Глава 1
Мэйбл застыла на краю, за которым начинался довольно крутой склон невысокой горной гряды. Впрочем, вскарабкаться по нему пешком было всё же реально, а вот на автомобиле – ни за что. Поэтому Ллойд оставил его внизу. Хотя, если прокатиться подальше, там уже можно и въехать на «спину» гряды. Но даже хорошо, что он не стал этого делать.
Машина – единственное, что напоминало здесь о цивилизации. Вокруг лишь дикая природа. С небес взирают мириады звёзд. Однако других свидетелей их свиданию с любимым точно нет. Даже кажется, будто они остались одни в целом мире.
— Давай выпьем по бокальчику, и я должен тебе кое-что сказать, — произнёс Ллойд, нарушив почти нереальную тишину.
Наверное, хочет сделать предложение. Сердце скакнуло в радостном предвкушении.
Надо же, ведь уже давно ждала этого, а вдруг заволновалась, словно школьница на первом свидании.
Мэйбл подошла и опустилась на подстилку.
Откупорив бутылку, Ллойд наполнил пластиковые стаканчики.
Девушка лишь пригубила вино, мужчина же разом осушил «бокал» до дна.
Тоже волнуется, улыбнулась она про себя. Ну же, не надо так бояться – женитьба это вовсе не смертельно.
Ещё пару минут Ллойд собирался с духом. Потом налил себе новую порцию, выпил и наконец заговорил глядя куда-то в подстилку:
— Мэйбл... Последний год выдался потрясающим, мне было очень хорошо с тобой. Спасибо тебе за это... — Он опять замолчал ненадолго, а потом выпалил на одном дыхании: — Но я полюбил другую. Так вышло. Прости.
Девушка чуть не выронила стаканчик. В первый момент даже подумала, что ей просто послышалось.
— Кого? — выдавила она чисто на автомате.
— Маршу.
Значит, не послышалось. Грудь сдавило, словно тисками. В горле встал ком размером с грецкий орех. Впрочем, сказать ей было и нечего. Её предали самым подлым и безжалостным образом! Просто взяли и променяли на другую.
И, главное, на кого!
Марша, её бывшая одноклассница. С юных лет коллекционировала мужиков пачками. Меняла их как перчатки. А теперь и этот дурак туда же!
Но сие его трудности. Только ведь получается, что изменял он ей уже давно.
Познакомились они месяца три назад у неё на вечеринке, на которую Марша припёрлась вообще без приглашения. Очевидно, с тех пор Ллойд с ней и закрутил.
Три месяца наглой лжи и бессовестного лицемерия! Три месяца!
В груди жгло всё сильнее, а на глазах неотвратимо закипали слёзы. Мэйбл изо всех сил старалась их сдержать. Нет, до скандала она не унизится. И того, что думает о Марше, тоже высказывать не станет.
Но один вопрос всё же сорвался с языка сам собой:
— Зачем же ты пригласил меня ещё и на это свидание?! Зачем повёз сюда?! Сказать о разрыве можно было и в Аламогордо.
— Просто хотел порадовать тебя напоследок, — улыбнулся Ллойд чуть виновато. Вот самую-самую чуточку – даже практически незаметно.
— Порадовать?! Ты что, совсем идиот?! — всё-таки взвилась Мэйбл. — Устроить романтическое свидание за двадцать пять миль от города, чтобы я навсегда запомнила, как именно меня бросили?! По-моему, это просто какой-то изощрённый способ поиздеваться на прощание!
— Дорогая, у меня и в мыслях не было издеваться! — принялся горячо заверять он.
— Не смей меня больше так называть! — оборвала его девушка. — Как у тебя только язык повернулся!
Ллойд снова хотел что-то возразить, но на вершину неожиданно поднялись двое мужчин. Что они здесь забыли? Решили заглянуть на костерок?
У Мэйбл моментом похолодело внутри от дурного предчувствия. Безлюдное место, ночь – хорошего явно ждать не приходится. Да и вид у обоих такой, что мороз по коже.
Нет, не то чтобы они были страшными – внешность самая обычная, ничем не примечательная. Но вот глаза... абсолютно пустые! С таким взглядом точно – зарежет, проходя мимо, и не поморщится.
Ллойд тоже застыл в оторопи.
— Тут двое! — вдруг крикнул один из незнакомцев кому-то внизу.
— Ты тупой?! — послышалось снизу. — Я же ясно сказал, что машина уже битком!
Мэйбл не стала выяснять, что им нужно и при чём здесь машина, которая битком, а вскочила и бросилась прочь.
Однако далеко не убежала. Не успела сделать и двух шагов, как рухнула, будто ей подрубили ноги.
***
Мэйбл открыла глаза. Уже рассвело. Причём не в пример ясной звёздной ночи, теперь небо было затянуто облаками. А жаль, к утру она порядком замёрзла – солнышко сейчас точно не помешало бы.
Что их вообще дёрнуло остаться здесь ночевать?!
Ладно, надо встать и активно подвигаться, чтобы согреться. А то так и простудиться недолго.
Девушка попыталась подняться с земли... и вдруг поняла, что не в состоянии пошевелиться! Вообще – ни рукой, ни ногой, ни даже пальцем!
Господи, да что с ней такое?! Неужели от долгого лежания на земле всё тело затекло настолько?
— Ллойд... — позвала она сначала тихо. Потом ещё раз уже громче: — Ллойд!
Никакой реакции.
Мэйбл завертела головой, осматриваясь, насколько это было возможно – тело по-прежнему не слушалось. Мужчины нигде не было видно. А сама она почему-то лежала даже не на подстилке, а в паре шагов от неё.
— Ллойд! Ллойд!
Тишина.
Да куда же он подевался?! Да, вчера он сказал, что уходит к Марше. Но не мог же уехать, бросив её здесь одну!
— Лло-ойд!
Или мог?
Да нет, вряд ли. Он, конечно предатель и лживый мерзавец, но не отпетая же сволочь, чтобы оставить девушку одну в безлюдном месте.
Мэйбл в который раз попыталась пошевелиться. Но ничего, кроме шеи, так и не работало. Боже, да что же с ней?! Неужели вчера упала и повредила позвоночник? Господи, только не это!
И всё же простое онемение так долго длиться не может. Значит, действительно паралич?
Внутри всё оборвалось и заледенело. Её затрясло.
— Лло-ойд! Пожалуйста, отзовись!
Быть может, у него разрядился телефон и он поехал за врачами?
А если нет? Почему он не воспользовался её телефоном? Не могли же разрядиться оба сразу.
Но, к сожалению, добраться до своего, ни чтобы проверить, ни чтобы вызвать помощь, она не могла.
Что же ей делать?
— Кто-нибудь, помогите! Умоляю! — закричала Мэйбл изо всех сил.
А что вчера вообще было?
