– Не потеряешь. Я вернусь. Слово тебе даю.
– Когда?
– Не знаю. Ладно, давай так. Через три дня вернусь, обещаю. Может раньше даже. Три дня – максимум.
– Не вернешься…
– Клянусь тебе, что вернусь. Я ж всегда возвращаюсь, ты чего.
– Ой погубит тебя бес этот.
– А я вот иначе думаю.
– Горе ты, горе… угораздило же так…
– Ладно. Пошел я, – поцеловал его в лоб и поднялся на ноги, – ладно тебе, рева-корова. Три дня тут от моей кислой рожи отдыхать будешь, – я попытался улыбнуться, но это особо не помогло. Поэтому, я лишь вздохнул и вышел.
На Поверхности меня тут же шарахнул страх. Чувство паники нарастало с каждым вдохом. Я нацепил гогглы и втянул шею, сильнее укутываясь в шарф, словно пытаясь скрыться. Шел я тихо, практически крался среди обломков былой цивилизации. Каждый шорох заставлял сжиматься, леденеть. Но худшее ждало впереди. Мне была знакома эта местность, и стало ясно, что скоро начнется громадная свалка, где обитают панки. Не так много, но, если я наткнусь на них – мне конец. Поэтому, я старался даже не дышать.
До мастерской Данилы оставалось совсем чуть-чуть, главное было выбраться из опасной зоны, а там можно и бегом. Я прошел уже половину этого гадючника, и пока что удачно укрывался за всяким металлоломом. Вот снова послышались голоса слева от меня. Я тут же присел на корточки, прячась под навесом из меди. Голоса и шаги начали удаляться, мне же захотелось чуть изменить позу, ведь ноги ужасно болели. Потеряв на миг равновесие, я задел плечом железный прут, и он накренился, все больше наваливаясь на медный лист. Я с ужасом смотрел, как он с грохотом падает, увлекая за собой навес. Стало ясно, что мне крышка, когда взгляды пяти пар глаз в масках обратились ко мне. Понимая, что мне совершенно точно не удастся скрыться, я незаметно сунул обрез в кучу хлама с боку от себя и пустился наутек что было сил. Естественно, панки погнались за мной. Я бежал, перепрыгивая препятствия, в надежде, что смогу выбраться с их «территории» на чью-то другую и они все же отстанут.
Исходя из своего скромного опыта на поверхности и слухов, ходивших «внизу», я смог предположить, что территория распределена между панками. И никто лишний раз не осмеливался соваться на чужую землю, если не хотел конфликта. Моя беда была в том, что я не знал, где начиналась территория Данилы. Да и была ли она вообще? Думаю, та сомнительно спокойная местность, где жили более-менее адекватные люди и их дети – это и была земля Данилы. Если я все правильно прикинул у себя в голове, то мне осталось продержаться совсем чуть-чуть, чтобы оказаться в безопасности.
Я постоянно оглядывался. Панки не отставали, скалясь и размахивая битами в руках. Перепрыгнув очередную груду мусора, я увидел, как они резко затормозили, гримасничая, теперь уже от досады. Я тоже остановился перевести дух хоть немного. Они смотрели на меня как на добычу, которую упустили, в итоге, мои преследователи развернулись и пошли обратно. Это было хорошо, но был и негативный момент – я забрел на чью-то чужую территорию. И она не принадлежала Даниле. Теперь, оглядевшись, я понял, что немного сбился с курса, пока бежал и огибал всякие преграды. Местность оказалась мне незнакома, поэтому нужно было вернуться на верный маршрут, и я снова побежал со всех ног.
Все было тихо, а впереди я уже видел знакомые развалины. Меня захлестнула радость – до них было рукой подать. Воодушевленный, я ускорил бег. Когда до нужной дороги оставалось около километра, что-то ударило мне по коленям, сбивая с ног. Я покатился по земле, не понимая, что происходит.
– Что это еще за пикачу? – послышался хрипловатый низкий голос слева от меня.
Я попытался подняться, но что-то снова ударило мне по ногам, и я рухнул, едва не ударившись лицом.
– И куда это ты так несешься? Всю пыль мне тут поднял, идиот.
Возле меня, на корточки присел панк, склоняя голову, чтобы лучше разглядеть добычу. Он был без маски. А его глаза… оказались совершенно белыми с черными зрачками. От этих глаз у меня внутри все оцепенело от страха.
Переведя взгляд на его руку, я догадался, что сбило меня с ног. Панк держал тугую длинную плеть.
– Я задал тебе вопрос, потрудись ответить, может?
– Я убегал от панков… – мне не дал договорить удар в нос.
Теплая кровь тут же хлынула, заливая шарф.
– Мы тут люди вообще-то. Все ясно. Крысеныш с низу, – панк свистнул, – бейте его, парни.
Я успел поднять голову и увидеть человек двадцать мужчин в масках. Это был мой конец. Такой глупый и никчемный.
– Может пока перетрем, Бельм? – сказал кто-то из толпы, – этот тип бежал на территорию к Красноглазому. Причем, уверенно так бежал.
– И? – непонимающе повернулся панк с бельмом.
– Ну так… не хочется на рожон лезть, если это его браток.
Мою спину пронзила резкая и жгучая боль, заставляя прогнуться. Этот, я так понимаю, Бельм, отдернул хлыст, отвечая своему панку:
– Ты чего это, боишься бесноватого? Тебе меня больше стоит бояться. Не забывай. Это раз.
Снова удар, на этот раз он не целился куда-то, просто прошелся хлыстом мне по голове и пальцам.
– Два – это то, что Красноглазый впрягается только за свою животину. Людей у него нет. А три, это то, – он снова остервенело ударил меня, на этот раз по ногам, – мне все равно кто он, но я никому не дам не считать нас за людей. Поэтому – бейте его. Но так, чтобы умер не сразу.
Дальше начался мой личный кошмар. Удары прилетали со всех сторон. Я лишь успел закрыть руками голову и не видел, чем и как меня били, но дубасили не щадя. Я терпел, стиснув зубы. Не хотел и звука издать, хотел умереть достойно. Если достоинство вообще имеет значение, когда ты умираешь. Если бы я только смог пробежать этот километр… Красноглазый – это точно Данила. Думать дважды не надо. Я в каком-то предсмертном отчаянии попытался проползти вперед, но по ногам тут же что-то проехалось, и я впервые вскрикнул, чем спровоцировал еще больше остервенелых побоев.
От боли я уже начал терять сознание. Звуки вокруг слились в неразборчивый шум. А потом удары стали реже. Наверное, я просто умирал и ничего не чувствовал. Последний раз я открыл глаза, чтобы посмотреть хоть куда-нибудь и убедиться, что еще жив. В этот последний миг мне померещилась впереди адская колесница: два прожектора по бокам светили мне в лицо, а на самой дьявольской машине восседало чудовище. А потом я пригляделся и узнал бульдозер. И не чудовище это было вовсе, а Данила, высовывающийся из кабины. Он остервенело вдавил гудок, оглушая все неприятным гулом, тем самым перетягивая все внимание на себя. Удары перестали сыпаться.
Данила резко спрыгнул из кабины, хлопнув дверью бульдозера так, что казалось, он расшиб ею реальность.
– А ну отошли от него, – гаркнул он, подходя к нам все ближе.
– С чего вдруг? Он на нашей территории, – ко мне подошел лидер панков, тот, что с бельмом. Все остальные тут же расступились, отходя подальше от двух мужчин.
