— Что случилось на улице? — не смотря на демона, спросил Соол.
— А, конюх… Наслышан. — На воина взирали насмешливые глаза из-под кустистых бровей. — Ну и как тебе моя дочь?
Вполне, — нагло улыбнувшись, ответил воин. — Правда, строптивая немного. Но это от матери.
— А ты за словом в карман не лезешь, — ухмыльнулся демон. — И не боишься?
— Мне только что сказали, что меня любят, так что нет.
Демон оглянулся и, заметив кислую физиономию ведьмы, улыбнулся.
— Вы давно знакомы? — повернулся он к человеку. — Меня редко интересуют люди, но в тебе чувствуется какая-то сила.
— Так что же произошло там, возле трактира? — не обратив внимания на слова демона, допытывался Соол.
— Ничего особенного, — пожал плечами Ор. — На парня напали, я заступился. Слабый он у вас. Даже гном и тот покрепче будет.
— Что верно, то верно, — согласился мужчина, бросив украдкой взгляд на светлого.
— Так сколько вы уже знакомы с моей дочерью? — перевел тему демон.
— Десять лет. С тех пор как я пришел к ним служить.
— Странно, обычно интерес за такое время уходит, — задумчиво пробормотал Ор.
— Смотря какой, — философски заметил Соол. — Любить тоже можно по-разному. Хотя ты же знаешь только один способ…
Человек смотрел на демона с иронией, но в его взгляде сквозила уверенность и мудрость. Такое не появляется просто так, оно наживается. И дается очень тяжело. Иногда болью и кровью, а иногда лишившись кого-то из близких и родных.
— Ты же не местный, — продолжил допытываться Ор.
— С островов.
— Слышал, там теперь правят поклоняющиеся кровавым богам…
— Может и так, — легко согласился воин. — Я давно не был в тех краях. А тебе откуда такое известно?
— Если мы не можем приходить в ваш мир, кто вам сказал, что мы не можем за ним следить?
— Тоже верно, — кивнул Соол. — Только советую не слишком об этом распространяться.
— Ты переживаешь? — насмешливо протянул демон.
— За Роксану, — воин снова взглянул в хищные зрачки собеседника. — Иметь рядом демона очень выгодно, а отца вдвойне. Ты же не бросишь дочь, верно?
Человек смотрел пристально, и отводить взгляд явно не собирался.
Ор никогда не видел подобного. Он знал многих магов, но никогда не встречал такой силы духа. Взгляд демона сам собой упал на грудь мужчины. Там за курткой был амулет, наполненный силой его дочери. Он питал и поддерживал того, кто ехал рядом с ним. Возможно, конюх прав и его дочь действительно любит этого мужчину. В любом другом случае амулет просто не работал. В самом начале ему показалось, будто Роксана специально спланировала этот спектакль, но по мере того, как путники ехали дальше, мнение кардинально менялось. Слишком легко шёл человек на контакт с его дочерью и при этом не чувствуя даже малейшего неудобства от того, с кем он разговаривает и о чём.
— Что же, тут ты прав, — тихо произнес демон.
Отряд ночевал в лесу. Останавливаться где-то на постоялых дворах уже не имело смысла. До города оставалось не больше полудня пути, а в свете охоты на светлых магов никому не хотелось привлекать особого внимания.
Глава 8
Городок под названием Этен был средним. Кроме большой гавани, в которой ютились корабли и трех главных улиц ничего интересного не наблюдалось. Ветхие избушки тянулись вокруг города, словно брали его в оцепление. Сам же порт отличался огромными размерами и большими оборотами торговли с разными мелкими островными поселениями. В огромной бухте стояли и хищные галеры, и быстроходные фрегаты.
Глава города: темный маг с большим даром и самомнением не очень-то радовался доверенному самой владычицы. Еще больше его смутило присутствие самой принцессы, о которой ходили разные слухи. Начиная с того, что её отец демон и вплоть до её ненависти к мужскому полу. Самым невероятным обстоятельством послужило присутствие эльфа — одного из генералов, воевавших в великой войне. Маг понимал, таким составом просто так в гости не захаживают, поэтому был собран и настроен весьма серьезно. Он принял гостей в своем кабине, где он обычно принимал портовых чинов и капитанов больших судов.
Это обстоятельство нисколько не смутило присутствующих. Казалось им наплевать, где будет идти беседа. Даже принцесса, на которой был надет скорее мужской костюм, чем женский, была достаточно спокойна и выдержана.
Она рассматривала главу, еще не пожилого, но уже перешагнувшего порог своей молодости мужчину, с присущим всем женщинам любопытством, но старалась не привлекать внимание к собственной персоне.
Лише решил, что зря тратить время нет смысла, и сразу перешел к цели визита.
— Видите ли, мэр, нам необходим корабль и кристалл связи. Также нам бы хотелось попросить вас предоставить для принцессы и её телохранителя комнату в вашем доме на сегодняшнюю ночь.
Принцесса удивленно приподняла бровь, но промолчала.
— Остальные члены нашей группы разместятся в ближайшей гостинице, — продолжил Лише, — которую вы нам и посоветуете.
Ээр нервно дернул шейный платок, но отказать в подобной просьбе, значило подписать себе и своим близким приговор, поэтому он натянул вежливую улыбку и кивнул гостям.
— Я буду рад.
— И не утруждайте себя, мэр, мы с моим телохранителем, — Роксана бросила быстрый взгляд в сторону полуэльфа, — способны разместиться в одних апартаментах. С двумя спальнями или кроватями, разумеется, — хищно улыбнулась принцесса, — или очень большой одной. У меня некоторая непереносимость эльфийской крови, — немного наклоняясь к главе, прошептала принцесса.
Лише как и генерал продолжили смотреть спокойным взглядом на главу, которым переводил изумленный взгляд с одного на другого, но видимо решив, что подобное поведение для принцессы в порядке вещей снова закивал.
— Вот и отлично, в таком случае пока вы готовите комнаты для Роксаны, мы не могли бы связаться с госпожой из вашего кабинета? — Лише слегка улыбнулся, чем вогнал бедного главу в полный ступор.
— Конечно, я рад помочь в столь важном деле. А оно у вас наверняка важное, — затараторил мэр, вставая на ватных ногах, и быстро пробираясь к входной двери.
— Да, и тайное, — подмигнула принцесса.
— Я всё понял, буду нем как рыба, — уже у самой двери пробормотал глава и скрылся за ней, оставив гостей в закрытом кабинете.
— Непереносимость? — слегка приподнял бровь Виар.
— А ты не знал? — деланно удивилась Роксана. — Я же каждую ночь пью кровь безвинных мужчин. Мне казалось, об этом все знают. — Она слегка пожала плечами.
Роксана радовалась, что увидела мать ровно одну секунду. Темные глаза Ариши с холодным блеском оценивали подданных.
