнеры, но и как верные друзья.Маркиз много раз спасал Лолу от смерти, она же всегда помогала ему, подчиняясьбеспрекословно. И хоть Лола была капризна, своенравна и все время игралакакую-нибудь роль, она знала, что у нее нет никого ближе Маркиза. Кроме,разумеется, Пу И – крошечного песика редкой мексиканской породы чихуахуа, вкоторого, за неимением детей, Лола вложила все любовь и нежность, на которыебыла способна.
Их с Маркизом связывала работа и совместная жизнь. Но непостель, потому что Леня строго разграничивал работу и удовольствия. Кроме нихдвоих в большой четырехкомнатной квартире, которую Леня купил совсем недавно,жили еще питомцы – Пу И и кот Аскольд, которого Леня нашел на лестнице вскорепосле того, как Лола временно бросила его, влюбившись в банкира Ангелова ипереехав к нему жить вместе с Пу И. Кот тогда переживал трудные времена, Маркизтоже, так что он пригласил интеллигентного кота пожить у него и назвал его вчесть своего погибшего друга Аскольдом. Кстати, кот всеми повадками настольконапоминал ему настоящего Аскольда, что Леня всерьез подумывал о переселениидуш. Но такие мысли держал при себе.
Был еще третий питомец – большой разноцветный говорящийпопугай Перришон. Он просто влетел в форточку зимним морозным днем, и уобитателей квартиры не хватило духу выгнать его снова на мороз. Хотя иследовало, как говаривал Маркиз, рассердившись, ибо попугай оказался едва ли небольшим хулиганом, чем Пу И, а от крошечного песика в свое время пострадалцелый собачий пансионат в благополучной Германии, со всеми четвероногимиобитателями и обслуживающим персоналом. Внешность бывает порой весьмаобманчива.
И вот теперь ее бесценное сокровище пропало.
Лола застонала и стремглав бросилась бежать к дому. Оннаходился неподалеку; они с Пу И вышли пройтись и решили зайти в кафе. Ох, не вдобрый час!
На бегу Лола пыталась успокоиться и уверить себя, что Ленянепременно поможет ей. Хотя чем, интересно, он может помочь? Перед глазамистояли страшные картины: как злодеи с огромными острыми ножами мучают еененаглядного песика или как голодный Пу И ищет себе пропитание среди бездомныхсобак на помойке. Короче, к тому времени, как Маркиз отворил дверь на ее дикиезвонки, Лола пришла в состояние невменяемости.
– Тебя что изнасиловали в подъезде? – холодноосведомился он, оглядев Лолин запачканный костюм и растрепанные волосы. –Вроде бы у нас кодовый замок и охрана…
Лола запыхалась и не нашла слов, чтобы достойно ответить.
– И где Пу И? – поинтересовался Леня.
Лола трагическим жестом протянула ему поводок и без силплюхнулась в гостиной на диван.
– Леня! – Она залилась слезами. – Ленечка! ПуИ пропал!
– Как это пропал? – нахмурился Маркиз. – Чтозначит – пропал?
– То и значит! – Лола мгновенно разозлилась на егонепонятливость. – Мы были в кафе…
Дальше, понукаемая расспросами, она, трясясь и всхлипывая,рассказала Лене в подробностях все, что произошло.
Как всякий мужчина в экстремальной ситуации, Леня немедленнопришел в ярость. И как все мужчины, он обратил эту ярость на самого близкогочеловека. Тут очень подошла бы жена, но жены у Лени не было, зато была Лола.
– Ты! – заорал он, нависнув над Лолой, как тучанад Борском в старой советской пьесе. – Какого черта тебя понесло втуалет? Почему ты оставила его одного?
– Он запачкал меня салатом, – заплакалаЛола, – этот костюм совсем новый…
– А какого черта тебя вообще понесло в это кафе? –гремел Леня. – Зачем ты потащила туда собаку?
– Он так просил…
– Ах вот как? – Леня неожиданно успокоился изаговорил просто с сарказмом. – Тогда я знаю, что случилось! Вы с твоимненаглядным песиком так выпендривались в этом треклятом кафе, что окружающие невыдержали! Пуишечка, детка, – очень умело передразнил он Лолинголос, – не ешь сбитые сливки, у тебя заболит животик!.. Ну было такое?
– Было, – Лола каясь наклонила голову.
– Слушай, ну почему тебя вечно тянет играть? –горестно вопросил Леня. – Ведь не в театре же!
– Потому что я – актриса! – Лола вскочила иподбоченилась, с вызовом глядя на Маркиза. – Ты не забыл, что ради тебя ябросила сцену?
