звездную систему, по кратчайшему маршруту направляясь в координаты указанные мне в секретном сообщении Салаха, туда, где располагалась наша новая цель...
Глава 15
Предположения Наэмы оказались верны, к тому моменту, когда 11-ая когорта, совершив еще четыре гиперпрыжка, оказалась в системе где располагался лагерь мятежного тумена, в этом самом лагере вместо десяти тысяч кораблей оказалось не больше шести. Во-первых, так как действовали мы очень быстро, остатки эскадры Жана Варана не успели вернуться к своим основным силам, во-вторых, в лагере видимо отсутствовало еще как минимум две подобные эскадры.
Потому наши корабли встретило чуть больше половины от стандартной численности подразделения мятежников.
Что касаемо лагеря. К моему облегчению, он тоже не представлял собой чего-то стоящего с военной точки зрения. В отличие от стандартного походного лагеря – «вагенбурга», этой громадной бронированной сферы, нередко защищенной переносными артиллерийскими установками, данный лагерь тумена оказался лишь его жалким подобием.
В рядах мятежного флота, похоже, совсем не было больших инженерных судов, способных за несколько стандартных часов создать походный «вагенбург». То, что я видел сейчас перед собой на экране монитора, скорее походило на вольный разбойничий табор, слегка прикрытый бронелистами и абсолютно незащищенный никакой артиллерией. Жалкое подобие походного лагеря, если честно не понимаю, зачем вообще было создавать все это сооружение, если данная временная конструкция не выполняла свою главную функцию – обороны находящегося внутри сферы подразделения кораблей в случае внезапной атаки на него превосходящих сил противника...
Обрадованный такому подарку судьбы, я тут же атаковал данный лагерь. Как 11-ой когорте удалось подойти к нему незаметно? Очень просто. Координаты, по данным разведки пересланными мне генералом Салахом, лагерь мятежного тумена располагался на орбите одной из планет звездной системы, в которую мы только что вошли всем своим подразделением. И эти данные оказались верны, что подтвердили уже мои разведывательные зонды, вперед когорты запущенные в данную систему и приславшие мне на тактическую карту подтверждение места стоянки повстанцев.
Я знал как действовать дальше. Астронавигаторы точно обозначили место для прыжка моего отряда в систему, как раз с другой стороны планеты, на орбите которой раскинулся «недовагенбург» наших противников. Я не был до конца уверен, что на кораблях мятежников не окажется оборудования, способного засечь хотя бы всплеск энергии в результате гиперпрыжка, даже если тот был прикрыт геоидом планеты. Но, похоже, удача сегодня, и здесь оказалась на моей стороне.
Лагерь повстанцев никак не отреагировал на наше появление, это означало, что энергетический всплеск не был замечен. Теперь моя когорта могла спокойно атаковать ничего не подозревающего врага с расстояния буквально двух шагов по космическим меркам. Что мы и сделали, снова собравшись в общую «фалангу». Вынырнув с мертвой для радаров зоны планеты, мы набросились на ошарашенных мятежников.
Весь их табор пришел в хаотичное движение, невооруженным взглядом было видно, как суетятся командоры кораблей повстанцев, пытаясь выйти на открытое пространство и выстроиться хотя бы в подобие оборонительных «линий». Этого сделать им позволять было нельзя, и 11-ая добровольческая когорта со всего размаха влетела в еще несформировавшийся «рой», разгоняя его и не давая собраться.
Как стая испуганных ворон скопление мятежников начало рассыпаться и разбегаться в разных направлениях, их корабли пытались уйти от прямого столкновения с максимально плотным строем «фаланги», не желая бесславно погибнуть под огнем ее орудий или быть разорванным таранным ударом. Добровольцы собирали кровавый урожай, почти час безнаказанно расстреливая противника, который пытался собраться хоть в какое-нибудь построение, но у него это крайне плохо получалось.
Сотен пять легких крейсеров из состава тумена были уже уничтожены или разрушены, потери моей же когорты оказались незначительными, потому как враг прежде всего спасался, и от этого не мог сконцентрировать огонь на «фаланге». Однако, как я осознал спустя некоторое время, сил одной когорты, даже с учетом того, что мы атаковали внезапно, для уничтожения или хотя бы рассеивания такого значительного количества кораблей противника оказалось недостаточно.
В этом была моя ошибка, признаю. Я слишком долго управлял регулярными соединениями, состоящими из боевых дредноутов с опытными экипажами, как правило, состоящими из ветеранов многих кампаний. Такие корабли и такие космоморяки способны были выстоять в продолжительном сражении, где ситуация меняется и где нужны постоянные перестроения, четкое исполнение приказов командования, переходы от нападения к обороне и нужные в определенный момент маневры.
Ничего из этого списка сейчас у меня под рукой не оказалось. Большинство экипажей были зелеными и еще необстрелянными, если не считать легкую и почти бескровную победу над эскадрой Жана Варана за что-то существенное. Основная часть кораблей 11-ой когорты, как вы знаете, состояла из обычных переделок из гражданских судов, пусть и модернизированных на верфях, но все же это были не военные корабли. А я то, в своих расчетах видел пять сотен вымпелов, которыми могу управлять, будто это пятьсот опаленных битвами регуляров. Это и сыграло со мной злую шутку.
Поначалу, то в одном месте сражения, то в другом, я видел как добровольцы проседают и делают глупые ошибки, чего не произошло, будь на месте неподготовленных экипажей, например, те же ветераны из легионеров. Ветераны были, но в общем количестве их оказалось не больше двадцати процентов, а для победы этого мало. Кстати, благодаря этим самым профессиональным командорам и их прокаченным вымпелам 11-ая когорта сумела выстоять и не рассыпаться под, теперь уже со стороны мятежников, нарастающим давлением.
Первый час, когда на нашей стороне играл фактор внезапности, подошел к концу. Как я уж говорил, повстанцев оказалось слишком много. Как ни старались мои отважные добровольцы, полностью разбить построение врага им не удалось. Потери у противника были существенные, но все-таки не критические. К тому же «фаланга», в которую я перестроил когорту, имела ограниченный сектор своего действия.
Тяжело маневрируя, но все-таки разбивая очередное скопление кораблей противника, «фаланга» физически не могла сосредоточить огонь на других направлениях, давая возможность легким крейсерам тумена снова собираться и пытаться нас контратаковать.
— Вот бы мне вторую когорту, которая высланная нам на подмогу генералом Салахом, неверное сейчас где-то на полпути к месту сражения, — с грустью подумал я, видя, как все сложней и сложней приходится моему маленькому отряду в противостоянии с более чем пятью тысячами вражеских вымпелов.
Тем не менее, бой продолжался и, несмотря на растущие в 11-ой добровольческой когорте потери, еще было далеко неясно кто победит. Тем более что я на «Одиноком», Наэма на «Вишенке», а Яким Наливайко на своем «Бешеном быке»
