огоньков и маневрирующих скоплений кораблей, — недовольно призналась Наэма Белло, у которой действительно глаза разбежались от множества появившихся целей. Полковник Наливайко до сих пор переживающий за свое пошатнувшееся финансовое благополучие вообще молчал, погрузившись в собственные мысли и ему казалось было все равно, кто, куда и какими силами маневрирует...
— Очень своевременная информация нам пришла, — удовлетворенно кивнул я спустя несколько минут внимательного изучения оперативной обстановки на фронтах.
— Можно как-то конкретизировать, — буркнула Наэма, до сих пор особо ничего не понимая, но как я заметил, изо всех сил стараясь разобраться в происходящем.
Я уже не раз наблюдал за не показным рвением моей боевой подруги вникнуть в тонкости флотоводческого дела. До этого генерал Белло водила в бой сначала десятки, потом сотни истребителей. В редких случаях Наэме удавалось руководить малыми рейдерскими группами легких крейсеров разведчиков, но не более... Желание же девушки управлять большими соединениями боевых кораблей становилось, по крайней мере, для меня все более очевидным. И я был очень рад этому, ибо знал, что Белло способна на большее и для этого у нее есть все предпосылки...
— Немного позже, если захочешь, я введу тебя в курс дела, — обратился я к Наэме и получил от той утвердительный кивок. — А пока, по всему увиденному, могу сказать, что у нас в секторе на сегодня две главные новости. И как всегда, одна – хорошая, другая – не очень...
— Давай с плохой, тем более что я уже начинаю к таковым привыкать, — махнул рукой Яким Наливайко, нехотя включаясь в диалог.
— В 6-ой протекторат вошли, как я понимаю, главные силы мятежного флота Вей Джан Гоу, — я обвел взглядом не только своих друзей, но и всех офицеров на мостике, вводя их в курс дела. — Предположительно общая численность вторгшегося флота составляет около ста пятидесяти тысяч вымпелов!
— Ого, что-то многовато! — Наэма и Яким удивленно переглянулись между собой. — Значит этот хитрец Вей Джан Гоу все-таки решил атаковать именно наш протекторат, а не идти к окраинам «Яшмового пояса», собирая по пути следования новые силы...
— Видимо противник захотел покончить с династией одним быстрым ударом и не затягивать войну на несколько лет, — вслух подумал я. — И потому как 6-ой протекторат расположен таким образом, что его звездные системы являются кратчайшим маршрутом следования к нашей столице – планете Астрополис, где и находится в данный момент император Гуан Мин, псевдо-учитель Вей Джан Гоу повел свои главные силы именно сюда...
— И впрямь не очень приятная новость, — согласился Яким Наливайко, еще раз взглянув на численность мятежного флота. — Это же пятнадцать полных туменов! И чует мое сердце, что корабли идущие с Вей Джан Гоу не такие беззащитные, как те, что мы только что разогнали...
— Безусловно, лучшие крейсеры Вей Джан Гоу идут рядом со своим вождем... Но не эта новость самая плохая, — поправил я своего друга, — Верней, она плохая, но плоха она, прежде всего тем, что противостоит этой огромной орде всего около двадцати тысяч имперских крейсеров и линкоров...
— А где остальные карательные отряды?! — изумилась Наэма Белло, знавшая, что только регулярных легионов в Империи числилось шестьдесят единиц, плюс еще бесчисленное количества гарнизонных центурий и полуцентурий и гвардия.
— Мне тоже интересно будет об этом узнать из уст нашего главнокомандующего, — подмигнул я Наэме. — И именно в этом есть вторая, более позитивная новость...
— Новость, что у имперского флота есть командующий? — не понял Яким.
— Главное – какой командующий, — загадочно улыбнулся я, указывая на шапку одной из колонок цифр, где на самом верху горело всем нам, и прежде всего мне, хорошо знакомое имя:
Шестизвездный генерал Империи – Поль Дессе.
Или как его еще называли на флоте «Северный Лис»...
Глава 19
— Я только не совсем понял фразу о том, что мы спросим у «Лиса» Дессе, где остальные имперские легионы, и сделаем это лично, — задал мне вопрос Яким, когда мы втроем выходили с мостика «Одинокого».
— А я, кажется, догадалась, — улыбнулась Наэма, которая знала меня гораздо лучше полковника Наливайко, потому как была гораздо внимательней от природы, и за долгие годы совместной службы знала по моему хитрому прищуру и живой мимике лица, что адмирал Васильков задумал нечто интересное. — Похоже, мы не возвращаемся, как планировали, назад к базе Добровольческого Корпуса, так?
— От тебя ничего не скрыть, — усмехнулся я, но продолжал молчать как партизан, наверное, еще сам не до конца уверенный, как и что предпринять в свете новых открывшихся обстоятельств.
Та разведывательная информация, которая поступила на мой флагман несколько часов тому назад, сильно меняла мои планы на ближайшее будущее. Для начала, я теперь четко видел, что театр военных действий перемещается несколько в сторону от столичной системы 6-го протектората, где располагались базы одного из «желтых» легионов и когорт только что сформированного Добровольческого Корпуса.
Изначально, и я, и генерал Энвер Салах, да и все другие старшие офицеры провинции предполагали, что целью мятежного флота Вей Джан Гоу будет именно столица протектората – почти незащищенная экзопланета с большим количеством населения и развитым орбитальным промышленным комплексом, которая являлась лакомым куском для разграбления. Захват столицы 6-го протектората так же мог стать мощным пропагандистским ходом, принеся дополнительные очки мятежникам в глазах еще не поддержавших, но готовых поддержать восстание, колонистов, которых на просторах Империи Мин, как я уже говорил ранее, было немало.
Однако, судя по новым данным, Вей Джан Гоу не стал довольствоваться малым в виде столицы провинции, а сосредоточил все свои усилия на захвате Астрополиса – на сегодняшний момент главной резиденции императора Гуан Мина. 6-ой протекторат лишь находился на пути следования флота повстанцев к своей конечной цели. Соответственно «желтый» легион и наши добровольческие когорты в этом случае оказывались глубоко в «тылу», и продолжай они оставаться на прежних координатах, рисковали вообще не принять участия в противостоянии имперского флота и мятежных туменов.
В мои же планы со стороны
