В ней сидел мужчина. Зеленая шляпа, зеленый жилет, солнцезащитные очки. Судя по всему, рыбак.
- Позже мы выловим столько мусора, сколько сможем унести, хорошо? - предложил Боб.
Юпитер и Питер кивнули. В то время как Юпитер снова погрузился в книгу, а Питер в страну грез, третий сыщик встал и пошел вдоль кромки воды к маленькой помойке. При этом он внимательно вглядывался в отражение небес плывшее по воде и прибрежную растительность. Вскоре он обнаружил еще больше мусора: стеклянные бутылки, пробки, пластиковую посуду, алюминиевые миски и другие остатки пиршества. Судя по всему, эта часть берега неоднократно использовалась для барбекю. Боб вошел в воду и уже собирался нагнуться, чтобы поднять бутылку пива с каменистого дна, когда краем глаза уловил какое-то движение.
Рыболов, удивший рыбу из лодки недалеко от их места отдыха, вскочил на ноги. Обеими руками он вцепился в удочку, которая сильно изгибалась и почти утыкалась в поверхности воды. Пытаясь удержать удочку, рыболов откинулся далеко назад и уперся ногой в борт корабля. Но улов не поддавался, леска дергалась и натягивалась, как струна, утягивая человека за собой. Он едва сохранял равновесие. Лодка тревожно раскачивалась взад-вперед.
- Парни! - громко воскликнул Боб. - Смотрите! Вон там!
Юпитер поднял голову, Питер открыл глаза и моргнул, глядя на озеро.
- Большая рыба, должно быть, клюнула!
- Вот дела! - протянул ошеломленно Питер, приподнимаясь на локте. - У него кит на крючке?
Юпитер закатил глаза.
- Питер, киты здесь...
- Да, Первый, я знаю. Они живут в соленой воде и прочее. Я пошутил. Но сам посмотри! Штука под водой, должно быть, огромная!
Второй сыщик поднялся на ноги. Борьба рыболова становилась все более ожесточенной. Теперь его добыча, видимо, плавала вокруг кормы, поворачивая за собой всю лодку. Человек качался, дергая и дергая свою удочку. Боб побежал обратно к своим друзьям, не сводя глаз с озера.
- Боже мой, да что это? - Юпитер встал и обеспокоенно посмотрел на рыбака. - В озерах, подобных этому, водятся различные виды форели, окуня, щуки, карпа, гольца… но даже намайкуши в наши дни не вырастают настолько большими, чтобы причинить рыбаку столько хлопот.
- Намайкуши? - переспросил Боб.
- Да, именно. Ох, боже! - Юпитер в ужасе замолчал.
- Нет! - воскликнул Питер.
Сильный толчок выбросил человека за борт. С громким всплеском он головой вниз нырнул в озеро, но тут же вынырнул. Он отпустил удочку и греб на месте обеими руками, с диким видом оглядываясь по сторонам и отплевывая воду. Рыболов болтался на поверхности воды, как пробка.
- Почему он не плывет к лодке? - воскликнул Боб. - Одежда впитает воду и утянет его вниз! – Эй! - Третий детектив сделал шаг вперед. - Вы меня слышите? Эй?
- Он слишком далеко, – отмер наконец-то Юпитер. - А ветер дует в нашу сторону. Но сейчас он плывет к лодке, смотрите.
- Нет, не плывет! - Питер почувствовал, как по его спине пробежал холодок. - Он крутится по кругу! И смотрит вниз! Что там? Что он видит? О, Боже! Он в панике. Вы слышите, что он кричит? Слышите?
- Под ним что-то есть! - Глаза Боба расширились. - Он мечется! Что-то там...
- Нет! Нет!
Последний громкий отчаянный крик эхом разнесся по озеру. Затем человек погрузился в черные воды.
Глава 2. ...и смерть!
Мужчина исчез под водой, прошло три, четыре, пять секунд. Затем его голова снова показалась над водой. Он, отплевываясь, греб, судорожно махая руками, как одержимый, к своей лодке, от которой находился на приличном расстоянии. Однако, оказавшись рядом, ему никак не удавалось подняться на борт. То ли он был слишком измотан, то ли ему что-то мешало!
- Нам нужно ему помочь, - воскликнул Боб и вытащил свой мобильный телефон. - Черт, нет приема. Быстро, бегом к машине!
- Надеюсь, мы не опоздаем!
Трое мальчишек бросили свои вещи и понеслись по берегу. «Жук» Боба был припаркован на краю грунтовой дороги за небольшой рощей. Через несколько минут мальчики уже оказались в машине. Третий сыщик завел двигатель, дал задний ход и свернул на проселочную дорогу, которая шла вдоль озера. До Хрустальной бухты им оставалось меньше двух километров.
- Куда твой дядя и Мак хотели пойти? - Питер нетерпеливо втиснулся между передними сиденьями.
- Мак говорил что-то о «Капитане Крюке», - ответил Юпитер. - Наверное, ресторан или паб.
«Капитан Крюк» оказался пабом в маленькой гавани Хрустальной бухты. Выкрашенный в красный цвет деревянный дом, рядом с которым стояло несколько столов и стульев. Он находился в нескольких метрах от набережной. Над дверью висела табличка с изображением злобно ухмыляющегося пирата, демонстрирующего сверкающую руку с крюком.
Дядя Титус и Мак Андерсон сидели у барной стойки. Перед ними стояли два стакана пива, они громко смеялись. В этом момент трое мальчиков ворвались в паб.
- Мак! Нужна твоя помощь! Быстро! - Юпитер выпалил, задыхаясь.
- Там! Гигантская рыба чуть не слопала рыболова! - Питер лихорадочно указал на озеро. Боб кивнул.
- Скорее! Человек не может забраться обратно в лодку!
Глаза молодой официантки за барной стойкой расширились.
- Ух ты, так, не торопитесь, господа! - Мак сдвинул кепку со лба и махнул руками. - Гигантская рыба, пожирающая рыбака? - Он озорно улыбнулся дяде Титусу.
- Вы пролежали на солнце слишком долго? - улыбнувшись, спросил дядя Титус.
- Мы говорим абсолютно серьезно. Жизнь человека в опасности, он упал в озеро. Мы должны помочь ему немедленно, иначе может быть слишком поздно!
Голубые глаза Мака сузились. Он и дядя Титус перестали смеяться. Взгляд Юпитера и его тон не оставляли сомнений: все это не шутка. Мак вскочил.
- Где?
- Отсюда не видно, это произошло недалеко от места на берегу, о котором вы нам рассказали, - ответил Боб. - Примерно в ста ярдах.
- Пойдем со мной!
Мак поспешно вышел из паба, перебежал по набережной на один из двух каменных пирсов, у которых были пришвартованы несколько небольших катеров и лодок. Он остановился у белой моторной лодки, на борту возился высокий бородатый мужчина в резиновых сапогах.
- Крис,
