class="p1">— У меня на редкость разумная сестра, — Никита обнял Лизу и, наклонившись, поцеловал её в лоб. — Не беспокойся о Виталии, с ним всё будет хорошо. А о соревнованиях Артёма подумай, это, поверь мне, яркое, незабываемое зрелище. Можешь взять с собой Дашу, всё равно мы сегодня не сможем встретиться.
— И ты не боишься отпускать сестру с почти незнакомым человеком?
— Лиза, не думаю, что от Артёма стоит ждать подлости. Он хоть, по его словам, из весёлой семейки, где несколько иные ценности, чем у нас, но кажется, парень нормальный. Я собрал о нём кое-какую информацию: после вуза, кстати, московского, год служил в армии, потом заочно поступил в аспирантуру. Работал в Москве ассистентом преподавателя в политехническом универе, весной этого года перебрался в наш город. Не женат.
Лиза привыкла прислушиваться к словам брата, но это вовсе не отменяло её самостоятельного подхода к проблеме.
— Хорошо, я подумаю, — улыбнулась она.
Приняв решение, она отправила Самохину сообщение: «Простите, не приеду. А спектакль замечательный».
* * *
У Артёма теплилась надежда, что новые родственники найдут возможность побывать на соревнованиях. Ему это было важно, однако ни Никита, ни Лиза на мотокросс не приехали, и если отсутствие брата Самохин мог как-то объяснить высокой занятостью на службе, то отказ девушки для него показалось странным и неожиданным.
Но позже, размышляя о последних событиях, Артём пришёл к выводу: всё дело в Иветте, активно демонстрирующей всем желание немедленно стать Самохиной. Лиза наверняка видела, как в театре Кустовская бульдожьей хваткой вцепилась в него, буквально прилепилась к его телу. Тут ещё папаша Ветки — большой чиновник — решил их поженить, может, для отцовских дел и правильно, но видит бог, Самохину — младшему этого не хотелось. «А вот Лиза…Лиза ещё совсем маленькая, — думал Артём, — не понимает всей глубины светских интриг. Она, должно быть, решила, что мы с Веткой — пара, а раз так, то высокие моральные качества Бернгардт не позволят даже на дружеской ноге общаться с мужчиной, который занят».
Он вспомнил, как однажды предложил Лизе дружить, даже придумал теорию, что это самые лучшие отношения. Но у него тогда существовало цель: добиться расположения девушки, чтобы узнать всё о её семье, войти в доверие. Самохин тогда боялся давать надежду на более близкое общение, ибо считал Лизу своей сестрой. Это было оправданием не лучшего в жизни поступка, и для себя самого служило небольшим утешением. Но сейчас-то всё иначе, и ему уже не нужно играть эту гнусную роль, он такой, каким его увидела и приняла семья Бернгардт — Визе. «Приняли ли они меня, как я их? Или мне так хочется думать?» — теперь Самохин засомневался, и ему стало еще тоскливее, как будто он что-то кому-то проиграл. И, как апофеоз его тоски, вновь возникли размышления о том человеке, который был рядом с Лизой в театре. Не он ли тоже стал причиной её отказа побывать на соревнованиях?
Чтобы отвлечься перед стартом, Самохин вышел из раздевалки на улицу, оглянулся и увидел идущего следом члена его команды и друга. Алекс Петров, спустившись вслед за Артёмом, протянул ему приоткрытую пачку сигарет. Самохин вытащил одну, прикуривая, щелкнул зажигалкой. Некоторое время курили молча.
— Что-то случилось, капитан? — не выдержал Алекс и похлопал Артёма по плечу.
— С чего ты взял? Всё нормально.
— Значит, просто показалось. Посмотрел протокол соревнований, сегодня в мотокроссе заявлено сорок участников. Представляешь? Вот это будут гоночки!
Артём заставил себя настроиться на другую волну: он по опыту знал, что многое зависит от него, его умений и навыков, но не меньше от верного Мустанга. Только слившись с байком, почувствовав его, забыв при этом обо всём и обо всех, кроме спортивной цели, спортсмен мог полностью контролировать процесс. Когда это получалось, то такой тандем вызывал у восхищённых зрителей вопрос: гонщик ведёт байк, или байк несёт гонщика, и это была наивысшая точка наслаждения, не призы и награды, полученные после соревнований, нет, а сами гонки, то, какие эмоции они вызывали. Поэтому сейчас был важен настрой на победу.
Глава 22
Вечером из школы вернулась Елена Николаевна и решила замесить тесто на пироги. Лиза знала: бабушка это делала не потому, что очень любила печёное или хотела в конце недели порадовать внуков вкусненьким, а потому что явно нервничала. Но понять причину сегодняшней нервозности девушка не могла.
— Ба, Краснокутский снова не выучил «Бородино»? Или много двоек за диктант?
— Ты почему не сказала, что у Артёма сегодня соревнования? — Елена Николаевна открыла холодильник и достала молоко. — По какой причине вы с Никитой не поехали на базу и не поддержали брата?
— У Никиты служба и свои дела, а я… — Лиза хотела сказать, что у внука Елены Николаевны есть невеста, которая наверняка скрасила его пребывание на соревнованиях и поддержала, если в этом была необходимость, но вместо этого вздохнула и как можно равнодушнее произнесла: — Почему я должна куда-то ехать? Самохин мне не брат.
— Да, верно, но он твой преподаватель и мой внук. Или этого для тебя мало?
Лиза поморщилась:
— Ба, ну не начинай, не хочу, чтобы у тебя подскочило давление.
— Отлично. Тогда завтра утром отнесёшь ему мою стряпню и извинишься за нас всех. — Елена Николаевна вернула муку в шкаф, а молоко — в холодильник. — Сегодня печь пироги уже не стану, пойду немного повяжу — успокоюсь.
— Хорошо-хорошо, только не волнуйся.
В воскресенье утром Лиза проснулась от того, что бабушка гремела своими кастрюльками, сковородками, тарелками и блюдцами, готовя фирменные расстегаи и кулебяки для новоявленного внука.
— Выспалась, девочка моя? — Бабушка обняла внучку и с нежностью погладила её по голове. — Никиты ещё нет, гуляет с Джеком, а ты вставай, пей чай с ватрушками, я же пока допеку свои пироги. Помнишь, что вчера обещала?
Лиза неохотно ответила:
— Помню.
— Вот и хорошо: внук уже дома и ждёт завтрак.
— Может, лучше ты Артёма Юрьевича пригласишь к нам? — с надеждой в голосе спросила Лиза.
— Могла бы — пригласила, но сегодня со своим классом иду в театр, а вы с Никитой наверняка сейчас разбежитесь по своим делам. Так?
Девушка кивнула.
— Пойду готовить для Тёмы пироги с повидлом. Он очень любит сладенькое. — Женщина улыбнулась и, поцеловав внучку в висок, вышла из комнаты.
— Мало ему как будто сладенького, — тихо процедила Лиза, чтобы бабушка не услышала.
А потом осталась наедине со своими тревожными мыслями — почему она должна кормить Артёма бабушкиными завтраками? У него есть Кустовская, пусть сама и
