выполнить и, самое главное, знакомству с Гектором, я уже вполне уверенно знал город и нашел казарму рекрутов достаточно быстро.
А вот дальше все пошло немного не по плану.
Я был готов получить выговор и, или отправиться на штрафные работы, или, хе-хе, кровью искупить свое опоздание, но… реальность превзошла все мои ожидания.
— Александр? — толстый командир, к которому меня отвел караульный, полулежал на низеньком диванчике и лениво смотрел на меня снизу-вверх. — Телегон о чем-то таком говорил, да…
Толстяк почмокал губами и потянулся к стоящему перед ним столику, на котором помимо кувшина с вином, находилась тарелка с финиками.
— Но сегодня у нас некомплект, поэтому останешься здесь до завтра.
— В каком смысле некомплект? — не понял я. — Сегодня же выход в поле? Сеча с демонами и так далее?
— Отправлять в бой отряд, численность которого не превышает тридцати процентов личного состава, не положено, — толстяк не удостоил меня даже взглядом, вместо этого придирчиво рассматривая выбранный финик.
— Но там же демоны?
— Там всегда демоны, — философски пожал плечами толстяк. — Если повезет, то регуляры под командованием Госпожи отразят натиск рогатых.
— А если не повезет? — уточнил я.
— То на место, которое незаслуженно занимает… госпожа, придет кто-то более достойный.
Ого, даже так! Видимо в Загробный мир вместе с душами умерших пробрались ещё и бюрократия со всевозможными интригами!
— И кто же этот достойный? — поинтересовался я.
— Тот, — толстяк попытался приосаниться, — кого Совет выдвинет на эту почетную должность!
Чем-то мне это до боли напомнило больницу, в которой я работал.
Наш зав отделением пахал, как проклятый, выбивая деньги откуда только можно — на новую технику, на благоустройство территории, на премии врачам, медсестрам, санитаркам и водителям.
А вот его зам ежедневно постил красивые фоточки в соцсетях, присваивая себе заслуги своего руководителя, и как бы между строк критиковал нынешнее руководство поликлиники.
Один работал, а второй всеми силами старался подняться повыше…
И если персонал больницы знал, кто есть кто, то пациенты и жители района винили нашего зав отделением во всех смертных грехах, не понимая, что только благодаря ему наша больница и развивается.
Так же и здесь.
Налицо умник, которому кто-то из Совета навешал на уши лапши — ну серьезно, какой из этого толстяка полководец?
И самое печальное — он всеми силами старается подсидеть свое начальство.
Более того, такие, как этот тип, плевать хотели на других — интересы Родины и города, района их совершенно не интересуют.
Лишь собственный комфорт и нажива…
И именно таким был лежащий на диванчике толстяк.
Он был готов саботировать ситуацию так, чтобы война оказалась проиграна, но зато он, возможно, сядет на тепленькое местечко.
Но если до Города Мертвых и местных мне было, в общем-то, все равно, то Госпожа и Фрейя были для меня не чужими людьми — раз.
И дежурство в казарме грозило затянуться — два.
А этого я допустить не мог.
— Разрешите убыть к своему непосредственному командиру?
Разговаривать с таким абсолютно бессмысленно, поэтому я решил побыстрей найти свой отряд и попробовать пообщаться с командиром отделения.
— Иди, рекрут, — толстяк вальяжно махнул рукой. — Гектор где-то у казарм первой линии.
Гектор? Хах! Вот и не верь после этого в судьбу!
Выйдя от толстяка, чьего имени я даже не стал запоминать, я направился на северо-восток — именно там располагались казармы регуляров.
А пока шел, размышлял об этом удивительном совпадении.
Могло ли мне так повезти, что из всего войска Смерти мне в командиры попался воин, с которым я познакомился благодаря заданию Телегона?
Чисто теоретически, могло. Но вероятность этого события стремится к нулю.
Мог ли Телегон просчитать все так, что его дежурство совпадет с моим попаданием в Город Мертвых? И спланировать все так, что я сначала познакомлюсь с Гектором лично, а потом ещё и попаду к нему под командование?
Мог. Особенно последний пункт. Но я очень сомневаюсь, что Телегон мог все просчитать за столь короткий временной отрезок.
Возможно ли вообще подстроить события таким образом?
Думаю, возможно. И даже предполагаю, кто это мог сделать. И имя этого разумного — Денеб.
Что я могу сделать, обладая этой информацией?
Да ничего.
Сидеть сложа руки несколько дней, ощущая, как бесценное время утекает сквозь пальцы? Трижды ха-ха. Не пойти выполнять задание? Ну да, ну да…
Хотя…
Может Денеб именно этого и хочет? Чтобы я, попав к командиру, с которым у меня случился конфликт, и в обстановку, где никому ничего не надо, плюнул на эту ветку и пошел на поклон к Совету?
Уж что-что, а до конца суток я отдежурю, а там, судя по царящему здесь бардаку, можно будет или договориться, или откупиться…
О! Найду того старичка и предложу ему винишко в обмен на дежурство!
В общем, наклевывается легкий и ненапряжный вариант, к которому меня ненавязчиво подталкивают.
Сыграть по чужим правилам? Или…
— Интересно, а сам Гектор какое мнение имеет на этот счет?
Вообще, я очень повзрослел за последнее время и научился не просто читать людей, но понимать ситуацию.
И сейчас я четко понимал — меня пытаются пустить по нужному кому-то, но не мне следу. Вот только именно от меня зависит, подчинюсь я или нет.
В голове тут же сформировался план — пообщаться с Гектором, узнать его точку зрения и уже отталкиваться от того, что я узнаю.
Или Гектор поддерживает решение Совета сместить Госпожу и забьет на бой с демонами…
Или Гектор поддержит Госпожу и найдет способ пойти в бой, чтобы не позволить войску Смерти одержать поражение.
С такими мыслями я и нашел облаченного в полный доспех Гектора.
* * *
— Приветствую! — воин, несмотря на результат нашего вчерашнего поединка, был настроен дружелюбно. — Ты за Телегона, так?
— Так, — кивнул я, — вот только толстяк, к которому меня привел караульный….
— Что бы он тебе ни наговорил, забудь! — Гектор от избытка чувств рубанул воздух зажатым в руке мечом. — Эта трусливая тварь спит и видит, чтобы подсидеть Госпожу!
Так, ну, по крайней мере, с точкой зрения Гектора все ясно.
Воина явно не устраивает текущее положение вещей, и, судя по его готовности, он планирует поучаствовать в бою.
Что ж, раз так, то попробую разыграть свою комбинацию!
— А где остальные, Гектор? Как мы пойдем в бой?
Воин мгновенно посмурнел и неохотно проворчал.
— Не пойдем мы никуда. Будем стоять в охранении и бессильно скрипеть зубами. Как и остальные отряды, в которых вместо положенных двух дюжин насчитывается лишь два-три человека.
— То есть, — я неверяще покачал головой. — Ты
