— Отдохни немного. Когда поймешь, что обманывать нехорошо, скажешь шефу, чтобы деньги срочно отдал. Ничего, не обеднеет. А то я всех заложу, как миленьких. Двери-то небось уже заказали все?
Он помолчал и спросил:
— Эй, ты меня слышишь?
Еще помолчал, потом, вероятно, потряс лежащего собеседника за плечо:
— Вставай, хватит уже!
Тимке не было видно, что он делает, но он мог предположить, что теперь тот проверяет, дышит ли его приятель. — Ах, черт! — выругался мужчина. — Черт!
Тимка поежился. Что-то было не так. И страшно было даже предположить — что именно. Он прислушивался изо всех сил, но не слышал ничего, кроме тяжелых шагов по помосту и какого — то шуршания по доскам. Потом скрипнули ржавые дверные петли, и шаги стихли. Через несколько секунд снова скрипнули петли, и человек быстро, почти бегом, удалился в том направлении, откуда появился. Мальчик напряженно ожидал. Он не решался спуститься вниз и не мог уйти, не узнав, что случилось с девочками.
Вдруг из тумана, уже целиком заполнившего долину реки, вынырнула Томкина голова. Тимка даже вздрогнул. Девочка тоже дрожала и тоже не от холода. Следом появилась Катя и спросила:
— Слышал?
— Да, все. Но я не понял, где второй, — шепотом отозвался Тимофей.
— Он в сарае.
Тот… он его убил?
Не знаю. Может, просто без сознания, — предположила Томка, торопливо надевая босоножки.
Так, может, ему помощь нужна? — и Тимка скатился вниз с обрыва на помост.
Куда? — крикнула вслед Томка. У нее перехватило дыхание, и вместо крика получился какой — то сдавленный писк.
Том, знаешь, кто это был? — спросила Катя.
Нет, откуда? — удивилась подружка.
Это те, чей разговор я сегодня подслушала за забором.
— Да ну! — ахнула Томка. — Значит точно, это воры…
Тимка вскарабкался на берег, зуб на зуб у не го не попадал:
Девчонки, он, кажется, не дышит. И пульса нет.
Ой, — всхлипнула Катя. — Как же это?
Вот так. Как Олега, помнишь? — напомнила ей Томка происшествие недельной давности.
Какого Олега? — не понял Тимка и спросил. — С этим что делать-то?
Пусть лежит, — решила она. — Хотя… Где Наташа живет?
Наташа? — не сразу сообразила Катя. — Ах, Наташа! Точно, пойдем к ней.
Девчонки, вы в своем уме? Какая Наташа в…ой! Уже двенадцать! Бежим, пока моя бабушка весь поселок на ноги не подняла.
Девочки собрали свои вещи и, не одеваясь, прямо в купальниках побежали за Тимофеем к поселку.
ГЛАВА XVIII. КТО НАТАШИН БРАТ?
Первым делом проводили Тимку домой, а потом побежали в соседний дом. Туда, где живет девочка Наташа и ее брат, милиционер из Москвы. Под дверью замерли, не решаясь позвонить. Но тут из квартиры раздался оглушительный лай. Девочки вздрогнули и отскочили в сторону.
Ну, кто там?! — послышался из квартиры сонный и недовольный голос. Судя по звукам, собаку отвели в комнату, и не успели девочки понять, что этот голос им знаком, как дверь открылась, и на пороге появился… Николай Федоров собственной персоной. Неизвестно, кто из них был удивлен больше.
Вы что здесь делаете? — ахнул он, разглядев, кто к нему пожаловал.
М — мы здесь живем, — Катя от неожиданности даже стала заикаться.
— И здесь меня нашли. Кстати, вы в курсе, сколько сейчас времени?
— Да, знаем. Как хорошо, что это вы ее брат, — Томка, волнуясь, думала вслух, не заботясь, поймет ли ее собеседник.
Но Николай понял:
Что, с Наташкой познакомились, и она уже похвасталась, что у нее брат — милиционер?
Не просто милиционер, а милиционер с собакой, — уточнила Катя и сообразила: — О, вот Гром нам и нужен. У нас тут такое!
Знаете что, — прервал ее Николай. — Проходите-ка вы ко мне, а то сейчас весь дом будет в курсе ваших новостей.
Они зашли в крохотную прихожую и прошли за Николаем на кухню.
— Садитесь и рассказывайте, — предложил он. — Чаю не предлагаю, потому что холодный. Или хотите?
— Нет, — дружно отказались подружки. И садиться не стали, сразу заговорили наперебой:
Там труп.
Может, не совсем.
Но не дышит же!
Темно было, он мог и не разобрать, — возражала Тома.
Стоп! — поднял ладони Николай. И выбрал:
Ты — Тома? Говори.
Катя обиженно замолчала, а Томка, покраснев, начала:
— Мы купались на реке. Сейчас. Когда сидели в воде, два каких-то дядьки пришли и стали ругаться. Один другого ударил, потом оттащил в лодочный сарай и ушел.
Да, — не выдержала Катя. — А он не дышит. И пульса нет.
Вы проверяли? — сурово посмотрел на них Николай.
Мы — нет… — растерялась Катя.
Тогда с чего решили, что он не дышит?
Так Тимка… — начала Катя, но получила от подружки кулачком в бок и замолчала.
Лак, — с удовольствием произнес Николай. — Кто еще с вами был?
Девочки молчали. Не хотелось впутывать Тимку во все это, он же не виноват, что им взбрело в голову купаться среди ночи. Николай правильно их понял и сказал примирительно:
— Я не собираюсь никому доставлять неприятности. Мне надо только точно все уяснить — что случилось, где…
И когда… — пробормотала Томка.
И когда, — подтвердил Николай. — Поэтому не надо ничего скрывать. Адрес и фамилию третьего купальщика можно пока не сообщать.
А он не купался, — заявила Катя, набравшись смелости. — Просто он нас на берегу ждал и тоже все слышал.
Вы в воде под помостом торчали, — сообразил Николай. — А его — то как не заметили?
Так туман же на реке, — удивилась Тома. — Там за два шага ничего не видно.
Но все слышно, — добавила Катя. — Вот мы все и слышали.
— А Тимка потом в сарай зашел, — поежилась Тома. — Он и сказал нам, что тот дядька не дышит.
Катя представила, как Тимка спускается по склону, идет в сарай, подходит к неподвижно лежащему человеку и наклоняется. И тоже вздрогнула.
Николай заметил это и покачал головой:
Эх, девчонки, девчонки! Что ж вам спокойно не сидится? Вечно у вас какие — то истории.
Что мы, виноваты, что ли? Они сами на нас сваливаются! — возмутилась Катя.
Ну, ладно, ладно, — успокоил ее Николай. — Значит, старая лодочная станция, так?
Ага, — подтвердила Катя.
