рука взвыла, но сил в левой хватило, чтобы опять не упасть. Хорошо, что сейчас Казимира не могла ничего ответить, слова не собирались в предложения. Она почти кашляет своими лёгкими, рядом хрипит Дакин, едва на ногах стоит, Вег чуть не сгорел заживо, но Валлета заботит только его побрякушка! Ладно-ладно, не побрякушка. Перстень-печатка, важная княжеская побрякушка.
На его слова Вегард не отреагировал, спросил тихо:
— Клаудия?
Правый глаз всё же открылся, Каз растирала левый, наблюдая, как Вегард присел перед расплывающейся фигурой в белом. Уже не в белом, даже Казимира видела грязь, кровь и копоть. Лица Клаудии не разобрала, ответа не услышала, но интонация показалась благодарной.
Вегард помог советнице встать, поддержал за плечи, спросил о чём-то. Она похлопала его по протянутой ладони и указала на Валлета, который сейчас осматривал дыры на камзоле.
— Можно… кхм, можно где-то умыться? — с трудом спросила Казимира у Дакина, что стоял поблизости.
Он перебирал свою цепь в пальцах — никак не мог остановиться. Его руки дрожали даже сильнее, чем вчера, и этот свистящий хрип на вдохе и выдохе — явно тоже с пять переломов.
— Колодец здесь есть? — Голос Каз перешёл на сиплый шёпот, связки не удалось вновь напрячь. — Озеро? Река?
Солоноватый привкус железа на языке смешался с гарью и песком: сколько не сплевывала не помогло.
— Река вниз по дороге, — прохрипел Дакин, откашлялся и сморщился. — Пара миль. Колодец есть, но ночью в него дохлого пса сбросили.
Заферова изобретательность.
— А ты ещё думал, оставаться ли здесь. — Ариан встал в паре шагов от Дакина и потёр затылок. Белая сорочка тоже измазалась в грязи, местами опалилась.
— Я не думал, — ответил Дакин. Он смотрел на то, что осталось от его дома — одно пепелище, остовы торчали, как обглоданные кости.
— Ну, и идиот, — огрызнулся Валлет и покосился на Каз, словно только заметил. — Долго ещё разлёживаться будешь?
Каз сплюнула в его сторону кровь. Хотела приподняться на правом локте, чтобы сесть, но лёгкие укололо, а в рёбрах словно что-то треснуло.
— Ей сильно досталось. — Вег встал так, чтобы закрыть солнце, которое слепило Казимиру. — Это тот мужик, которому ты по яйцам зарядила. — Он кивнул в сторону лежавших в траве тел.
— А, — просипела она. — Я же сказала, давай кто-нибудь присмотрит за домом. — Каз прикрыла глаза ладонью и передразнила Вега: — Не-ет, они не су-унутся. Ага, я вижу.
— Ну, так и присматривала бы. — Толика заботы из голоса Вегарда пропала. — Какого зафери ты уснула?
— Тебя послушала! — Каз дёрнула рукой в его сторону и охнула. — Кх, з-зафери, кажется, он мне ещё плечо вывихнул.
Боли почти не было, пока она не делала резких движений. Ерунда, не впервой.
Вег присел перед ней, коснулся правой руки, на которую Каз не опиралась.
— Ага, эта, — ответила она.
— Подожди, вправлю, — сказал Вег тихо, вряд ли кто-то ещё услышал. Снова заботливо, почти тепло. — Ляг.
Казимира опустилась, прикрыла глаза, чтобы не видеть любопытной княжеской морды. Вегард пробежался пальцами по костлявому плечу, вытянул её руку под прямым углом, отодвинулся.
— Будет больно. — Взял за запястье мягко, будто впервые такое делал и боялся навредить.
— Ты хоть уме…а-а! Ясно, умеешь-умеешь, хватит!
— Лучше?
Казимира жмурилась от боли и улыбку его не видела, но слышала в голосе. Вегард подхватил Каз за левый локоть, и всю культю обдало жаром. Казимира отдёрнулась.
