Поедая листья, черви проглатывают и ядохимикаты, которые накапливаются и концентрируются у них в организме. Д-р Баркер обнаружил отложения ДДТ в пищеварительном тракте, кровеносных сосудах, нервах и тканях тела червей. Несомненно, часть червей погибает от ДДТ, но остальные выживают, становясь «биологическими усилителями» яда. Весной возвращающиеся малиновки становятся еще одним звеном в общем цикле. Достаточно 11 земляных червей для того, чтобы одна малиновка получила смертельную дозу ДДТ. А ведь 11 червей — это незначительная доля ежедневного рациона птицы, которая съедает 10–12 червей за столько же минут. Не все малиновки получают смертельную дозу. Однако есть и другие последствия, которые могут привести к их исчезновению так же неотвратимо, как и смертельное отравление. Исследования указывают на угрозу стерильности, которая распространяется не только на птиц, но и на другие живые организмы. Теперь на территории Университета штата Мичиган площадью 185 акров весной можно встретить лишь 20–30 малиновок, в то время как даже по скромным подсчетам там бывало по 370 взрослых птиц, до того как начали применять ДДТ. По наблюдениям Менера, в 1954 году, птенцы были в каждом гнезде. К концу июня 1957 года вместо по крайней мере 370 птенцов (нормальная замена старым), порхающих по территории университета в поисках пищи, Менер обнаружил только одну молодую малиновку. Год спустя Уоллес писал: «Ни весной, ни летом (1958 года) мне не удалось обнаружить ни одной молодой малиновки на главной территории университета, и до сих пор я не встретил никого, кому бы повезло больше».
Несомненно, в какой-то степени сокращение потомства обусловлено тем, что пары малиновок умирают до того, как выведут птенцов. Однако в распоряжении Уоллеса есть факты, которые свидетельствуют кое о чем более страшном — о фактической утрате способности птиц к воспроизводству. Он, например, наблюдал «малиновок и других птиц, которые вили гнезда, но не откладывали яйца или же откладывали яйца, сидели на них, но не высиживали птенцов». «У нас есть наблюдения за малиновкой, которая просидела на яйцах неотрывно 21 день, но птенцы так и не вывелись. Нормальный инкубационный период длится 13 дней. Анализы показали высокую концентрацию ДДТ в семенниках и яйцеклетках гнездующихся птиц», — сообщил он на заседании одной из комиссий конгресса в 1960 году. «У десяти мужских особей содержание ДДТ составило от 30 до 109 частей на миллион в семенниках, а у двух женских особей 151 и 211 частей на миллион соответственно в зародышевом мешке их яйцеклеток».
Вскоре не менее печальные открытия были сделаны и в других районах. Проведя сравнительное изучение обработанных и необработанных ядохимикатами площадей, проф. Джозеф Хики и его ученики в Висконсинском университете обнаружили, что смертность среди малиновок достигла 86–88 процентов. Пытаясь установить размер ущерба, нанесенного птицам опрыскиванием вязов, Институт Кранбрука в г. Блумфилд-Хиллс, штат Мичиган, обратился с просьбой сдавать для анализа всех птиц, в отношении которых имелось подозрение, что они погибли в результате отравления ДДТ. Отклик на эту просьбу превзошел все ожидания. Через несколько недель установки глубокого замораживания в институте оказались заполненными, и от новых образцов пришлось отказаться. К 1959 году из одного лишь Блумфилд-Хиллса институт получил тысячу отравленных птиц или сообщения о наличии таковых. Хотя главной жертвой оказалась малиновка (одна из жительниц сообщила по телефону, что в этот момент у нее на лужайке лежит 12 мертвых малиновок), институт провел анализ на 63 различных видах птиц.
Таким образом, малиновка является лишь одним звеном в цепи истребления, тянущейся от опрыскивания вязов и даже опрыскивание вязов представляет собой лишь один из этапов обширной программы мероприятий, которые покрывают нашу страну ядами. Высокая смертность была отмечена среди примерно 90 видов птиц, включая виды, особенно хорошо знакомые жителям пригородов и натуралистам-любителям. В ряде городов, применявших опрыскивание, количество гнездующихся птиц в целом сократилось на 90 процентов. Как мы увидим ниже, под ударом оказались все виды птиц — питающиеся на земле, на верхушках деревьев, на коре и хищники.
Вполне правомерно допустить, что все птицы и млекопитающие, употребляющие в пищу земляных червей или другие почвенные организмы, рискуют оказаться в положении малиновки. Земляных червей едят птицы 45 видов. Среди них вальдшнеп, зимующий в южных районах, недавно подвергшихся основательной обработке гептахлором. В настоящее время в отношении вальдшнепа сделаны два важных открытия. Во-первых, явно уменьшился прирост за счет молодняка в Нью–Брунсвике. Во-вторых, анализ показал высокое содержание остатков ДДТ и гептахлора во взрослых обследованных особях.
Уже имеются тревожные сообщения о возросшей смертности среди более чем двадцати других видов птиц, питающихся наземными организмами: червями, муравьями, личинками и т. п.; их пища оказалась отравленной. В их числе 3 вида дроздов, голоса которых относятся к числу красивейших, а именно дрозд зеленоспинный, дрозд американский большой и дрозд-отшельник. Американский певчий воробей и белошейная зонотрихия, оживленно снующие по кустам и подлеску и с хрустом роющиеся в поисках пищи среди опавших листьев, оказались жертвами опрыскивания вязов.
Прямо или косвенно млекопитающие тоже могут оказаться вовлеченными в этот смертельный цикл. Земляные черви занимают видное место в пище енота; опоссум охотно ест их весной и осенью. Землеройки и кроты тоже не прочь поживиться червями и тоже могут передать яд хищнику, сове-сипухе. После сильных дождей в Висконсине как-то подобрали нескольких умирающих сов, которые, видимо, отравились земляными червями. В конвульсиях были найдены и другие птицы: филин виргинский, канюк, красноплечий ястреб-перепелятник и лунь болотный. Может быть, здесь имело место вторичное отравление птицами или мышами, которые аккумулировали инсектициды в печени или других органах.
Однако опрыскивание листвы вязов представляет опасность не только для существ, которые питаются почвенными организмами или хищников, поедающих их. Из сильно обработанных районов исчезли все птицы, которые кормятся насекомыми на верхушках деревьев. Среди них корольки красно- и золотоголовые, крохотные мухоловы и многие виды славок, многокрасочные перелетные стаи которых проносятся над верхушками деревьев весной. В 1956 году из-за поздней весны произошла задержка с опрыскиванием деревьев, так что оно совпало с прилетом особенно крупной партии славок. Последовавшее за этим гигантское отравление затронуло почти все виды славок, обитающих в этом районе. В Уайтфиш-Бэй (Висконсин) в прошлые годы можно было наблюдать перелет по крайней мере тысячи древесных славок желтоголовых; в 1958 году, после обработки вязов, наблюдатели заметили только двух. Итак, список жертв все растет, и в число славок, убитых ядохимикатами, входят те, которые больше всего очаровывают и привлекают слушателя: черно-белые, желтые, магнолиевые, с мыса Мэй; желтоголовые, чьи трели призывно звучат в Мэйтаймских лесах,
