основные силы повстанцев, и мы покончим с Вей Джан Гоу, ты потеряешь трофеям счет. Тогда и получишь прибыль...
— Побыстрей бы, — покачал головой полковник Наливайко, немного успокоившись после моих слов. — Дождемся ли мы подхода этих основных сил?
— Уже дождались, — загадочно улыбнулся я.
— Именно об этом шла речь в секретном донесении? — догадалась Наэма.
— Да, только что мне поступила информация от генерала Салаха, которому в свою очередь стало известно от имперских разведчиков, — я строго посмотрел на своих товарищей. — Оказывается эскадра нашего недавно упокоившегося друга – Жана Варана, является не единственной в данном секторе протектората.
Раньше мы думали что Вей Джан Гоу посылает в качестве передовых отрядов – эскадры в тысячу с небольшим вымпелов, но мы ошибались. Видимо кораблей у повстанцев настолько много, что их главнокомандующий решил не мелочиться и отправил в виде авангарда в разных направлениях гораздо большие по количеству подразделения.
Они называются тумены – десятитысячные флоты, каждый из которых, как вы понимаете, численно превышает даже регулярный имперский легион. В общем, один из таких туменов, либо основная его часть, находится сейчас в четырех звездных системах от нас. Как оказывается отряд Жана Варана был не самостоятельной эскадрой, а всего лишь одним из подразделений данного тумена.
— Десять тысяч кораблей, пусть даже и легких крейсеров, это уже совершенно другой расклад, — с осторожностью сказал Яким, понимая уже, к чему я клоню. — Атаковать мятежников всего с одной иррегулярной когортой – это очень и очень опасно...
— Зато, подумай, сколько в случае победы ты получишь этих кораблей в качестве трофеев, — хитро намекнула казаку, Наэма.
— Да, трофеев будет весомое количество, уж точно побольше сегодняшних, — деловито почесал бороду Яким. — Однако для этого сначала нужно победить, а с этим у нас будут проблемы...
— Я согласен с тобой, Яким, что одержать победу над целым туменом надо будет постараться, — кивнул я, снова оборачиваясь к голографической карте. — Но и отпускать уже потрепанный нами передовой вражеский отряд тоже не хочется. Генерал Энвер Салах сообщил мне, что высылает в систему Каппа-Дельта-377 одну из когорт 6-го «желтого» легиона, чтобы усилить нашу эскадру...
— Ну, это другое дело, с регулярами мы точно опрокинем врага, — обрадовался Яким, зная по опыту, что легионерское подразделение даже всего численностью в одну когорту способно творить в секторе сражения просто чудеса доблести, настолько в сравнении с обычными флотами регулярные имперские эскадры выглядели в космических битвах сильней.
— Сложность только в одном, пока легионеры прибудут сюда, пройдет не менее стандартных суток, — ответил я на это. — Плюс еще время на планирование операции и прыжки в систему, где по данным Салаха и разведчиков находится данный тумен.
— Думаешь, что противник успеет скрыться до нашего прибытия? — спросила Наэма.
— Уверен, — кивнул я утвердительно, — как только остатки эскадры Жана Варана прибудут к лагерю тумена и расскажут, что в секторе появилось имперское соединение, мятежники, которые как мы поняли, прежде всего, настроены на грабеж планет, а не на авангардные сражения, предпочтут отступить ближе к своим основным силам.
Нам же, со всех точек зрения, необходимо разбить мятежные флоты поодиночке, потому как если им удастся объединиться в более чем стотысячный «рой» сделать это с Вей Джан Гоу будет гораздо сложней...
— Вот он, снова заговорил в тебе адмирал Империи, — закивал Яким Наливайко, переглянувшись с Наэмой. — В любом случае, мы с тобой друг, до конца... Опыта управления большими и малыми соединениями кораблей у тебя на два, а то и на три порядка больше, чем у нас. Поэтому если считаешь, что мы самостоятельно можем опрокинут повстанцев, то отдавай приказ и веди когорту на врага...
— Да, я так считаю, — уверенно кивнул я, безусловно, несколько расслабленный такой легкой первой победой над Жаном Вараном и его эскадрой. — Если состав тумена, на свидание с которым мы идем, будет схожим вот с этими несчастными, — я кивнул на скопление космического мусора, отливающего тусклым серым пылевым облаком на тактической карте, которое обозначало четыреста погибших кораблей мятежного флота, — то пользуясь фактором внезапности, сможем рассеять врага и нанести ему существенный урон.
Конечно, полностью тумен своими силами мы уничтожить не сможем, но хорошенько потрепать, уничтожив флагманские вымпелы его генералов и вселить страх остальным нашим добровольцам по силам. А как только в секторе появится когорта, высланная нам на подмогу Энвером Салахом, мы довершим разгром противника...
— Что ж, по крайней мере, на словах твой план выглядит вполне себе реализуемым, — согласился Яким. — Итак, вперед за трофеями!
— Еще один камешек на чашу весов в пользу того, что атаковать вражеский флот надо немедленно и без каких-либо задержек, — сказала, подумав, Наэма Белло. — Недоразгромленная эскадра Варана, а я напомню, мы уничтожили лишь треть ее кораблей, а остальные разлетелись кто куда. Так вот, если мы будем ждать подкрепления в системе №377, у всех этих недобитков будет время присоединиться к своим основным силам, тем самым усилив тумен, который мы собираемся уничтожить...
— Отлично, Наэма, — похвалил я своего бывшего командира палубной эскадрильи. — Ты все больше и больше походишь на флотоводца, чем на генерала истребительной авиации. Еще несколько сражений под руководством профессионалов, — я рассмеялся, тыча пальцем себе же в грудь, — и тебе можно будет доверить отдельное соединение кораблей, к примеру, ту же когорту...
— Да, шеф, годы общения с тобой и службы под твоим руководством не прошли даром, — зарделась девушка, обрадованная моими словами.
— Почему это Наэмке можно доверить подразделение?! А мне нельзя что ли?! — тут же возмутился казачий полковник, не привыкший оставаться в тени других. — У меня вообще-то опыта в космических баталиях побольше будет! По справедливости первым возглавить когорту должен именно я...
— Какой там у тебя опыт?! — сразу вскипела Белло. — Носиться со своим казачьими полком по сектору на маленьких истребителях и прятаться от вражеского огня за корпусами кораблей?! Не смеши людей, рыжебородый, тебе даже полуцентурию легких крейсеров доверить нельзя, все погубишь!
— Молчи, бестия! — обиделся Яким. — Задушу!
Между тем корабли 11-ой добровольческой когорты, отойдя от освобожденной планеты на значительное расстояние, с помощью дополнительной порции интария и генераторов полей, активировали портал и совершили одновременный прыжок в соседнюю
