страшные слова: «Прости, я не люблю тебя и никогда не смогу полюбить. Я не виноват, что ты обо мне напридумывала всякую романтическую чепуху».
Её голова — пара глаз, они воспринимали уже в его поступках все оттенки чёрного, а не разноцветье, как было раньше.
И не надо было говорить: «Я не выживу». «Ага! Щас! Ещё как выживешь! — взбесилась тогда голова. — Ты снова продолжишь дышать, ты поставишь новые цели, ты нарисуешь новые планы, ты сможешь преодолеть ещё и не такое, потому что ты сильная — ты всё сможешь, вперёд».
Поздно вечером Лиза удобно устроилась на кровати, чтобы наконец-то прочитать ещё одну SMS, пришедшую почти вместе с первой. Увидев, что новых четыре, и все они от Артёма, Лиза встревожилась: что-то случилось?
* * *
Артём зло вёл машину, со стороны казалось, что он совершенно не жалел её и специально направлял в лужи, поднимая этим фонтаны брызг. Он молчал, ибо разговаривать не хотелось совсем, как не хотелось копаться в себе и выяснять, чем вызвано такое настроение, но его желание помолчать не понимала Иветта и без умолку тарахтела.
— Даже такие курицы, как Бернгардт преображаются, если их правильно одеть да накрасить, правда, милый? — промурлыкала Кустовская. — Надо же какого импозантного парня отхватила. Хорош. Ты слышишь? Я говорю про нашу встречу в театре с Бернгардт.
Со спринтерской скоростью нарастало какое‑то неприятное чувство, оно саднило, выворачивало душу Артёма. Но его появление Самохин так и не смог объяснить даже самому себе: то ли оно возникло от того, что рядом с Лизой был высокий, мускулистый парень, или это была реакция на злой язык Иветты, но Самохин вдруг понял, что необыкновенная Лиза, точно бы понравилась тренеру, почти отцу, Андрею Ивановичу — было в ней что-то схожее с ним. И дело даже не во внешнем сходстве, а в характере.
— Глупой курицей выглядишь ты, когда обсуждаешь своих студенток. Не кажется ли тебе, что это недостойно статуса преподавателя?
На хитром лице Иветты появилось невинное выражение:
— Прав, прав, дорогой, как всегда, прав. Если бы ты знал, мой рыцарь без страха и упрёка, как я нуждаюсь в твоих наставлениях. Пойми: воспитывать меня было некому, отец всегда служил только народу, обо мне забывал.
Самохин кивнул, почувствовав фальшь и сарказм в словах Иветты, и повёз её домой, а потом под предлогом какого-то важного разговора с отцом поехал в дом родителей. Странно, что Кустовская по обыкновению не стала настойчиво приглашать его к себе, или в ресторан, или ещё куда-нибудь. Как-то подозрительно быстро она согласилась с его отказом провести сегодняшнюю ночь вместе. «Нет, с Веткой нужно заканчивать и расставить все точки над i», — решил Самохин: слишком уж она настойчива в своём желании довести его до алтаря.
Глава 20
Припарковавшись возле отцовского особняка, парень блаженно потянулся, а потом закинул на плечо спортивную сумку и открыл кованую уличную дверь, задев плечом обналичку.
Артёму вдруг вспомнился тот недавний инцидент на практическом занятии по логике, когда смешная в своей безоглядной помощи Лиза подскочила к Романову и приложила салфетку к его лбу. «Ник, по всему видно, не против закрутить очередную интрижку, — подумал Самохин, — а вот Лиза почему-то упирается и не поддаётся чарам известного ловеласа. Эта девочка точно не поплывёт по течению. Характер — ууух, любому даст отпор, если нужно, хоть и тихоня».
Уже возле особняка Самохиных, Артём не нашёл ничего умнее, как отправить Лизе сообщение: «Не спишь?». А потом, подумав, отправил ещё три: «Как тебе спектакль?», «В субботу у меня за городом соревнования по мотокроссу», «Приглашаю в качестве болельщика». Последние два SMS он отправил ещё и Никите. Надежды было мало, что кто-то из Бернгардтов поедет с ним загород, но Артёму было бы очень приятно, если бы они согласились.
Вера сидела у подсвеченного фонарями дерева в дачном кресле-качалке и курила, у Артёма тут же сложилось впечатление, что она после его визита две или три недели назад, будто не уходила, даже не меняла положение тела.
— Что-то ты долго добирался, Иветта не отпускала? — усмехнулась Самохина, лукаво посмотрев на пасынка.
— Она имеет на меня какие-то права, чтобы взбрыкивать? — нахмурился Артём.
— Сейчас не имеет, но в будущем — вполне возможно.
— Нет у нас с ней общего будущего.
Вера засмеялась. Артём ненавидел этот смех — скрипучий, прерывистый — и поморщился. Он вдруг поймал себя на мысли, что мачеха никогда не интересовалась его делами, не спрашивала, как учёба-работа, что тревожит, как в конце концов протекает жизнь? А потом ответил себе сам: потому что полностью равнодушна к его судьбе. Но и он тоже не интересовался жизнями членов семьи. Не учили его заботе, вниманию и прочему. Непонятно отчего, но настроение испортилось совсем.
Поднимаясь по ступенькам к входной двери, у него сложилось стойкое ощущение, будто сейчас идёт по тонкому канату, не видя, что внизу пропасть. Странное чувство. И оно не обмануло.
— Сын, — начал Юрик, сидя в своём кабинете за столом огромного антикварного стола. — Тебе уже двадцать шесть, и пора бы подумать о продолжении рода. Мне было двадцать шесть, когда ты родился.
Отец всегда так строил фразы, о чём бы они ни говорили: о работе, еде, новом галстуке. Неизменно поучительный тон и обязательно сравнение с собой любимым. «Господи, как я прожил все эти годы, как вытерпел этот бесконечный диктат? — подумал Артём и засмеялся, усаживаясь в белое кожаное кресло:
— Так я, оказывается, появился ради продолжения твоего рода, а не по великой любви к Софье?
— Не передёргивай. Софья была всего лишь инкубатором для рождения детей, как это грубо не звучит. Настоящая мать, которая тебя вырастила и отдала душу и здоровье — Вера, — пожевав губами, несколько цинично ответил отец.
— Вопрос в том, что было в этой душе? Вот в Софье, воспитавшей чужого ребёнка, как своего, была душа, а в Вере я её не чувствовал.
Юрик скривился:
— Что ты можешь знать о Вере? Ничего.
— О да. Ведь ради неё ты отобрал меня у Софьи?
— Ошибаешься. Забрал ради себя, ради тебя.
Он достал из кармана длинного халата чистый, отглаженный платок и вытер лоб.
— А ты не думал поступить иначе: развестись с Верой и жениться на Софье?
— Если бы я оставил Веру, мои родители забрали бы фирму, а я этого допустить не мог. К тому же у жены отлично пошли дела, первое время после свадьбы она приносила большую долю в общий бюджет, чем я. С ней мы
