Проклятая война.
Ор прогнал наваждение в виде облика одной темноокой хитрой ведьмы, которая сначала обещала одно, а после того, как ей помогли захватить власть ничего не сделала, чтобы сохранить его друзей и связь. Но он еще отыграется. Демон предвкушающе улыбнулся. Он снова получит то, что по праву победителя принадлежит ему и тогда Ариша поймет, насколько месть бывает сладкой…
Ор огляделся и заметил Кэра топающего в сторону отхожего места. Демон сделал несколько шагов, намереваясь догнать его, но входная дверь в харчевню снова открылась, и из нее вывалились три наемника. Демон мгновенно завернул за угол дома и затих.
— А если это не тот? Ты на него посмотри! К тому же он сам с темными…
— А нам какая разница? Сказано тебе — охота на мага. Сам посуди, сколько ты видел светлых за последнее время? Этот даже если не тот, на кого открыта охота, так точно тот, кого она ищет по другому поводу. Он же сто процентов светлый. Заметь — не полукровка, а именно светлый, — говоривший многозначительно поднял палец вверх, спустился с крыльца и пошел следом за парнем.
— Ладно, что-то да получим, ведьма светлых терпеть не может, — хохотнул другой.
— Идиоты, — вступил в разговор третий. — Он с темными пришел. Думаете, его можно просто так взять и сдать?
— А почему нет? Сядем на коней и вперед.
— А погоня? — не унимался третий — невысокий стихийный маг с очень посредственным потенциалом.
Ор ухмыльнулся. Если сейчас взять и напасть на мир людей, то можно захватить его за неделю — очень уж слабые маги, а если подождать еще лет триста, то и нападать не придется. Можно будет прийти и без лишнего кровопролития захватить королевский замок. Охранять его уже будет некому.
Эта мысль вызвала у демона улыбку. Ай, Ариша, сама не знает, что творит.
— Они не местные, спрячемся в нашем укрытии и делов-то, — отмахнулся первый.
Трое магов встали за углом, поджидая возвращения мальчишки. Демон вышел из своего укрытия и медленно направился к ним. В этом момент из-за старой деревянной будки вышел Кэр и замер.
— Привет, светлый. Зря один ходишь. Особенно когда вас повсюду, словно скот забивают, — мерзко захихикал своей шуте первый и самый наглый из наемников.
Демон подошел к ним и встал в полуметре от парня.
— Он не один. А что у людей нынче принято подглядывать, как справляют нужду? — Ор стоял в расслабленной позе, безоружный и нагло взирал на людей.
— А ты еще кто? — нахмурился один из троицы.
— А я с ним, — снова улыбнулся демон, явив целый ряд белоснежных зубов.
— Ну, уж нет. Так не пойдет. Парень наш. За него награда большая, — ухмыльнулся первый.
Ор тяжело вздохнул и со скучающим видом создал огненный шар.
— Значит так, вы сейчас уезжаете с глаз моих долой и больше, чтобы я вас не видел. Понятно?
Наемники переглянулись.
Двое из них достали оружие, один создал огненную плеть и ударил ей рядом с демоном. Ор лишь усмехнулся.
— Нет — так нет, — пожал он плечами и кинул шар вверх.
Через секунду возле них лежало три кучки пепла на небольшом участке сожженной добела земли.
— Идем, парень, — как ни в чем не бывало, произнес демон. — Роксана волнуется.
— Я ей безразличен, — шокировано пробормотал маг.
— Молодежь, — улыбнулся демон, — много ты понимаешь в женщинах…
Кэр шел следом за своим спасителем и пытался прийти в себя. Он никогда не видел подобного. Все произошло так быстро, что магу даже не удалось понять, когда шар выпущенный демоном превратился в огненную лаву, за считанные мгновения уничтожающую трех наемников.
— Сегодня ночуешь со мной. Мало ли…
После того, как демон вернулся он отозвал в сторону Лише и генералов. Описал вкратце ситуацию и довел до сведения, что сегодня Кэр под его личным присмотром.
Лише не возражал. Судя по всему, ему было все равно, что случиться с пленником, но произошедшее только больше уверило его в необходимости поговорить с Аришей.
***
В комнате, которую Роксана делила с Соолом, она ходила от стены к стене. Человек за ширмой отмокал в лохани, что-то напевая на своем родном языке.
— Перестань топать. — Раздался спокойный голос мужчины. — Все нормально будет с ним.
— Ты о ком? — Ведьма приподняла брови и уставилась на ширму.
— Я о том белобрысом, которого ты взяла под опеку. Или ты считаешь, что демон не справится?
— Справиться. Дело не только в нем, а в этом месте. Странное оно.
— Роксана, утром нас тут не будет, — успокаивающе отозвался воин. — Гнома охраняют генералы твоей матери. Меня — ты.
— Очень смешно, — осуждающе прошипела девушка. — Ты там скоро?
— Скоро.
Соол вышел из-за ширмы и увалился в кровать. Вскоре до ведьмы донеслись его тихое посапывание.
Карах сидел на диване, охраняя своего господина. Лише спал беспокойно, то и дело что-то бормоча во сне. За последнее время лицо советника заметно осунулось, под глазами пролегли темные круги.
Нод тоже спал, но в отличие от господина почти не двигался. Карах вдохнул свежего воздуха, который сам же себе и создал. Это путешествие казалось ему странным. Он, как хороший исполнитель все замечал и мало говорил.
Воздушный маг посмотрел на двуручника. Среди таких как он не принято обсуждать выбор госпожи, но стихийник не понимал, зачем брать того, кто не может создать элементарный магический барьер. Маг откинулся на спинку дивана. Он создал магическую ловушку и натянул невидимые воздушные нити. Так было спокойнее. Сон и усталость давали о себе знать. Карах закрыл глаза и задремал. Но даже во сне его рука не выпускала воздушные нити.
***
Отряд выехал поутру. Они разбудили мальчишку-конюха и, забрав сонных лошадей, двинулись дальше. Скудная растительность сменилась смешанным лесом. В этих местах спад магического фона ощущался не так сильно. Роксана ехала рядом с Соолом и украдкой наблюдала за светлыми, которые сегодня ехали рядом.
— О чем задумалась? — не выдержал Соол. Он давно стал замечать в принцессе странные изменения. — Уж не влюбилась ты?
Воин тепло улыбнулся и посмотрел прямо в глаза девушки.
— В кого? Дай подумаю, — сделала задумчивую мину Роксана. — С кем я провожу ночи? С кем я еду рядом? Ты про себя?
— И думать не смею о такой чести, — насмешливо фыркнул Соол.
— Тогда — нет.
— А если в меня тогда — да? — подмигнул конюх и пришпорил лошадь. Поравнявшись с демоном, который ехал следом за светлыми, он оглянулся. Принцесса смотрела на него исподлобья. Как только он отъехал, его место заняли генералы — девчонка все время была под надзором.
