милой и позитивной, хотя бы после завершения меркурианской миссии.
Что же касается остальных мест на борту «Осы», они достались Никите, Насте и Диме. Юра долго сомневался, стоит ли отправлять Никиту и Настю вместе, однако выбора у него, по большому счету, не было: и геолог, и климатолог были нужны на Меркурии.
А вот Дима за свое место конкурировал разве что с Валиком. Но академик, к его удивлению, оказался не прочь остаться на «Альфа Ориона». Он решил воспользоваться близким пролетом около Солнца и провести какой-то важный эксперимент, который прорабатывал еще на Земле.
Ужин подходил к концу: Варя подавала десерт – на этот раз фруктовую запеканку с медом, выложенную на подносе в виде пчелиных сот.
– Что ж, – начал Юра. – Самое время обсудить планы на предстоящее полугодие. Через неделю четверо из нас отправятся на Меркурий. И пока мы на «Альфа Ориона» облетим вокруг Солнца один раз, они вместе с Меркурием сделают это дважды.
– Эй, командир, не тяни, – перебил его излишне торжественную речь Саша. – Ты же обещал объявить о назначении в экипаж, вот и объявляй. А то ребята совсем уже извелись.
Мишка посмотрел на сидевшего слева от него Эдика. Тот и в самом деле нервничал, хотя, казалось бы, от чего?
– Ну хорошо, – Юра подавил расползающуюся улыбку. – Итак, на Меркурий отправятся… – он сделал эффектную паузу. В столовой все замерло. Даже жужжание «Альфа Ориона» стало как будто тише. – На Меркурий отправятся… Эдик, – механик инстинктивно выдохнул весь застрявший в груди воздух, – Никита, – геолог, напротив, и бровью не повел, – Настя, – она театрально ахнула, будто мисс мира в минуту славы, – и Дима, – фотограф зачем-то подмигнул Насте и любовно погладил лежавший на столе фотоаппарат.
Реакция оставшихся за бортом меркурианского «ковчега» оказалась весьма предсказуемой. Леша, Саша и Валик восприняли новость спокойно. Клава сердито покосилась на Эдика. Варя тоже посмотрела на Эдика, только не сердито, а скорее взволнованно. Аня понуро откинулась на спинку стула. Вася и вовсе делал вид, что происходящее его не касается (он по-прежнему депрессировал и, похоже, считал излишним скрывать свое скверное настроение от окружающих).
– Итак, завтра проведем «примерку» корабля, – так Юра называл финальный тестовый вылет, в котором предполагалось участие всего экипажа. – А пока предлагаю вернуться к программе исследований. Мы идем на сближение с Меркурием в тот момент, когда он находится на максимальном расстоянии от Солнца. Эта точка орбиты больше всего подходит для нашего маневра. Вы приземлитесь в районе кратера Прокофьев близ северного полюса и начнете с изучения северной полярной зоны. Поиск воды – первая задача, которую предстоит решить. В случае успеха вы сможете потратить некоторое время на то, чтобы осмотреться. Дальше будем действовать по обстоятельствам. Когда с планом по добыче воды определимся, перейдем к базовой программе. За два меркурианских года «Оса» должна полностью обогнуть Меркурий. Вы будете двигаться по поверхности, придерживаясь зоны терминатора[17]…
Дальше командир начал зачитывать конкретные разделы программы, расставляя приоритеты и назначая ответственных.
Когда с этим было покончено, а уставшие космонавты начали расходиться, Мишка по привычке стал помогать Варе убирать со стола. Эдик занялся тем же. Причем проникнуть за ширму Мишке он не позволил: взял у него стопку тарелок и взглядом весьма доходчиво указал на дверь. Мишку, хотя и молодого, но отнюдь не глупого, дважды просить не пришлось. Пожаловавшись на усталость, он пожелал Варе спокойной ночи и удалился.
Глава 16
Сон на бегу
– Я буду ждать тебя, – прошептала Варя и бесшумно скользнула в свою каюту. Эдик дотронулся холодными пальцами до горящей от поцелуя щеки, с глуповатой улыбкой посмотрел на закрытую дверь и пошел к себе. Ему оставалось лишь добраться до спального модуля, желательно никого при этом не разбудив. Что может быть проще… Однако не тут-то было. Снимая комбинезон, Эдик запутался в штанах и, неуклюже прыгая на одной ноге, зацепил стульчики, висевшие рядом с откидным столиком. Те с грохотом рухнули на пол. Дальше последовали глухой удар, тихий стон Мишки, встретившегося головой с потолком, и Димино ворчание:
– Что случилось?
– Ничего, спи, – промычал Эдик, выбираясь из злосчастного комбинезона.
* * *
Мишка открыл глаза. Вовка больно хлестал его по щекам.
– Проснись же ты наконец.
– Да я не сплю. Хватит меня колотить.
Вовка выдохнул. Мишка сел. В этот момент рядом с ними нарисовался Оскар, в поле зрения появились другие игроки. Все они не спеша подтягивались к месту событий.
– Что, Сорокин, на ногах не стоишь? – Оскар криво усмехнулся. Рыжий Кравцов и лопоухий Емелин, стоявшие рядом с ним, в голос загоготали. Эти двое из шестого «В» – ребята, неплохо играющие, но туповатые и весьма неприятные в общении – за полгода в одной команде с богатеньким и холеным Оскаром стали его настоящими приспешниками.
– Наверное, тренируется по новой методе, – проскрипел рыжий.
– Отрабатывает удары головой в газон, – подхватил лопоухий.
– Да вы как-то вяло играете, – парировал Мишка. – Стало скучно: решил немного вздремнуть.
К мальчишкам приблизился тренер.
– Что тут у вас?
– Все в порядке. Споткнулся о мяч, – Мишка поморщился: ужасно не любил врать. Сам он отлично понимал, что попросту уснул на ходу. И на этот раз не на скучной контрольной и не сидя со спящей сестрой, а в прямом смысле НА ХОДУ. Даже на бегу, если можно так выразиться…
– Пожалуй, на сегодня хватит, – Семен Петрович обвел команду взглядом. – На следующей неделе попробуем еще одну перестановку. Сорокин и Петров сыграют в нападении, Кравцов и Емелин – в защите. Скоро стартует чемпионат. Пора определяться с ролями на сезон.
– Хорошо, – Мишка поднялся на ноги.
Тренер внимательно посмотрел на Оскара и добавил:
– А Буйнов в понедельник сыграет в воротах.
– Но я не хочу стоять в воротах! – завизжал Оскар.
Семен Петрович устало покачал головой:
– Тебе нужно научиться видеть игру целиком. Ты должен подняться над полем, посмотреть на него со стороны. Иначе как ты начнешь понимать противника, предвидеть и предугадывать ход игры? Капитанская повязка – это не просто пижонский аксессуар. Это большая ответственность.
– Я понимаю, – промычал Оскар.
– Ты научился владеть мячом, теперь учись владеть ситуацией.
Мишка опустил голову: и почему тренер говорит это не ему?..
Исподлобья он смотрел на прилизанного Оскара и отчетливо видел насмешку в его водянистых глазах. Понимание у него явно было лишь на словах.
– Всем спасибо за тренировку, – Семен Петрович поднял мяч и направился в раздевалку.
Мишка и Вовка уходили с поля последними. Они не спешили: нужно было поговорить, а на улице обсуждать случившееся не хотелось.
