— Простите, чуть не забыл. Только вы не должны сразу доставать оружие. Это — на всякий случай…
«Что, мы на «стрелках» никогда не были? Знаем, ученые», — поблагодарив сыщика, подумал про себя Ларин.
* * *
В общем на пятерых оперативников кабинете, захламленном различными вешдоками и еще не сданными бутылками, сидел грустный старший лейтенант Игорь Плахов.
Утром он на спор со своей очередной девушкой съел три куска намазанного гуталином хлеба и теперь мучался животом.
«Наверное, хлеб был несвежий», — печально размышлял старший лейтенант, глядя на покрытую грязно-бежевыми разводами стену кабинета.
— А-а, мужики, привет, — простонал Плахов, завидев Соловца и Казанову. — Бисептольчика нет?
— Нет, — в унисон ответили майор и капитан.
— И у вас нет. — Старлей печально уставился в пол.
Соловец бросил замызганную куртку на спинку стула, включил настроенный на частоту «Азии-минус» радиоприемник и уселся напротив Плахова.
— Игорек, у нас мероприятие…
— Какое? — заныл старлей, мечтающий лишь тихо и незаметно умереть, а не участвовать в очередной попойке или сидеть в засаде.
— Такое! — Казанцев взгромоздился на стол. — Труп у нас на территории, вот что…
Однако сие сообщение не возымело никакого эффекта.
Плахов как пребывал в прострации, так и продолжил в — ней пребывать. На все трупы в мире ему было плевать с высокой колокольни, ибо посторонние покойники ничто в сравнении с бурчанием и резями в собственном животе.
— Тяжелый случай. — Казанова оценил состояние коллеги и повернулся к Соловцу: — Чо делать будем, Георгич?
— Лечить, — ответил майор и обратил свой взор на резиновую дубинку. — Я где-то читал, что удар по почкам заменяет кружку пива. Денег на пиво у нас нет, а угостить товарища нужно. Отсюда вывод…
— Может, не надо? — встрепенулся Плахов.
— Тогда соберись и слушай…
— Ладно. — Старлей выбрал между «угощением» и необходимостью участвовать в разговоре. — Какой труп, кому поручено?
— В том то и дело, что никому. — Соловец наклонился поближе к Плахову. — Труп в таком месте, куда никто не ходит… Но на нашей территории.
— Плохо, — сообразил старлей.
— Однако есть и положительный аспект, — изрек Казанова. — До границы с соседями — не больше пятидесяти метров…
— Это хорошо, — согласился Плахов.
— К сожалению, местность открытая, — доверительно сообщил Соловец.
— Это плохо, — огорчился старший лейтенант.
— Но скоро ночь, и фонари там горят через один, — вставил словечко Казанова.
— Это хорошо, — приободрился Плахов.
— Хотя по той улице часто проезжают патрули, — заявил майор.
— Плохо, — насупился оперативник.
— Патрульные обычно пьяные, — молвил капитан.
— Это хорошо, — сообразил старлей. — И что ты предлагаешь?
— Их надо отвлечь, пока мы будем перетаскивать труп, — сказал Соловец.
— Мне?
— Тебе, — майор положил Плахову руку на плечо. — С Казановой мы уже все обсудили.
— А как отвлечь-то?
— Будешь стоять на углу и, если заметишь чужую машину, пальнешь по ним из ракетницы и побежишь, — озвучил план Казанова. — Ракетницу искать не надо, вон она валяется…
Старлей наморщил лоб и погрузился в размышления.
— Новый мировой рекорд установил пассажир трансатлантического авиарейса Санкт-Петербург-Нью-Йорк, житель нашего города и, по совместительству, помощник представителя президента общества трезвости в Северо-Западном регионе Николай Винниченков, — поведал диктор «Азии-минус» в перерыве между заказанными правильными радиослушателями песнями «Владимирский централ» и «Владимирский централ» в повторе. — Он провел двенадцать тысяч километров верхом на унитазе, причитая на разные лады: «Мойте дыни перед едой-ой-ой-ой!..»
Плахов резво вскочил со стула:
— Я сейчас! — и пулей выскочил в коридор. Соловец и Казанцев переглянулись.
— Молодой еще, — покачал головой начальник «убойного» отдела. — Его еще учить и учить…
* * *
Холмс, прежде чем встретиться с бросившими ему вызов «девонширскими», остановил кортеж у неприметного дома, затерявшегося среди узких лондонских улочек и окруженного густыми кустами можжевельника.
— Господа, нам необходимо взять еще одного спутника, — заявил великий сыщик, — на случай непредвиденных конфликтов, — и быстро покинул кэб.
Друзья уже потирали руки в предвкушении скорой поимки Мориарти и своего возвращения домой, а потому не заметили, когда Холмс вернулся к экипажу. Из состояния благостных размышлений оперативников вывело какое-то странное похрюкивание, раздававшееся рядом с кэбом.
— Ой, свежие окорочка забегали, — обрадовался было Дукалис, но тут же осекся, потому что в этот момент Холмс, поднатужившись, засунул внутрь экипажа какую-то огромную слюнявую морду, позади которой виднелись несколько свисающих складок и четыре когтистые кривые лапы.
Существо вновь недовольно хрюкнуло и подозрительно уставилось на притихших оперативников.
— Свои, сэр Лерсон, — успокоил сыщик нового пассажира. — Это мистер Энди, а это — Дюк… Не волнуйтесь, джентльмены, он обычно не кусается. Только, умоляю, ведите себя достойно. Сэр Лерсон не переносит непочтительного отношения.
Пасть сэра Лерсона чуть ощерилась, выражая полное согласие со словами сыщика, и одновременно продемонстрировала некое подобие улыбки. После чего новый пассажир миролюбиво ткнулся носом каждому из оперативников в ноги, старательно вытер о них слюни и наконец взгромоздился Дукалису на колени, отчего последний только тихонько охнул, не смея пошевелиться.
— О, Дюк, вы понравились сэру Лерсону, — заметил Холмс. — Да не бойтесь же, можете почесать ему за ухом, он это очень любит.
Всю оставшуюся дорогу великий сыщик рассказывал о различных породах собак, всячески подчеркивая при этом достоинства английских бульдогов и заискивающе посматривая на похрюкивающего от удовольствия сэра Лерсона.
Постепенно страх от первого общения с новым пассажиром прошел, и Дукалис даже вспомнил историю из собственной практики, связанную с собаками.
Как-то дежурную группу вызвали на задержание маньяка — позвонили жильцы одного из домов и сообщили, что в соседнюю квартиру ворвались преступники и напали на маленькую девочку.
Оперативники приехали по нужному адресу.
Бабуля, вызвавшая милицию, лишь указала пальцем на дверь квартиры соседей и быстренько исчезла в своей. Недоуменно пожав плечами, стражи порядка ворвались в указанное жилище. Там они, действительно, застали жуткую картину: стены, пол, мебель и даже, кажется, потолок были в «пятнах бурого цвета», как пишется в протоколах. На шкафу в большой комнате взору милиционеров предстали двое мужчин, изрядно перепачканных кровью. Они сидели, скрючившись и обнявшись, словно несчастные бандерложки перед мрачно танцующим Каа из известного мультфильма.
