глядел на красную маску. Как же они ему надоели. Лияна не намерена отступать. Она желает его смерти, впрочем, как и он ее. Башмак в это время сражался с другим представителем клана Цзянши. Эти двое наемников ранее отделились от своей группы и пошли вперед, чтобы нагнать Шляпу.
Башмак, схватив за руку врага, резко его крутанул, тот перекрутившись в воздухе, сумел освободиться от хватки и, отпрыгнув назад, вновь бросился на парнишку. Они вступили в рукопашный бой. Человек в маске пытался обездвижить Башмака, делая попытки добраться до его сонных артерий на шее. Башмак подпрыгнул и хотел ногой ударить противника по голове, только вот тот вцепился в его ногу и отбросил в сторону. Башмак воспользовался стихией воздуха — он плавно опустился на землю. Тут же врагу вздумалось ударить его в грудь. Башмак подставил руки, пресекая попытку, а ногой пнул противника в живот. Человек в маске отлетел назад и упал ничком на землю. Он закашлял, жадно вдыхая воздух.
Шляпа уклонился от меча врага и направил свой меч на него. Острое лезвие промчалось мимо лица человека в маске, а затем их оружия, лязгнув, вновь скрестились. Металл искрился от соприкосновения. Приложив больше давления, Шляпа повернул рукоять и их мечи опустились вниз, разрезая почву у ног и, в следующую же секунду, с разворота Шляпа резанул противника по плечу. Тот вскрикнул от боли, а острие меча Шляпы вошло ему в спину, рассекая позвоночник. Противник, хрипя, опустился на колени, а затем, издав последний выдох, замертво рухнул на землю.
Башмак с разворота отправил второго представителя клана Цзянши в накуют. Шляпа приблизился к врагу и замахнулся мечом, чтобы тоже убить, но Башмак схватил его за руку, громко сказав:
— Не нужно. Я же уже тебе это говорил.
— Они не отстанут! — кипя от злости, сказал Шляпа. — Все равно, рано или поздно, он умрет от моей руки. Я не собираюсь оставлять их клан в живых, когда вернусь в страну Луны.
— Хорошо. Убьешь его в своей стране, но не на этой земле, — сказал Башмак.
Шляпа, прищурившись, посмотрел в глаза Башмаку.
— Ладно, — спокойно произнес он.
Башмак доверчиво отпустил его руку.
— Идем дальше. — Башмак развернулся, делая шаг вперед.
Раздался хлипкий звук. Меч вонзился в плоть. Кровавое пятно окрасило белый халат так и не очнувшегося человека в красной маске. Башмак тяжело вздохнул, но не стал оборачиваться, чтобы не видеть труп и лицо Шляпы. Лицо Шляпы в этот момент не выражало эмоций, он считал себя правым и обязанным так поступить.
Зеленый туман, скорее всего, принадлежал тому костлявому демону, которого Тагар задавил в расщелине, так как он рассеялся после смерти монстра, и они, догнав и остановив Тию, смогли спокойно идти дальше. Уже к ночи мастера добрались до того места, где Шляпа и Башмак повстречали двух наемников. Тела людей в масках лежали на своих посмертных местах. Литас внимательно их осмотрел. Оба человека умерли от меча.
— А они не щадят врагов, — хмыкнув, сказал Литас. — Жестокие ребята.
— Один из них, — поправила Тия.
Ей не нравится, что к этим смертям приплетают ее брата. Ормузд всегда был добрым мальчиком, не способным никого обидеть. Он никогда не вступал в драку первым, но умеет за себя постоять, когда в этом есть необходимость.
— Ты что-то скрываешь, — заметил Литас, встав перед Тией практически вплотную.
— Да, — смело ответила она, скрестив руки. — Сделай шаг назад, иначе за себя не отвечаю, — пригрозила она.
Литас усмехнулся и отступил. Тагар покачал головой. Ему надоели бессмысленные ссоры и споры этих двоих.
— Ничего, в итоге все тайны станут явными, — сказал Литас, глядя в глаза Тие.
— Так и будет, — согласилась она, испытывая ярое желание ударить его по черепушке копьем, чтобы он замолчал хотя бы на несколько часов.
Глава 10. Воины страны Луны
С самого начала пути Мия прибывала в приподнятом настроении, ей не приходилось добираться до Скрытой горы пешком. Бахрам Адаран распорядился выделить ей лошадь, дать необходимое количество еды и воды в дорогу, а также деньги — на все возможные расходы. Девчонке не пришлось ночевать под открытым небом, либо в грязных сараях на соломенных настилах. Под ночлег она выбирала исключительно приличные постоялые дворы, где кормили свежей, вкусной едой. Так шиковать ей еще не приходилось. Она ощущала себя важной персоной, свободной птицей. Но при всех плюсах даже мысли в голове — «не вернуться в Дастур» — не возникало. Ей нравиться обучаться боевым искусствам в храме огня, не смотря на строгие правила, свое не послушание и частые наказания за это.
Из леса выскочил человек — внешне обычный крестьянин, одетый в серо-грязный халат и рваные штаны. За спиной у него была связка с хворостиной, а глаза очумелые. Лошадь у Мии, взволнованно заржав, попятилась назад. Она успокоила животное, ласково погладив его по гриве и легонько постучав по шее.
— Чего пугаете? — возмутилась Мия, хмуро посмотрев на незнакомца.
— Девочка, девочка! — он подбежал ближе, лошадь фыркнула и попятилась от него.
— Тише, тише, — под ушко лошади прошептала Мия. — В чем дело?! — недовольно обратилась она к человеку. — Я правильно еду. Эта дорога ведет к Скрытой горе?
— Верно, — на лице крестьянина появилось удивление. — Но зачем ты едешь туда?! Я ведь хочу тебя предупредить, — вспомнил мужчина то, о чем собирался поведать. — В этом лесу демоны бродят! Я двух видел: белые с красными мордами.
— Хм! Мне они точно не угроза, — самоуверенно ответила она. — Я ученик храма Дастур! — гордо заявила Мия.
— Так я еще видел троих странных людей. Они вооружены!
— Троих? — задумалась Мия. — Как они выглядели?
— Двое парней: один высокий, накаченный с плетью на ремне, а другой пониже будет с саблей, ну а третья девушка с красными волосами.
— Черт! — прошипела Мия, предположив: кем могут оказаться те, кого видел крестьянин.
Мия не собиралась исполнять вторую часть задания Адарана, а именно: видеться с Литасом — встреча с ним ей не в удовольствие. У нее очень много родни, как и у него и вряд ли он будет рад познакомиться с одной из сестер, о которой может и слышал, да не задумывался. Уж точно рассчитывать на родственные связи не придется. Мия сжала поводья.
— И все-таки еще раз подумай, перед тем как продолжать ехать вглубь леса, — предостерег крестьянин. — Я тут на опушке демонов повстречал, а что там дальше, даже представить страшно!
— Спасибо за беспокойство. Но! — проигнорировав предупреждение, Мия погнала лошадь по дороге.
* * *
Шел шестой час дня. Сегодня
