Меконг. Они не имеют войск».
Одновременно началось наступление красных кхмеров на вторую ключевую цель – аэродром Почентонг. Здесь бои были еще более жестокими и кровавыми, поскольку сама местность открытая и равнинная, и в отличие от Меконга, укрытий на ней немного. Лон Нол для обороды аэродрома, через который поступало практически все вооружение и боеприпасы, сосредоточил самые лучшие части, вокруг взлетно-посадочной полосы были оборудованы многочисленные позиции. Красные кхмеры также сосредоточили здесь большую часть свои сил, постоянно проводили атаки и ракетные обстрелы. Сражения за Почентонг вели к большим потерям с обоих сторон. Только за несколько дней в начале февраля 1975 года красные кхмеры потеряли около 300 человек убитыми в одной из попыток приступа120.
В это же время велся ракетный обстрел города, главными целями которого были важные объекты инфраструктуры. 17 января 1975 года была уничтожена заправочная станция в Арей Кхсат, в 3 км к востоку от столицы, а 20 января было отключено водо– и энергоснабжение во многих частях города121. Правительство резко ограничило продажу топлива для частных автомобилей. Военных запасов топлива осталось на 30 дней, боеприпасов – на 40 дней, риса – на 50 дней.
Красные кхмеры методично обжимали оборонительный периметр города, выбивая лонноловские войска из их позиций. В середине февраля 1975 года партизаны выбили лонноловскую элитную пехотную дивизию из ее базового лагеря в городе Монг Руссей в 19 км северо-западнее Пномпеня122. В этом городе, по сообщениям прессы, коммунисты захватили две тысячи тонн риса.
Вокруг Пномпеня шли бои и стычки. Лонноловские войска теряли в сутки около 300 человек, полнокровный батальон. Пленных не щадили, и даже в прессе был упомянут случай расправы лонноловских солдат над ранеными красными кхмерами вблизи города Басет, в 16 км к западу от Пномпеня123.
Но чем дальше шли бои, тем больше солдат и офицеров лонноловской армии понимало, что им надеяться больше не на что. Голод день за днем неуклонно подтачивал силы армии и толкал многих солдат к дезертирству. В январе-феврале 1975 года дезертиры стали наносить армии маршала Лон Нола потери, сопоставимые с огнем противника. Так, по оценкам Арнольда Исаакса, в первые два месяца 1975 года непосредственно с линии фронта дезертировало 3500 солдат124. На каждого солдата пополнения приходилось трое или убитых, или раненых, или дезертировавших. В газетах об этом не писали, но очевидно, что красные кхмеры всеми силами содействовали этому дезертирству. Агитация и рис из рук коммунистов делали дезертирство весьма привлекательными. Тем более, что трофейного риса становилось все больше. В конце февраля 1975 года в провинции Баттамбанг красные кхмеры захватили 125 тысяч мешков с рисом (около 6200 тонн).
В начале марта 1975 года начался приступ на весь периметр обороны столицы. Перед этим красные кхмеры опубликовали список высокопоставленных руководителей Кхмерской Республики, кого они непременно казнят. В него вошли: Лон Нол, Состхене Фернандес, Лонг Борет, Сирик Матак, Сон Нгок Тхань, Чен Хен, Ин Там125.
9 марта 1975 года красные кхмеры атаковали Прек Пхнеу, расположенный в 19 км, к северо-западу от Пномпеня. Там была расквартирована 7-я пехотная дивизия и находились главные топливные склады всей лонноловской армии126. Им удалось отбить натиск коммунистов, и попытка штурма и здесь превратилась в позиционные бои.
Красные кхмеры пробовали атаковать то в одном, то в другом месте, но все их попытки прорвать периметр обороны Пномпеня заканчивались кровавым побоищем, большими потерями и крайне незначительными результатами. Все же лонноловская армия была лучше оснащена, имела бронетехнику, больше станковых пулеметов, артиллерийских орудий, и даже авиацию (у Лон Нола осталось несколько американских Т-28 «Trojan» – поршневых самолетов, которые использовались в качестве учебных, и могли выступать в роли легкого штурмовика). Пока еще армия маршала Лон Нола могла наносить большой урон красным кхмерам, хотя, конечно, она постепенно пятилась под напором коммунистов.
В марте 1975 года и руководство Кхмерской Республики, и союзники в лице США и Таиланда, стали смотреть на ситуацию, как на безнадежную. 1 марта 1975 года началось новое крупное наступление северовьетнамских войск в Южном Вьетнаме – Тэйнгуенская операция, с целью разгрома южновьетнамских войск в районе Плейку и Контума с выходом к морю. К концу марта южновьетнамские войска потерпели сокрушительное поражение: были взяты северовьетнамской армией Плейку и Контум в центре, Куангчи и Дананг на севере. Успех был столь велик, что ЦК ПТВ приняло решение о продолжении наступления на Сайгон и его взятия до начала сезона дождей.
Иными словами, в тех условиях, когда главный союзник США в Индокитае был на грани поражения, помочь Лон Нолу было крайне затруднительно. К тому же, США начал терзать экономический кризис, связанный с нефтяным эмбарго 1974 года и резким ростом цен на топливо. Конгресс США отказался выделять дополнительную помощь. Стало понятно, что и Тхиеу, и Лон Нол будут брошены на произвол судьбы. Высшее руководство этих двух государств стало готовиться к бегству.
Все кончено!
С конца марта 1975 года красные кхмеры стали подвергать Пномпень массированным ракетным и минометным обстрелам. Например, 23 марта по городу было выпущено около 400 снарядов за ночь. 27 марта город обстреливался уже с левого берега Меконга, который красные кхмеры отбили у лонноловских солдат и хорошо там окопались127. Несколько 107-мм ракет с этой позиции было выпущено по дипломатическому кварталу.
В апреле 1975 года успех красных кхмеров стал настолько очевиден, что даже советские журналисты, работавшие в Ханое и занимавшиеся, главным образом, освещением войны в Южном Вьетнаме, стали уделять внимание и Камбодже. Так, М. Ильинский сообщил, что 2 апреля 1975 года красные кхмеры захватили Неак Луонг – базу лонноловских войск на Меконге128.
Положение стало безнадежным и помощи ждать стало неоткуда. 2 апреля 1975 года маршал Лон Нол, вместе с супругой и детьми, покинул Пномпень. Отдав честь флагу своей республики, он, под аккомпанимент близких разрывов ракет, сел в вертолет, который доставил его на аэродром Почентонг, где маршала ожидал самолет. На самолете Лон Нол вылетел на Бали129. Формально он совершал государственный визит в Индонезию и должен был потом лететь в США для лечения, однако, это было самое настоящее бегство. Перед вылетом Лон Нол захватил с собой миллион долларов США, на которые потом приобрел виллу в Гонолулу130. Этот факт стал известен через месяц после падения Пномпеня и вызвал бурю возмущения среди бывших
