смогли построить наше обеспеченное будущее. А Соня… что Соня? Нищебродкой была нищебродкой и погибла, несмотря на прекрасное образование и престижную работу, это всё из-за её ангельского характера — всем помогала бесплатно, и мать её — учительница — тоже такая же нищебродка. И тебя бы ждала нищета. Пойми, деньги — это всё: власть, слава, счастье. Это и есть сама жизнь. — Юрик сделал театральную паузу и продолжил: — Об этом я хотел с тобой поговорить. Послушай меня, как я когда-то послушал своего отца, приняв верное решение. Но речь сейчас не обо мне, а о тебе.
Юрик встал и начал ходить из угла в угол — всегда так делал, когда волновался. Артём понял, о чём пойдёт речь, и не ошибся. Самохин — старший немедленно поведал сыну о разговоре с Борисом Кустовским.
— Пойми, тебя в этом браке ждёт счастливое будущее. — Юрик замолчал. Должно быть, в его декламации снова предусматривалась театральная пауза. — Борис пообещал продвигать зятя по служебной лестнице, обеспечить через год защиту кандидатской, а там ещё лет через пять докторской — и место декана в кармане. — Не дав возможности сыну высказаться, продолжил: — Ну а не захочешь заниматься преподавательской деятельностью или наукой, Борис возьмёт тебя в администрацию, со временем войдёшь в депутатский корпус. А? Каково? Хорошие перспективы? — И не дождавшись ответа, потёр руки: — Отличные. Это если ты согласишься стать его зятем.
Артём усмехнулся:
— Отец, ты себя слышишь? То есть, не Иветта выбирает себе мужа, а её папаша покупает зятя? Ты не подумал, что года через два твоего приятеля и моего потенциального тестя снимут с хлебной должности или ещё хуже отправят в места не столь отдалённые — при желании найдут за что ухватиться. Что тогда скажешь? Посоветуешь подать на развод?
— Не устраивай балаган. Я даже не допускаю такую мысль. С Борисом такого точно не случится: у него наверху полно подвязок.
Артём выдержал паузу, предоставляя возможность отцу высказаться. Неправильно истолковав его молчание, Юрик в заключение своего спича патетично воскликнул:
— Кустовская — отличная кандидатура на роль жены. Женись, не прогадаешь. — И наконец, остановившись, внимательно посмотрел на сына.
По тому, как слишком уж напряженно было лицо Артёма: губы сжаты, карие глаза прищурены, Самохин — старший понял, что выводы, которые сделал сын, не предвещают ожидаемый положительный ответ. И не ошибся.
— Люди настолько сами себе усложняют жизнь, запутываются в проблемах и лжи, а потом задумываются, почему же они так несчастны. Не могут, убогие, понять, что деньги, слава и свобода не делают их любимыми и счастливыми. — Артём с грустью в голосе усмехнулся. — На роль твоей жены Иветта действительно годится, ибо она — молодая копия Веры, а мне такая жена не нужна.
Юрик присел и подпёр рукой голову:
— Сын, это неправильный ответ. В противном случае Кустовский тебя уничтожит.
— Как? Физически? — Артём усмехнулся.
— Почти. Просто перекроет тебе кислород: не даст заниматься научной деятельностью, преподавать. Конечно, ты абсолютно самостоятелен. С юношеских лет подрабатывал в автомастерской, владеешь многими рабочими специальностями. И машину, пусть недорогую, после ремонта, купил на свои деньги, но не для этого ты с отличием окончил школу, вуз и поступил в аспирантуру да ещё в Москве.
— Посмотрим. Помешает работать в вузах, заниматься научной деятельностью — легко найду себе работу в другом месте. Ты меня знаешь — не пропаду.
Артём встал: «Пожалуй, отец прав и пора заканчивать балаган, а то до утра не расхлебаешься». И направился к выходу.
— Знаю, — удручённо проговорил Самохин — старший, разглядывая своё отражение в тёмном окне.
Не дойдя до двери, Артём повернулся и неожиданно спросил:
— Скажи, а Софья пыталась со мной когда-либо связаться?
Не дождавшись ответа, Самохин — младший вышел из отцовского кабинета и поспешил убраться в свою комнату, чтобы растянуться на узком твёрдом диване и совсем перестать думать, ибо необходимо хорошо выспаться — завтра соревнования.
Глава 21
Лиза металась, не зная, как ей ответить на предложение Артёма: то ли съездить на соревнования, то ли следовать данному себе слову — он для неё только преподаватель, а не друг и не родственник. Если так, то правильнее соблюдать дистанцию и остаться дома. А может, всё же согласиться? Но роль болельщицы и фанатки подразумевает некую духовную близость со спортсменом. Ей это надо? Так ничего не придумав, девушка легла спать, мысленно оставив решение вопроса до возвращения Никиты.
Утром Лиза улыбнулась от мысли, что спешить в университет не надо — суббота, и схватила телефон, решив просмотреть новые сообщения, однако их не было. Довольно потянувшись, девушка повернулась на другой бок, но поваляться в постели не дал Джек, который стянул с неё одеяло, а потом ещё положил лапы на ноги хозяйки.
— Ах ты, вредный пёс, уходи немедленно. Вот я тебе… — Лиза попыталась сбросить Джека с кровати, но у неё ничего не получилось. — Откормили тебя на свою голову. Чудовище.
Её слова прервал звук рингтона — пришло сообщение, открыв WhatsApp, она прочла:
Любить иных — тяжёлый крест,
А ты прекрасна без извилин,
И прелести твоей секрет
Разгадке жизни равносилен.
«Кто же ты, любитель Пастернака?», — задумалась Лиза и, решив, что абонент ошибся номером, удалила сообщение.
В это мгновение постучал Никита. Девушка, подскочив, накинула халат на свою в чёрную и синюю полоску ночнушку и открыла брату дверь. По его довольному лицу и ещё не сменённой одежде Лиза поняла: он только что вернулся с удавшегося свидания. Джек соскочил с кровати и волчком закружился между хозяевами, выражая им свой восторг, чем вызвал недовольство парня. Никита цыкнул, быстро прервав песьи радости, Джек порычал немного и уселся рядом с ним, тут же затихнув.
— Бабушка ещё спит? — шёпотом спросила Лиза.
— Нет, у неё сегодня уроки, начиная с первого. Почему она не уходит на пенсию, не понимаю, — пожал плечами Никита, — пора бы уже отдыхать. Кстати, про отдых. Мне вчера от новоявленного братца пришло интересное сообщение…
— Тоже приглашает на соревнования? — прервала его сестра.
— Ага, — кивнул парень. — А ты что решила, поедешь?
— Не знаю, хотела посоветоваться с тобой.
— Конечно, мотокросс — вещь занятная, я бы согласился съездить, однако у меня после службы встреча с Виталием.
— Знаю я ваши встречи, ухмыльнулась Лиза. — Опять будете в баре пить пиво, есть сушеную рыбу и обсуждать женщин.
Никита засмеялся:
— Нет, просто есть рыбу и запивать её холодным пивом.
— Я согласна с тобой, — лицо девушки помрачнело, — Виталий тоскует по бывшей жене, его нужно поддержать — это важнее.
