— Другой?
— Телепродюсер из Пи-би-эс. Мы познакомились несколько недель назад. Это к нему домой я вернусь после нашего разговора… — Она посмотрела на часы.
«Вернусь к нему домой…»
— Вы пришли оттуда? — Теперь я поняла, почему она сегодня не в Бикон-Хилл.
— Это не твое дело, но… да, чаще я ночую у него.
Вот, значит, в чем причина. Она изменяла Брейди. Но ведь сегодня днем во время нашей встречи я прямо спросила, есть ли в ее жизни другой мужчина.
— Почему в офисе вы не сказали правду?
— Боже мой, до чего ты любопытная! — не скрывала раздражения Эрин. — Какие еще подробности тебя интересуют? Сплю ли я с ним? Да, сплю. Мы с Брейди уже три месяца не занимались сексом. Теперь ты довольна?
Похоже, можно было даже не думать о том, чтобы наладить отношения Эрин и Брейди. Невозможно все исправить, и я не в силах помочь ему — от этого чувствовала себя ужасно. Хуже некуда. Я уже собиралась встать и уйти, когда мне в голову пришла одна идея.
— Вот что я думаю… — начала я. — У Брейди сейчас очень тяжелое время. Может быть, вы немного повремените с разрывом?
— Повременить?
— Да, подождать, пока он успокоится, — кивнула я. — Если сделать это прямо сейчас, он будет сломлен.
— А завтра не будет? Или на следующей неделе? Или через месяц? — Эрин перешла в атаку.
— Понятно, что это произойдет в любом случае, но бросать его сейчас — это как бить лежачего.
Эрин зевнула.
— Честность — лучшая политика.
— Нет, не лучшая. То есть не всегда. Бывают ситуации, когда необходимо обмануть, чтобы пощадить чьи-то чувства.
По выражению лица Эрин я поняла, что она не согласна.
— Послушай, я намерена расстаться с Брейди. Все решено. Какая разница, случится это раньше или позже?
— Вы должны немного подождать, дать ему время прийти в себя. Брейди только что пережил серьезную потерю. И если сейчас он потеряет еще и вас, ему будет совсем плохо.
— Ну, не знаю.
Я перевела дух.
— Эрин, пожалуйста, вы так много значите для Брейди. Он в буквальном смысле не переживет, если вы бросите его. — Я почти умоляла ее. Я не могла позволить ей исполнить задуманное. Хоть один раз в жизни я должна была сделать кому-нибудь добро. — Вы можете подождать месяц?
— Неделю. Я дам ему одну неделю.
Я попыталась торговаться:
— Две недели.
Она покачала головой:
— Ничего не выйдет. И одна — это уже много.
Я расправила плечи.
— Почему бы не подождать две недели? Даже об увольнении предупреждают за такой срок.
— Я никогда не работала, — сообщила мне Эрин. Наш разговор ей явно наскучил.
— Тогда представьте, что вы даете ему по неделе за каждый проведенный вместе год, — предложила я. — Это самое малое, что можно сделать.
— Нет, самое малое — это бросить его немедленно, — хихикнула она, — но я ведь не чудовище. — Эрин на какое-то время задумалась. — Ладно, в самом деле, две недели я могу подождать. Не обещаю, что буду верной и преданной подругой, но пока воздержусь от того, чтобы, образно выражаясь, выставить парня за дверь.
Конечно, вариант не идеальный, но все же лучше, чем ничего. Я почувствовала облегчение. На моей совести на одно разбитое сердце меньше.
— Спасибо, Эрин.
— Но у меня два условия.
— Хорошо. — Она не может просить ничего невыполнимого!
— Я хочу, чтобы ты все уладила — все до последней мелочи. Расставшись с Брейди, я не хочу ни видеть, ни говорить с ним.
— Я, конечно, не могу гарантировать, что он не попытается в какой-то момент связаться с вами, но сделаю все возможное, чтобы предотвратить это.
— Отлично. — Эрин кивнула. — Теперь мое следующее условие. И оно не обсуждается.
Да уж, у меня было такое чувство, что сейчас она нанесет решающий удар.
— Ты должна сделать мне скидку в семьдесят пять баксов.
— Семьдесят пять баксов! — воскликнула я. — Но это ведь шестьдесят процентов от всей суммы!
— Шестьдесят пять, — поправила меня Эрин, — таково мое условие… Сама решай: соглашаться или нет.
— Может быть, двадцать пять долларов? — спросила я.
— Нет.
Мне пришлось бы попотеть, убеждая Крейга дать ей хоть какую-нибудь скидку, и я знала, что семьдесят пять долларов босс ни за что не уступит, но, откровенно говоря, слишком устала, чтобы затевать борьбу.
— Ну что ж, — вздохнула я. — Пусть будет семьдесят пять. Выходит, вы заплатите тридцать пять долларов.
— С тобой приятно вести дела. Мы пожали друг другу руки, и я уже собиралась сказать ей что-нибудь в том же духе, но Эрин вдруг начала хохотать, высоко закинув голову.
— Даниэль, переговорщик из тебя никудышный!
Я лишь пожала плечами:
— Сделка была для вас невыгодной.
— Это точно. — Она ухмыльнулась. — Но я тебе открою один маленький секрет. — И театрально понизила голос: — Я бы согласилась и на пятьдесят.
10
Гретчен, охотница за мужчинами
— Не хочешь объяснить мне, в чем дело? — спросил Шон, когда на следующий день мы встретились с ним в отдельной кабинке в «Чили».
Взяв меню, я принялась листать его.
— Сначала сделаем заказ.
Мой брат закатил глаза, но согласился. Через несколько минут, когда официант принес нам напитки и принял заказ, я начала:
— Я позвала тебя сюда сегодня… Ну, все не так просто…
— Дэни, тебе придется поторопиться. — Шон постучал по часам. — У меня нет возможности два часа выслушивать твою историю. Понимаешь, я сегодня очень занят.
Я прислонилась к стенке кабинки и устроилась поудобнее.
— Мне казалось, у тебя сегодня выходной?
— Так и есть, — подтвердил он, отпивая колу.
— А почему ты торопишься? По телевизору идет твое любимое шоу?
— Нет, «Главный госпиталь» начинается в три.
— Ты, надеюсь, шутишь.
Шон покраснел. О Господи, он серьезно!
— Ты смотришь этот сериал?
— Можно и так сказать. — Мой брат отвел взгляд.
А я не смогла удержаться от смеха.
— С каких это пор?
— Как только обнаружил, сколько там классных цыпочек.
— Классных цыпочек? — повторила я, снова прислоняясь к стенке кабинки.
— Да, черт возьми! — Он в предвкушении потер руки. — Девочки чудо как хороши. И постоянно бегают полуголые.
