цокающий акцент выдавал Клариста с потрохами. Голос второго показался мне сначала чужим и неестественным.
- Но слухи... Ты ведь знаешь, что рано или поздно он вернётся довершить начатое.
- И что?
- А то, что содранная с тебя шкура, вывешенная напоказ, вряд ли послужит нам достойным утешением, - раздался громкий голос третьего. – Его бледный крысак уже шныряет возле дворца, и спорю на что угодно...
Не может быть! Дейк! Но что он делает здесь?!
От возбуждения я чуть не ринулся в комнату, желая поскорее увидеть его, но, спохватившись, остановился. Видимо, я что-то прослушал, потому что опять заговорил Кларист.
- ...нужно затаиться. Мы должны переждать, пока...
- Я не стану ждать. То, что произойдёт, уже не остановить. Пусть приходит.
Кларист, Дейк и Дракон обсуждают что-то втайне от остальных? Не беря в расчёт Расто, Марка и Антэра? Это что-то новенькое... Но откуда здесь Дейк?
- Хорошо, он для тебя не помеха. Но, Хаос тебя в клочья раздери, ты, ты являешься помехой для него! И уж поверь, он её устранит! И что тогда? – Голос Дейка периодически повышался, но каждый раз волчек, спохватившись, приглушал его.
- Ничего. Это будет уже неважно.
- Да неужели?
- Дейк, твоя вера в меня всегда была сильна. Поверь мне и сейчас. – Дракон говорил устало, что никак не вязалось с его обычным жёстким приказным тоном. - Важно не то, что станет со мной, мне глубоко на это... как это говорится?.. Наплевать. Есть кое-что важнее… - Дракон вдруг оборвал себя на полуслове.
- Что же? Что важнее? То, что ты говорил мне когда-то? Про Рас...
- Тихо.
Я затаил дыхание.
Прошло несколько напряжённых мгновений, в течении которых и я, и находящиеся в комнате сосредоточенно прислушивались. Но вскоре тишину нарушил Дракон:
- Не сейчас. У этих стен стало слишком много ушей.
Послышались резкие звуки отодвигаемого стула.
- Ты куда? – спросил Кларист.
- Прогуляюсь.
- С ума сошёл? – снова встрепенулся Дейк. – У тебя уже кровь из носа течёт, если ты не заметил. Нельзя тебе такие нагрузки допускать.
- Мне тоже это не кажется разумным, - согласился с ним Кларист. – И ты двое суток не спал. Останься дома, наконец, и отдохни.
- Не хочу. Вернусь утром. Вероятно.
Услышав шаги по направлению к двери, я торопливо отступил назад к лестнице и встал за углом. Тихо скрипнула дверь, казалось, Дракон идёт прямо на меня, но у страха глаза велики: на самом деле тёмный волчек направлялся к двери, ведущей наружу. Когда хлопнула входная дверь, я выждал ещё пару минут и решил уже открыто войти в комнату.
Напустив на себя как можно более небрежный вид, я прошагал к комнате и, распахнул дверь.
Едва завидев меня, Дейк вскочил и воскликнул:
- Квадра, волчонок! Вот уж не думал, что сегодня тебя увижу!
- Добрый вечер, Дейк. – Я дал себя обнять, хотя не слишком люблю эту манеру Дейка. – Не ожидал тебя увидеть. Как тебя занесло сюда?
- Ну, дорогой мой Квадра, уж поверь, я Дракона знаю поболее, чем ты.
- Только почему я об этом не знал? – нахмурился я.
- Это не то знакомство, о котором стоит распространяться, - улыбнулся он. - Ну, рассказывай, Квадра, как у тебя дела.
- Да рассказывать особенно нечего, - пожал я плечами. – По крайней мере, мне.
Кларист отвернулся от нас и загремел чем-то на полке, топорща чешую на затылке. Насколько я знал, безволосые ситреки (и как им только не холодно?), покрытые слабенькой бронёй из чешуек разных размеров, непроизвольно приподнимают некоторые чешуйки, когда нервничают. На вид невозмутимый Кларист со вставшей дыбом чешуёй на голове смотрелся забавно.
- И что, разве не произошло ничего интересного?
- Нет, пожалуй.
Именно сейчас мне почему-то расхотелось делиться с Дейком своими мыслями – может, виной тому находившийся поблизости ситрек.
- И ладно. Кстати, Наира тебе шлёт поцелуй, только я его воспроизводить не буду.
- Да уж, лучше на словах.
Наира – дочь Дейка – милая полненькая волчен светло-серого цвета и с бледно-фиолетовыми глазами. За годы знакомства у нас с ней сложились хорошие отношения, но мы относились друг к другу больше как к родственникам. Она последнее время отсутствовала в Кест-Фернале, снова моталась по городам где-то на западе, поддерживая на плаву свой мелкий бизнес.
Кларист убрал чашки и вытер тряпкой крошки и капли кнаа со стола. Парочка смытых тёмных пятен оставила за собой едва видимый красноватый след.
- А чего это ты вскочил посреди ночи? – спохватился Дейк, не заметив моего замешательства.
- Сначала ворочался долго, потом всевозможная дрянь стала сниться. А теперь какой уж тут сон. – Я рассеянно глянул под стол и убедился в своих догадках – возле одного из стульев на полу тоже обретались тёмные пятнышки.
Что происходит с Драконом? Почему ему нельзя перенапрягаться?
- Ну, раз так, может, прогуляемся?
- А вы-то куда собрались? – повернулся к нам ситрек с мокрой тряпкой в руке.
- Воздухом подышим, - подмигнул ему Дейк.
- Пойдём, - согласился я. – Только за курткой схожу.
Казалось, что эта ночь никогда не кончится. Словно я не спал вовсе, а на стылом воздухе сон и вовсе пропал. Цепляя взглядом какие-то мелочи вроде сваленных грудой кирпичей у двери или заколоченных ставен, я прогнал на время все мучившие меня мысли.
Мы шагали с Дейком некоторое время молча, быстрее проходя самые небезопасные улицы, пока не вышли к Старому району. На одной пустынной улице мы позволили себе немного расслабиться, и Дейк повернулся ко мне:
- Судя по твоему лицу, волчонок, тебя что-то гнетёт.
- Ты же и так уже по моему лицу всё прочитал.
- И всё-таки?
Я шумно вздохнул.
- На деле у меня всё в порядке. Я жив, сыт, под крышей и в тепле, знай только бегай по поручениям. Но… Дейк, я ничего не знаю, ни в чём не уверен и даже не понимаю, что я вообще делаю. Я сейчас плыву по течению, но меня это не устраивает. Хочу разобраться в происходящем, но мне не за что ухватиться. У меня нет цели, нет плана в жизни, есть только очередной приказ или же период бездействия. Я не хочу так жить. А по-другому жить сейчас невозможно.
Рука Дейка легла мне на плечо.
- Я знаю, Квадра. Но пока
