/>
- Ну, слушай! Бриттани ведь сейчас спасла нас!
- Да. И за это я ей благодарен. Но я злюсь не на Бриттани, я злюсь на тебя. Я думал, что мы друзья.
Юпитер открыл рот, собираясь что-то сказать, но решил все же промолчать. Это было определенно неподходящее место и время для дискуссий с Питером. Второй детектив, очевидно, пришел к тому же выводу, потому что он сказал:
- Теперь мы можем, наконец, уйти и вызвать полицию?
- Я так и сделаю, - сказал брат Рафаил и пошел к выходу.
- Стойте! - воскликнул Юпитер.
Брат Рафаил остановился и вопросительно посмотрел на него. Первый детектив сглотнул. Настал момент истины.
- Полиции не нужно, - сказал, наконец, он. - Мы... полицию вызывать не будем.
- Прости? – удивленно спросил брат Рафаил. - Почему?
- Да, Юпитер, что это значат? - воскликнул Питер. - Ты совсем сошел с ума? Ты хочешь, чтобы Болдуин сгнил здесь, в подвале? - Он махнул рукой на все еще неподвижного и связанного лысого парня. - Он опасен, и именно поэтому он должен отправиться в тюрьму.
- Хорошо, - сказал Юпитер. - Мы позвоним в полицию по поводу Болдуина. Но перед этим я должен вам кое-что сказать. О... о картинах.
Боб посмотрел на картины, лежащие на полу.
- О картинах? И что же?
- Когда здесь появится полиция, они захотят забрать их и вернуть законным владельцам.
- Да, - растерянно сказал Питер. Естественно. И что?
Бриттани недоверчиво посмотрела на Юпитера.
- Ты им не сказал?
Юпитер молча покачал головой. Продолжать было трудно. Но это было необходимо.
- Что ты нам не сказал? - спросил Питер.
- Но ты сказал, что твои друзья на нашей стороне!
- Юпитер Джонс! - Питер сердито посмотрел на первого сыщика. - Что ты нам не сказал?
- Итак, - решился Юпитер и обменялся долгим взглядом с Бриттани.
Девушка взяла его за руку. И он рассказал еще одну длинную историю. Боб, Питер и брат Рафаил потрясенно слушали. Юпитер рассказал им о болезни Бриттани, о ее отчаянии, об операции, о нехватке денег - и, наконец, о своей идее не отдавать картины в полицию, а продать их и потратить деньги на оплату операции.
- Я знаю, что должен был сказать вам все это раньше, – тяжело вздохнув, сказал Юпитер. - Но... все произошло так быстро, мы были так заняты решением загадки - просто не было времени! И сейчас, нам нужно решить. Конечно, я не могу заставить вас согласиться с планом и тем самым нарушить закон. Я могу только надеяться, что вы... хотя бы... подумаете над этим.
Долгое время никто не проронил ни слова. Боб смущенно смотрел вниз на свои ботинки. Брат Рафаил напротив поднял глаза к потолку, но, казалось, смотрел сквозь него прямо в небо. В конце концов, первым снова заговорил Питер:
- Все это слишком для одной ночи, и я не уверен, что вообще правильно понял, что происходит, но одно я знаю точно: я на твоей стороне.
Юпитер удивленно посмотрел на него. Он ожидал что угодно, но не этого.
- Ты... ты имеешь в виду...
- Конечно же, я хочу помочь Бриттани так же сильно, как и ты! Что ты подумал обо мне, Юп? И я не могу сразу придумать никакого другого решения. Эти картины... пфффф, кого они волнуют, ведь это всего лишь картины, не так ли? За время нашей детективной карьеры мы вернули десятки украденных картин. На этот раз можем и оставить... хм. Я - за. Но, конечно, я не могу говорить за всех.
Он посмотрел на Боба. Третий детектив явно боролся с собой.
- Я смотрю на вещи не так прямолинейно, как Питер. Если мы не вернем картины, то нарушим закон. И я говорю не только о незаконном присвоении картин. Мы рискуем. И я не уверен, что это может перевесить решение взять на себя ответственность за судьбу одного человека. Я... я просто не знаю!
В поисках помощи он посмотрел на Юпитера, Питера и, наконец, на брата Рафаила. Монах пока никак не прокомментировал историю, рассказанную Юпитером. Но сейчас он подошел к Бриттани и взял ее за руки.
- Бог подверг тебя суровому испытанию, дитя. Очень суровому. Я последний, кто будет осуждать твое решение. Я просто хочу спросить, тщательно ли ты обдумала ситуацию.
Бриттани кивнула.
- Сначала у меня были сомнения, большие сомнения. И честно говоря, они у меня до сих пор есть. Но мой страх еще больше. Мой страх... - внезапно слезы наполнили ее глаза. Прошло некоторое время, прежде чем она смогла продолжить. - Мысль о том, что я не смогу видеть через несколько месяцев… останусь слепой на всю оставшуюся жизнь… сводит меня с ума! Я в ужасе! Я... я не могу! Я не готова провести жизнь во тьме! Мир без света... словно быть запертой в этом подвале до конца своих дней! Боже, мне страшно...
Она всхлипнула, не сумев больше произнести ни слова, беспомощно оглядываясь. Она вытерла слезы с лица, затем снова схватила руку Юпитера и сжала ее так сильно, что первый детектив испугался, что она сломает ему костяшки пальцев.
- Я не хочу ослепнуть! – наконец, сквозь рыдания, выдавила она. - Возможно, вы правы, брат Рафаил, и эта болезнь испытание от Бога. Но если это означает принять свою судьбу и ничего с этим не делать, тогда... тогда я провалю этот тест. С другой стороны... может быть, испытание означает то, что я должна взять свою жизнь в свои руки и не принимать судьбу без боя. И если это так, я готова сделать все возможное, чтобы избежать этой участи.
Бриттани встретилась глазами с монахом, ожидая от него ответа.
- Я не могу сказать вам, что правильно, а что неправильно. Это знает только Всемогущий Отец. Нет простого пути и простого ответа. Я просто хочу, чтобы вы были на сто процентов уверены, что путь, по которому вы хотите идти, действительно ваш.
Бриттани кивнула.
- Я уверена.
- Остался ты третий, твое решение, - сказал Юпитер, выжидающе, почти умоляюще, глядя на третьего детектива. – Ты не обязан соглашаться, Боб, если не хочешь. Никто и ничто не заставит, правда. Если ты против, то... мы этого делать не будем.
Боб вздохнул. Он не был уверен, что принял правильное решение. Но наконец, он твердо
