Что это? Кажется, кто-то вздохнул в темноте? Майклобернулся, но столовая, которую он пересекал в этот момент, была пуста. В холлетоже никого, а входная дверь в конце его заперта. Он пошел дальше, намеренностараясь ступать как можно увереннее и так, чтобы шаги громким эхом отдавалисьпо всему дому.
И вновь до его слуха донеслись неясные звуки – будтохлопнула дверь и задребезжали стекла в одном из окон, как это бывает, когдасдвигают вверх раму.
Он поднялся по ступенькам, прошел в переднюю часть особнякаи внимательно осмотрел все без исключения комнаты. Пусто. Лампы он не включал,поскольку внутреннее расположение дома ему было хорошо известно и света,проникавшего с улицы, было вполне достаточно, чтобы не наткнуться на покрытуючехлами и оттого казавшуюся призрачно-нереальной мебель.
В конце концов, пройдя по всем этажам, но так ничего и необнаружив, Майкл спустился вниз и покинул особняк.
Вернувшись в отель, Майкл позвонил из холла Эрону ипредложил встретиться в баре – уютном милом местечко здесь же, внизу. В этомбаре в любое время суток царил приятный полумрак, а среди нескольких столиковна двоих всегда можно было отыскать свободный.
Они выбрали один из угловых. Едва ли не залпом выпивполкружки пива, Майкл поведал Эрону обо всем случившемся и подробно описалвнешность седовласого человека.
– Откровенно говоря, я не хочу посвящать Роуан во всеэто, – добавил он в конце.
– Почему? – удивился Эрон.
– Потому что она не желает ничего знать. Она не хочет,чтобы я расстраивался, и до чертиков опасается нового нервного срыва. Онастарается относиться ко мне с пониманием, но на многое реагирует совсемпо-другому. Я схожу с ума, а она просто-напросто злится.
– И все же мне кажется, что вы должны ей рассказать.
– А она в ответ предложит мне забыть обо всем ипродолжать делать только то, что доставляет мне удовольствие. Знаете, Эрон,иногда мне вдруг приходит в голову, что, возможно, для нее было бы лучшебросить все и уехать отсюда к чертовой матери, что было бы лучше, есликто-нибудь…
Он оборвал себя на полуслове и умолк.
– О чем вы, Майкл?
– А, не слушайте, это все глупости. Я готовсобственными руками убить любого, кто попытается причинить хоть малейший ущербособняку.
– Расскажите ей, Майкл. Просто спокойно изложите то,что произошло. И постарайтесь как можно меньше говорить о своих чувствах, кольскоро это ее нервирует. Если, конечно, она сама не начнет вас расспрашивать. Нопрошу вас, не скрывайте от нее ничего, особенно такие события, как это…
Майкл не отвечал так долго, что Лайтнер успел почти до концавыпить свое пиво.
– Вот о чем я хотел спросить вас, Эрон… – нарушилнаконец молчание Майкл. – Та сила, которой обладает Роуан… Существует ликакой-то способ проверить ее, исследовать, научиться использовать ее, управлятьею?
– Безусловно, – кивнул головой Эрон. – Но онауверена, что и без того пользуется ею практически всю жизнь, применяет эту силув своей врачебной практике. А что касается ее, так сказать, негативногопотенциала… Она не хочет развивать его и предпочитает держать под строжайшим иполным контролем.
– Понимаю. Но не кажется ли вам, что время от времени унее может возникнуть желание поэкспериментировать с ним в лабораторныхусловиях?
– Не исключено. Но только когда-нибудь в будущем. Асейчас, мне кажется, она поглощена мыслями о создании медицинского центра. Выже сами говорили, что главное для нее сейчас – оставаться рядом с семьей иреализовать свои планы. Должен признать, сама по себе идея организации такогоцентра просто великолепна. Полагаю, что на Мэйфейров она тоже произвелавпечатление, хотя они в этом и не признаются. – Эрон сделал последнийглоток из своей кружки. – А как ваши дела? – Он коснулся руки Майкла.
– О, намного лучше. Я все чаще и чаще снимаю перчатки.Не знаю…
– А когда вы плавали в бассейне?
– Естественно, я снял их… Кажется… Бог мой! Как мнераньше в голову не пришло?! Я же… Но неужели вы считаете, что это могло сыгратьсвою роль?
– Нет, я так не считаю. Однако, думается, вы правы вдругом: в том, что с вами, скорее всего, говорил не Лангтри. Не знаю… Вполневероятно, это лишь мое внутреннее ощущение, но я почему-то уверен, что Лангтрине стал бы пытаться войти с вами в контакт таким образом… Майкл, я еще разнастоятельно советую вам рассказать Роуан о произошедшем. Ведь вы хотите, чтобыона была максимально честна и откровенна с вами, не правда ли? Так будьте такими сами – расскажите ей все без утайки.
Он понимал, что Эрон прав. Когда Роуан вернулась, он ждал еев гостиной, уже одетый к ужину. Налив ей содовой со льдом, он коротко и в то жевремя стараясь не упустить важных деталей, рассказал о случившемся.
И сразу увидел, как ее лицо исказилось от волнения. Точнее,на нем явственно отразилось разочарование, ибо очередное ужасное и мрачноепроисшествие вновь нарушило спокойный ход событий, в то время как она упорнопыталась убедить себя в том, что все складывается как нельзя лучше. Онаказалась крайне расстроенной и молча, не в силах произнести хоть слово, сиделана диване рядом с пакетами, которые принесла с собой и о которых словно начистозабыла.
– Я думаю, это опять его шуточки, – сказалМайкл. – У меня, во всяком случае, возникло именно такое ощущение. Так же,как и история с лилией. Знаешь, по-моему, несмотря ни на что, мы должныпродолжать в том же духе и сделать все так, как решили.
Разве не это хотела она услышать?
– Да, именно так нам и следует поступить, –откликнулась она с легким раздражением в голосе, а потом спросила: – Скажи,тебя это… Тебя это шокировало? Если бы я увидела нечто подобное, то, наверное,тут же сошла бы с ума.
– Нет, я бы так не сказал. Зрелище было действительноужасным, согласен, но… Но в то же время завораживало, что ли… Скорее, меня оноразозлило. Похоже, я… В общем, у меня как будто случился очередной приступ,такой же…
– О нет, Майкл, только не это! – воскликнулаРоуан.
