пряталась деревянная лестница, один пролет вел наверх, другой уползал вниз, в темную яму, огороженную хлипким деревянным заборчиком. Федя ловко, как мартышка, взобрался наверх. Я растерянно остановилась.
— Держись только крепче! — крикнул он уже из-под колосников и софитов.
Я взялась за изъеденные жучком, затертые до блеска перила и, кляня свою мягкотелость, полезла вслед за Федей. А он уже поджидал меня на дощатом настиле над сценой. За его спиной громоздилось деревянное сооружение, из которого торчала черная металлическая ручка. Вся эта штука смахивала на здоровенную мясорубку.
— Машина ветра. — гордо объявил Федя, — Хочешь покрутить?
Его глаза горели, как у мальчишки, демонстрирующего друзьям новый велосипед. Мне ничего не оставалось, как подойти к этой адской машине и взяться за ручку. Она шла тяжело.
— Смелей! Сильнее налегай!
Я приналегла и услышала тот самый писк, с которого все началось. Ручка пошла легче, и писк перешел в визг и в завывание.
— Отличная вещь! — похвалила я. А что мне еще оставалось?
— Она совсем была раздолбана, я ее собрал и отладил! Чертежи старые нашел… — хвастался Федя.
— А теперь смотри…
Он обошел меня, прошел по настилу до боковой стены и дернул какой-то рычаг. Где-то в стене зашумело и загрохотало, словно град на крыше.
— Это машина дождя! — проорал мне на ухо Федя, — Там шкаф такой спрятан, в нем движутся лопасти, вроде эскалатора, а на них сыпется керамзит. Пробовали дробь, как в девятнадцатом веке. Но с керамзитом больше похоже на дождь.
Федя вернул рычаг на место и все стихло.
— Я бы тебе еще машину грома показал…
— Не-не-не! — взмолилась я, — Не надо грома, я и так оглохла.
— А теперь пошли в нижнее отделение!
Я поняла, пока Федя не покажет мне все свои достижения, он не уймется. Поэтому я покорно спустилась следом за ним в самый низ, под сцену, где на точно таком же деревянном настиле оказалась к сложная система валиков, шестеренок, тросов, рукояток и рычагов.
— Я даже не буду пытаться понять, как это работает. Просто скажи, что это.
— Это чтобы волны на сцене ходили. И наверху еще есть похожая. Если нужно спустить кого-то сверху. Зевса, например. Громовержца. Ну, там еще машину грома надо включать…
Федины глаза опасно сверкнули, я забеспокоилась, что он сейчас все это проделает и поспешила перехватить инициативу.
— Мощно. Верю. А… там, внизу что? Вход в механические ады?
— Там помещение ремонтное. Чтобы снизу подобраться к механизму. Хочешь посмотреть?
— Хочу.
Мы спустились еще на пролет. Федя включил фонарик, разогнал кромешную тьму и осветил деревянные внутренности машины. Но меня не очень-то заинтересовал сложный механизм. А вот узенький, коридор, уходящий во тьму, показался мне гораздо более заманчивым.
Я попросила у Феди фонарик, посветила в коридор, но ничего рассмотреть не смогла. Сырые, тесные стены, шагах в десяти от нас проход заколочен досками. Вот и все. Федя рассказал, что под театром была когда-то целая система подвалов, но их постоянно подтапливало, поэтому ими не пользуются. А это хвостик коридора, где-то там должна быть лестница, но проход туда закрыт. Неровен час кто-нибудь заблудится.
— А это что? — фонарик случайно выхватил из темноты коридора узкую дверку с массивным железным кольцом. Мое сердце затрепетало. Это же мечта моего детства — потайная дверка!
— А никуда. — Федя дернул за кольцо, открыл дверку. Мой взгляд уперся в кирпичную кладку. Кирпичи были разного размера и лежали вкривь и вкось, словно проем заделали наскоро.
— Обманка… — расстроилась я.
— Аппендикс какой-то был. Может подсобка. А может, ход в подвал — это же наружняя стена. За ней скорей всего лестница вниз. Иначе зачем его так капитально закладывать? Досок бы хватило. Все я тебе показал, пошли уже наверх.
— Да, да…
Я поглаживала руками кирпичную кладку. Она тянула меня, буквально примагничивала к себе. Я с усилием оторвалась от нее, осторожно закрыла дверку и пошла по лестнице наверх, где уже маячила Федина борода. Он подал мне руку, помог выбраться наверх.
— Ну как тебе?
— Класс.
— Вот погоди, Борис Палыч начнет восстанавливать репертуар, все это будет работать на полную катушку. А ты приходила-то чего? Ширму прикручивать? — всхохотнул Федя.
— Приходила… Ой, да. Мне ватман нужен! — вспомнила я.
— За ватманом — это к Саньке. А тебе зачем?
— Объявление написать. Вечеринку я устраиваю. — объясняла я, а мысли мои все еще бродили возле дверки с железным кольцом.
— Хорошее дело. Пошли, к Саньке провожу.
Студия декоратора притаилась с противоположной стороны сцены. Я подумала, что смогла бы отыскать его и без Фединой помощи по запаху скипидара. Огромное помещение, заваленное фанерой, рулонами холста, заставленное стеллажами с красками, инструментами пропахло скипидаром от пола до потолка.
Посреди всего этого добра обнаружился Александр — клетчато-бородатый Федин двойник. Правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что они ничуть не похожи, в заблуждение вводили их одинаковый рост и бороды. Хотя и бороды, были разные, если присмотреться — у Феди лопатой и с проседью, а у Саши — ухоженная, блестящая, аккуратненько подстриженная. Вообще, в нем с первого взгляда угадывался завсегдатай барбер-шопа. Правда, его модная стрижка порядком отросла — то ли времени ему не хватало, то ли с барбер-шопами в Воронине проблема. Впрочем, он и обросший был очень даже симпатичный.
Кусок ватмана он мне выдал, сообщив, что от сердца отрывает и предупредил, что после вечеринки заберет. Для эскизов сгодится.
Я шла домой с рулоном подмышкой и размышляла о том, что раз тигры в логове оказались плюшевыми, то возможно и остальные страхи окажутся игрушечными.
Объявление было накарябано и повешено на афишной тумбе возле актерского флигеля. Тумба пестрела записочками, объявлениями и предупреждениями, место здесь, видимо, бойкое и я решила, что мое объявление не останется незамеченным.
Дело оставалось за малым — устроить вечеринку. Для этого нужно было как минимум раздобыть продукты. Ехать в Воронин на каракатице мне не улыбалось. Спасибо, что до усадьбы она меня довезла. Подвергать ее новым испытаниям, не показав автослесарю, было боязно. Нет никакой уверенности, что моя и без того пострадавшая подруга выдержит местные колдобины. А между тем ремонт ей необходим, не гоовря уже о том, что где-то под сиденьем лежит и тоскует в одиночестве мой телефон. Выудить его мне не удалось, и даже точное местонахождение его определить не представлялось возможным — он давно погрузился в глубокий анабиоз. Получается, я без машины и без связи. Значит надо хватать кого-то в подручные, вызывать такси, ехать в Воронин, договариваться с каким-нибудь техцентром, и тащиться за продуктами.
Я решила провернуть это все завтра с утра пораньше.
