сок. Она тихо спросила:
– Как вы думаете, сколько времени?
– Без трёх минут двенадцать, – шепнул Аспану.
– У вас ведь нет часов, – заметила Жанна. – Откуда вы знаете?
– Вон в той квартире, – её собеседник указал на окно с красной занавеской, – работает телевизор. И наш президент уже заканчивает свою речь.
– Вы это слышите? – недоверчиво спросила Жанна.
– Да, – просто сказал Аспану.
– А если мы пройдём вот туда, – она указала на берег канала в пятидесяти метрах, – вы всё равно будете это слышать?
– Да.
– Тогда я хочу встретить Новый год на той набережной. – Жанна взглянула на него искоса. – И хочу, чтобы вы мне сказали, когда будут бить куранты.
Аспану улыбнулся:
– Всё, как вы пожелаете. Идёмте.
Через две минуты, чуть склонив голову набок, он диктовал Жанне:
– Первый удар… второй… третий…
А Жанна смотрела на снежинки, медленно вылетавшие из тьмы в свет фонаря. Думала, что так она ещё точно не встречала ни один Новый год.
– Четвёртый… пятый… – медленно считал Аспану. В этом счёте Жанне слышался бой курантов: Бом… Бом…
– Шестой… седьмой… – Жанна искоса наблюдала за Аспану. Прикрыв глаза, он вслушивался в тишину. Бледное чудовище на фоне тёмного льда.
– Восьмой… девятый… – внезапно он раскрыл глаза и встретился с ней взглядом. Улыбнулся. Жанна не отвела взгляд.
– Десятый… одиннадцатый…
Она затаила дыхание. Время как будто остановилось. Жанна думала, что не может промежуток между одиннадцатым и двенадцатым ударом тянуться так долго! Она улыбнулась, собираясь уличить своего спутника во лжи… как вдруг он шепнул:
– Двенадцатый.
И время вновь побежало вперёд.
Не смотри в глаза
На следующее утро она лежала на диване и, сладко потягиваясь, вспоминала недавний сон. Он, как обычно, был лишён смысла, но один момент Жанна запомнила очень чётко: как она поднимает голову к небу и видит луну. Ясную бледную луну в бирюзовом небе.
Мысли плавно текли в её голове, как в воскресное утро; одна влекла за собой другую. Жанна думала о своей маме, о работе, о друзьях, о будущем и настоящем. Она чувствовала странную беззаботность; была уверена, что всё закончится хорошо. Завтра она купит билет до Новосибирска, улетит, переедет вместе с мамой в другой город и никогда больше в жизни не встретит ни одного вампира.
Вволю потянувшись, она поднялась с дивана и заглянула в окно: далеко внизу лежал сумрачный город. Снежинки падали на стекло и таяли; капли воды стучали по жестяному карнизу. Погода была скорее ноябрьская, чем новогодняя.
Разумеется, паспортный стол, где выдавали временное удостоверение личности, не работал первого января. Зато, он работал второго. Кроме того, Жанна узнала всё о покупке билета на самолёт: его можно было приобрести даже за несколько часов до вылета.
Жанна решила, что сегодняшний вечер будет последним вечером, который она проведёт в обществе Аспану.
Вечером, сидя в кресле, Жанна вновь читала книгу о приключениях юного Серёжи. Точнее, она просматривала строчку за строчкой, но не понимала ни слова. Все её мысли были заняты только тем моментом, когда она вновь услышит у себя в голове голос Аспану: «Жанна, я здесь». Конечно, он пренебрежёт её просьбой стучаться. Зачем стучаться, если можно так эффектно шептать в чужих мыслях?
Однако прошел девятый час, затем десятый, но Аспану так и не появился. Лежа на диване и глядя в тёмный потолок, Жанна думала, как удивительно устроена жизнь: в одно мгновенье нежеланное становится желанным, а самое важное вдруг теряет всякий смысл. Как будто судьба забавляется с людьми.
На следующий день она приехала в аэропорт за три часа до вылета. Регистрация на рейс ещё не была открыта – Жанна присела на свободное место и приготовилась ждать. Но не успела она даже раскрыть книжку, как свет заслонила чья-то фигура.
С гулко бьющимся сердцем Жанна подняла взгляд.
– Предъявите, пожалуйста, ваши документы, – услышала Жанна.
На мужчине была форма полицейского, под одеждой виднелась кобура. Он смотрел на неё пристально и холодно. Жанна, запинаясь, спросила:
– Зачем?
– Предъявляйте, – повторил мужчина. Он быстро взмахнул перед её лицом корочкой красного цвета – Жанна едва успела различить фотографию и слова «сержант МВД». Дрожащими руками она вынула из сумки временное удостоверение личности. Едва взглянув на него, полицейский произнёс:
– Вам придётся проехать с нами, Жанна Владимировна.
– Куда?
– В отделение. Вы задержаны по подозрению в убийстве.
«Они нашли труп Дениса в моей квартире?!» – пронеслось у Жанны в голове. Но она тут же отбросила эту мысль. Ведь Алиса унесла тело.
– Чьего убийства? – недоверчиво спросила Жанна.
Жанна не успела даже моргнуть, прежде чем полицейский защёлкнул кольцо наручников на её запястье. Из-за колонны вдруг появился его напарник, подхватил девушку под локоть и бесцеремонно поволок к выходу. В этот момент у Жанны не осталось сомнений в том, куда её собираются отвезти. Она закричала:
– Помогите!
Все люди вокруг с любопытством повернулись в их сторону. Жанна вцепилась в спинку ближайшего сиденья и не собиралась отпускать её даже под страхом смерти. Она крикнула ещё раз:
– Меня хотят похитить! Это не настоящие полицейские!
Второй мужчина стал нервно озираться, явно не зная, что предпринять. Но первый хладнокровно достал из кармана корочку и, раскрыв её, громко объявил:
– Всем сохранять спокойствие! Полиция!
Он дернул Жанну за соединявшие их наручники, и та отлетела в сторону. Люди вокруг по-прежнему неотрывно следили за происходящим, но никто не делал попыток вмешаться. Жанна поняла, что проиграла этот раунд.
Они посадили её в разбитую «девятку», которая была припаркована прямо напротив входа. Второй мужчина сел за руль, а первый устроился рядом с Жанной на заднем сиденье. Стоило машине тронуться с места, как он достал мобильный телефон, набрал номер и быстро сказал в трубку:
– Девушка у нас.
Жанна похолодела. Она представила себе Алису с другой стороны провода. Постаралась уловить голос в динамике мобильного телефона, но мужчина положил трубку, не дожидаясь ответа. Вскоре машина покинула территорию аэропорта, и они помчались в сторону Москвы.
Жанна отчаянно старалась придумать план бегства. Но по мере того, как за окном сменялись пейзажи, её надежды таяли. В какой-то момент Жанна увидела в соседнем ряду машину ДПС; за рулём сидел широколицый гаишник и стряхивал пепел в окно. Но прежде чем Жанна успела что-либо предпринять, машина ДПС исчезла из видимости.
Вероятно, они провели в дороге около часа. Проехали по МКАДу, а затем вновь свернули в область. Жанна обречённо смотрела на пролетавшие мимо леса и поля; над чёрными деревьями нависало сумрачное небо; почти на всех дорогах