— Сама встанешь? — спросил Вегард. Ждал, руки больше не распускал.
Казимира даже протеза никому не позволяла касаться, не то что руки.
— Не смогу. — Каз прикусила изнутри щёку. Боролась с собой секунду, но всё-таки протянула культю, чтобы Вег ей помог. — Спасибо.
— У тебя с этим проблемы? — влез Валлет и покрутил левым запястьем. Ты хвастаешься, что ли, дурачок?
Казимира медленно к нему повернулась, смерила усталым взглядом.
— Так какого зафери ты уснула, если сама предложила дежурство? — переспросил Валлет. — Почему не разбудила Вега себе на замену?
— Она права, — ответил вперед неё Вегард. — Я сам сказал, что это лишнее, и нам нужен был отдых перед дорогой. Думал, Дакин припугнул их, и второй раз никто не сунется.
— Это гастинцы, — просипела Казимира. — Их ничем не запугаешь, сама виновата.
У Валлета слова вызвали издевательский смех, он будто хотел что-то возразить, но встретил взгляд Вегарда и только покивал.
— Есть что сказать? — спросила Каз.
— Нет. Едем? — Валлет обернулся к Вегарду.
— Дакин? — позвала Каз. Монах за всё время разговора так и не сдвинулся с места, не отвёл взгляда от пожарища. — Куда ты теперь?
— Моё предложение в силе, — сказал Валлет и скрестил руки.
Подозрительно стихло. Нет, птицы пели, где-то далеко в поле работали люди, лаяли собаки, и коровы мычали. Никакого затишья перед бурей. Это Клаудия перестала перебивать чужие разговоры: стояла в сторонке, поддерживала раненую руку, пялилась в землю пустым взглядом. Ох, не хотела бы Каз попасться карге на глаза, когда та придёт в себя.
— Едешь? — повторил Валлет.
— Ему нечем тебе заплатить, — вклинилась Каз. Надо же предупредить монаха, чтобы не попался, как она. Княже цыкнул на Казимиру.
Дакин ещё раз обернулся на пепелище, взвесил цепь на руке и спросил:
— Куда едете?
— Так бы сразу, — огрызнулся Валлет.
— Пока до Мехшеда, — сухо ответил Вегард.
Несколько секунд Дакин молчал, что-то взвешивал в мыслях, прикидывал.
— До Мехшеда поеду с вами, — сказал он.
Свита Валлета поплелась к дороге — туда, где вчера оставили машину и мотоцикл. Ащ, Алаян, ты ведь не позволила деревенщинам их найти?
Казимира шла с трудом, каждый вдох-выдох сжимал грудную клетку, каждая кочка в траве лезла под ноги. Перед глазами всё ещё то вспыхивал дом, то мелькали грязные ботинки, то блестел прут, которым её били.
— Эй, княже, — просипела Казимира. Валлет вышагивал впереди и нервно обернулся на зов. — А когда доберёмся до следующего Белого Храма, — пришлось перевести дух, чтобы продолжить, — ты пошлёшь новых головорезов сжечь и эту деревню?
Дакин повернулся к ней, но ничего не спросил.
— Пожалуй, так и сделаю, — сказал Валлет на удивление спокойно. Каз ждала куда более яркой реакции. — Возражения? — Его голос дрогнул. — Пара нравоучений? Или крови в рот набрала? — Валлет оглянулся. Хмурый, взбешённый, он тяжело дышал и напрягал верхнюю губу.
— Ан, — позвал Вегард, который шагал последним, поддерживая Клаудию.
— А ты даже не начинай! — Валлет развернулся и ткнул пальцем в его сторону. — Я был уверен, что ты там сгорел или сдох под обломками!
Вегард поравнялся с Арианом, положил руку ему на плечо и попытался отвести в сторону.
— Нет! — Валлет вывернулся из-под его ладони. — Ты меня выслушаешь.
— Выслушаю, — пообещал Вегард и снова потянулся к
