И вот он почти ткнулся в мужика носом.
— Да нет, живой, — сообщил вирг, вновь перекинувшись. — Только замёрз почти до смерти.
— Нужно согреть его – для начала хотя бы магией, — решил Лонгаронель.
Чем занялись буквально все – за исключением Милары и Зэндела, который принялся спешно отпирать магически запечатанные ворота.
Как только их открыли, Ситал взвалил мужика себе на плечо, с трудом отцепив его от лошади, и понёс внутрь.
На территории замка также не обнаружилось ни единого монстра, хотя за его стенами они бродили толпами.
Друзья сразу же растопили камин в Большом зале – благо запас дров здесь имелся.
Мужика уложили на шкуры поближе к огню.
— Нужно осмотреть дварра – нет ли у него повреждений, — решил Лонгаронель.
— Нужно, — кивнул Виз. — Только он не дварр.
— Уверен? — опешил вампир. — Может, просто ослаб настолько...
— Ты хоть раз видел, чтобы я брился? — с усмешкой перебил его Виз.
— Нет, — покачал головой Лонгаронель с понимающей улыбкой. — Вы от этого «счастья» тоже избавились, и бородатым дварр априори быть не может? — уточнил он, скорее, утвердительным тоном. — Но кто же он тогда?
— Он из подпитки, — поведала Милара. — С ближайшей заставы. Я его помню.
— Чего ж сразу не сказала? — укорил её Дальгондер.
— Когда признала, тогда и сказала, — пробурчала девушка.
— Как же он оказался здесь один? — задался вопросом эльф. — Все дварры, получается, погибли, а он умудрился выжить?! И ведь даже не вампир и не оборотень – раз вон какую бородищу отрастил.
— Не думаю, что он растил её специально, — усмехнулся Виз — Просто пленникам не выдают бритвенных принадлежностей. Обычно мы сами убираем волосяной покров с лиц подпитки, но в нынешней сложной обстановке дварры, видимо, решили не тратить лишний раз силы даже на такую мелочь.
— Магическое бритьё? — заинтересовался Лонгаронель. Вампиры тоже брили свой корм, но их же собственными руками – беря под контроль и заставляя совершать необходимые действия. Однако убирать волосяное излишество самим, просто при помощи магии, определённо было бы удобней.
— Да. Продемонстрировать? — предложил дварр.
— Очень любопытно было бы посмотреть, — не стал отказываться от наглядного «урока» вампир.
Но в этот самый момент бородач глухо застонал и открыл глаза.
— Кто вы? Где я? — вопросил он, оторопело оглядываясь.
— Ты в замке Коингнант, — просветил его Зэндел. — А мы... Неважно, кто мы. Главное, что сейчас ты в безопасности. Если, конечно, не ранен, — добавил он уже мрачным тоном.
— Да, давай-ка раздевайся, — опомнился Лонгаронель.
— Зачем? — перепугался мужик. — Вы дварры? — настигло его отнюдь не радостное осознание. Очевидно, решил, что сейчас его снова будут мучить.
— Нет, мы не дварры, — поспешил успокоить его вампир. — А раздеться нужно, чтобы мы посмотрели, нет ли у тебя повреждений, нанесённых ледяными монстрами.
— Я умереть? — обречённо спросил несчастный.
И начал раздеваться.
— Если есть хоть одна царапина – можешь, — не стал преуменьшать опасность Лонгаронель.
На теле бывшей подпитки обнаружилось множество свежих и более старых шрамов, но ни единого, что был бы покрыт инеем. Да и на одежде не нашлось прорех, оставленных ледяными когтями.
— Вроде бы будешь жить, — улыбнулся ему вампир. — Тебя не знобит?
Мужик помотал головой:
— Нет, греться уже.
Похоже, языком он владел не слишком хорошо, да и говорил с сильным акцентом. Интересно, почему? Но сейчас всех больше интересовало другое:
— Расскажи, что произошло. Как ты оказался у ворот Коингнанта в полном одиночестве?
— После вчера атака монстры, — начал он, вновь натянув на себя одежду. — Дварры решать ходить замок. Надеяться спасаться там. Подпитка они тоже брать. Но когда собираться путь, монстры атака опять. Я и несколько подпитка ещё скакать седло и ехать замок. Очень быстрый ехать. Монстры рвать все вокруг. Я доехать ворота один. Стучать, кричать. Никто не открывать. Я думать конец. Но видеть, монстры не доходить ворота. Я греться – скакать, бегать место. Долго. Зажимать конь. Опять стучать, скакать, бегать... Потом не помнить.
— Ну, что тебе никто не открыл – неудивительно, — заметил Зэндел. — В замке не было ни души. А дварры, значит, в отчаянии надеялись как-то взломать защиту и укрыться здесь. Но, похоже, монстры перебили их раньше. А тебе здорово повезло.
— Да, повезло, — согласился бывший пленник.
— Ах да, я же обещал показать, — вспомнил Виз.
Он впился в бородача пристальным взглядом... и у того вдруг сами собой осыпались и борода, и усы.
— Что я случаться?! — перепугался несчастный, ошалело пялясь на упавшие ему на бёдра волосы.
Мда, видать, привычка ни о чём не предупреждать подпитку у Виза уже въелась в кровь. Мог бы ведь сказать хоть пару слов. Впрочем, вампиры с кормом тоже не церемонятся.
Правда, их корм – сплошь отпетые уроды, а тут – бедолаги, которым не повезло со страшным жребием.
— Ничего опасного, — успокоил бывшего бородача Лонгаронель, не без удивления разглядывая того. Неопределённого возраста мужик неожиданно оказался довольно привлекательным молодым мужчиной. — Просто тебя побрили.
— Побрили? — растерянно повторил он. — Зачем?
— Так тебе лучше, — не стал вдаваться в подробности вампир.
— Да, определённо лучше, — в один голос подтвердили Тар-Си и Лориин.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Лонгаронель, опомнившись, что до сих пор никто не спросил имени нового члена команды. А что его придётся взять с собой – это однозначно. Не бросать же здесь на верную смерть. Тем более что он даже не маг – погибнет при столкновении с первым же монстром.
— Ллойд, — ответил мужчина.
90-2
Несмотря на то что монстры по-прежнему даже к внешним стенам замка не приближались, на ночь друзья, от греха подальше, решили всё-таки поставить защитный купол – прямо посреди Большого зала над местом своего ночлега. И в кои-то веки за ним не бродили проклятые ледяные уроды.
А перед этим Лонгаронель в очередной раз попытался вызвать на мыленный контакт Рондвира. Он занимался этим почти ежедневно, хотя уже давно потерял надежду услышать отзыв. Поначалу предполагал, что, может быть, тот без сознания – думать, что парня уже нет в живых, отчаянно не хотелось.
Однако находиться без чувств все месяцы напролёт Рондвир никак не мог.
Потом вампира посетила мысль, что, возможно, дварры ставят на своих пленников какие-то ловушки, исключающие возможность ментальных контактов. Однако Виз опроверг это его предположение.
