соратников маршала, чудом спасшихся от красных кхмеров.
В это время его армия дошла до людоедства. Запасы риса и рыбы кончились, так что лонноловские солдаты после боя собирали трупы убитых красных кхмеров, с помощью кремня зажигали огонь, жарили и ели человечину131. Такое наблюдалось в осажденном и отрезанном гарнизоне в Компонг Сейла, но по словам журналиста CBS Эда Брэдли, работавшего в Пномпене, он слышал, что солдаты вынуждены есть трупы врагов в силу того, что командование присваивает продовольствие и денежное жалованье.
За что в этот момент воевали лонноловские солдаты, понять можно весьма приблизительно. Скорее всего, они воевали не в расчете на победу, а из страха перед коммунистами. Пока в оставленном маршалом на произвол судьбы командовании кхмерской армии еще теплилась какая-та надежда отбить натиск красных кхмеров, они посылали войска в бой. 4 апреля 1975 года, через два дня после бегства маршала, к северо-западу от Пномпеня была проведена удачная контратака, в которой участвовало около 500 солдат, бронетранспортеры М113 и даже оставшиеся самолеты. Этот контрудар позволил заткнуть брешь в фронте, пробитую партизанами132. Боеприпасы пока подвозились американскими самолетами, хотя они взлетали и садились уже под обстрелом ракет и минометов, и среди американских летчиков стали появляться потери ранеными. 11 апреля бои шли в 350 метрах от взлетно-посадочной полосы133.
Пока еще не кончились боеприпасы и не развалилось окончательно управление, армия Кхмерской Республики более или менее удерживала периметр обороны. Красным кхмерам мешало взять столицу отсутствие танков и тяжелого вооружения, недостаток артиллерии. Даже на ключевой стратегический объект – аэродром Почентонг, у красных кхмеров было очень мало боеприпасов, и за день выпускалось всего по 80-90 снарядов. Такой обстрел больше беспокоил персонал аэродрома, чем наносил ущерб, но, по всей видимости, это было пределом возможностей красных кхмеров. Отсюда и их тактика в последней осаде Пномпеня: беспокоящие обстрелы ракетами, из минометов и стрелкового оружия, атаки в разных местах с целью обжимания периметра обороны столицы и ее взятия. 12 апреля красным кхмерам удалось прорвать в ряде мест оборону и приблизиться к столице настолько близко, чтобы начать обстрел из 60-мм и 81-мм минометов.
Развязка наступила 13 апреля 1975 года, когда президент Кхмерской Республики Саукам Хой, ставший главой государства после Лон Нола, вместе со своим окружением устроил грандиозное бегство. 276 человек на 36 вертолетах покинули Пномпень. В этот же день посольство США эвакуировало свой персонал – 82 человека. С последним самолетом, вывозившим американский персонал, прекратилась и воздушная поддержка осажденного города134. Оборонять аэродром Почентонг стало бессмысленно. 14 апреля 1975 года аэродром был захвачен со всеми запасами, которые не удалось вывезти, в том числе оружие и боеприпасы. Красные кхмеры захватили даже исправные самолеты с бомбами. Пилота не пришлось долго убеждать стать первым красным летчиком Кампучии, и вскоре Т-28 нанес бомбовый удар по штаб-квартире командования лонноловской армии в центре Пномпеня. Последствия этого удара упоминает американский журналист Сидней Шанберг, написавший, что удар оказался весьма результативен: много убитых и раненых.
Захват аэродрома резко усилил западное направление осады Пномпеня и позволил перейти к решительному штурму. Во-первых, с аэродрома были сняты отряды, занимавшиеся его штурмом, и переброшены к востоку, в пригороды столицы. Во-вторых, найденное на аэродроме вооружение и боеприпасы позволили усилить отряды и обеспечить мощную артиллерийскую поддержку. После массированного артиллерийского и минометного обстрела, красные кхмеры вступили в западный сектор столицы и завязали уличные бои135.
Обстрел поджег обширный район, застроенный деревянными домами, по берегами реки Бассак, недалеко от моста Мониронг. Пламя вспыхнуло быстро и сильно, прыгало с крыши на крышу, и вскоре весь район превратился в большой костер. Его жители спасались бегством, прыгали в реку, но многие не успели выбраться и сгорели заживо. Ночь на 16 апреля 1975 года в Пномпене была светлой: горели жилые кварталы, а потом взорвался и загорелся армейский склад с топливом и боеприпасами136.
К ночи на 16 апреля красные кхмеры захватили весь западный сектор, вступили в северо-западный сектор, осадили университет, где оборонялись лонноловские войска. С юга красные кхмеры были в 4 км от центра города, с севера – в 6 км, с востока – в 2 км137. В руках лонноловских войск оставался лишь сравнительно небольшой сектор столицы, который находился между бульваром Преах Монивонг и рекой Тонлесап, в котором находился президентский дворец, а также Королевский университет Пномпеня, находившийся на улице Конфедерасьон де ля Рюс, к западу от железнодорожной станции. Последний обороняемый сектор был длиной с севера на юг приблизительно 5 км, а шириной с запада на восток около 3 км.
Бои были очень жестокими и упорными. Как описывал журналист The New York Times Сидней Х. Шанберг, передавший свое последнее сообщение из Пноменя 17 апреля, в южном секторе города ночью, под светлым от пожаров небом, шла непрерывная перестрелка, минометный обстрел. Лонноловцы использовали бронетранспортеры (очевидно М113) с установленными на них пулеметами и минометами, а красные кхмеры стреляли реактивными снарядами прямой наводкой и поджигали дома. По словам журналиста, в южном секторе лонноловские войска оставили позиции в пригородах и в панике отступали в город. Одно подразделение в надежде спастись даже попыталось переплыть реку Бассак138.
Днем 17 апреля отряды красных кхмеров пересекли реку Бассак по мосту Объединенных Наций и стали пробиваться с юга, вдоль бульвара Преах Нородом в сторону президентского дворца. В газете The Straits Times был опубликован снимок сделанный с самолета приблизительно в полдень 17 апреля 1975 года, на котором ясно виден дым в той части города, где шли бои. Дым накрывал район города вдоль бульвара Преах Нородом, между нынешными посольствами Королевства Таиланд и России. От этих позиций до президентского дворца оставалось около километра. На этой фотографии также видна шапка дыма примерно в районе университета и железнодорожной станции. Эта фотография, очевидно, была сделана с самолета С-46, посланного вывезти иностранных журналистов, которые еще оставались в городе. Самолет делал круги над центром города и вел переговоры по рации с журналистами, находившимися в отделе Le Phnom. Пилот спрашивал, можно ли совершить посадку в аэропорту, но получил ответ, что это невозможно.
В радиоэфире, по рассказам Сиднея Шенберга, красные кхмеры утверждали, что проникли глубоко в город, а Радио Пномпеня передавало военные и патриотические песни.
Падение последнего обороняемого сектора было вопросом времени, и не столь большого. Ночью на 18 апреля все свершилось. По всей видимости, ключевые объекты города, включая штаб-квартиру
