страшно было смотреть, через какую грязь предстояло проехать бежевому чемодану…
Она завидовала всем этим людям. Хотела повернуть время вспять и вновь быть уверенной, что вампиры существуют только в романтических книжках для подростков.
Два часа назад Жанна разговаривала по телефону со своей мамой. С тяжёлым сердцем заверила её, что всё нормально, что собирается встретить новый год в компании друзей и уже сегодня вечером уезжает на дачу. Затем позвонила на работу, извинилась, за своё внезапное исчезновения, обещала в январе всё объяснить. После чего, последовав совету Аспану, выкинула в мусорный бак только что купленный мобильный телефон.
Час назад Жанна побывала в местном отделении паспортного стола. Выяснилось, что временное удостоверение личности она сможет получить только в отделении на другом конце Москвы. До заката оставалось всего несколько часов. Несмотря на то, что Жанна не доверяла словам Аспану, она всё же решила не рисковать и отложить поездку на другой день.
Жанна рассматривала возможность покупки билета на междугородний автобус, где не потребуется предъявлять удостоверение личности. Однако её пугала перспектива оказаться без паспорта в незнакомых городах. Вероятно, её даже в гостиницу откажутся поселить… А временное удостоверение личности, судя по информации в интернете, должны были выдать в день обращения. Потому, Жанна приняла решение провести ещё пару вечеров в обществе вампира. О том, что будет дальше, она старалась не думать.
На этот раз она не удивилась, когда услышала голос Аспану в своей голове:
«Жанна, я здесь»
Было около восьми часов вечера, она сидела перед окном, отложив надоевшую книжку, и разглядывала открывавшийся вид. Квартира находилась на тридцать четвёртом этаже, поэтому посмотреть было на что. До самого горизонта простирались многоэтажные дома, их окна горели рыжими прямоугольниками. У горизонта огни сливались в единое жёлтое марево. Было страшно себе представить настоящий размер этого города!
Жанна распахнула входную дверь и встретилась взглядом с Аспану. Со вчерашнего вечера он ничуть не изменился.
– Я бы предпочла, чтобы вы стучали, – заметила Жанна, отступая на шаг.
– Попробую завтра, – ответил Аспану бесстрастно.
Пройдя за порог и прикрыв за собой дверь, он спросил:
– Вы как обычно Новый год встречаете?
У Жанны просто не укладывалось в голове, что наступил вечер тридцать первого декабря и все нормальные люди сейчас режут салаты в кругу семьи и смотрят советские фильмы…
– Я должна была ехать на дачу со своими друзьями. А вы как обычно встречаете?
Непринуждённо прислонившись к двери, он сказал:
– Ничего интересного. Как правило, моя новогодняя ночь отличается от прочих ночей только тем, что за окном гремят петарды. А лет двадцать назад, когда салют не запускали, эта ночь вообще ничем не отличалась.
– То есть, обращение президента по телевизору вы не смотрите? – уточнила Жанна.
Аспану чуть улыбнулся.
– Не вижу в этом смысла. Они всегда одинаковые.
Он стоял у двери, не снимая верхней одежды.
– Проходите? – Жанна вопросительно кивнула в сторону комнаты.
– Я как раз хотел предложить вам сходить куда-нибудь. Например, в этом доме на первом этаже есть ресторан. Ничего не могу сказать о качестве еды, но, по крайней мере, выглядит он довольно мило.
Жанна колебалась. Она не знала, насколько хороша была идея пойти в ресторан с вампиром… Но в последний раз Жанна перекусывала в кафе пять часов назад, а на кухне её ждали только изрядно надоевшие бутерброды.
– Вы же говорили, что мне нельзя выходить на улицу после заката? – подозрительно спросила она.
– Пока вы со мной, вам ничего не грозит, – произнёс Аспану.
Жанна взглянула на него искоса.
– Мне нужно минут пять, чтобы собраться. Подождёте меня?
– Конечно, – шепнул Аспану.
– Проходите в комнату?
– Спасибо.
Одним ловким движением он снял ботинки и бесшумно скользнул в комнату. Если б Жанна в этот момент отвернулась, то решила бы, что он просто растаял в воздухе. У неё мурашки по коже пробежали.
Она прошла в ванную и принялась расчёсывать перед зеркалом свои длинные тёмные волосы, напряжённо вслушиваясь в каждый шорох. Наконец не выдержав, прошла к двери, заглянула в комнату. Аспану сидел на диване и смотрел на неё невозмутимо.
– Если я вас смущаю, я могу подождать на улице, – предложил он.
Жанна в который раз удивилась его проницательности.
– Если я выгоню вас из собственной квартиры, я буду чувствовать себя совсем уж неловко, – заметила она.
– Пока вы живете здесь, считайте эту квартиру своей, – сказал он серьёзно.
…Через пять минут, запирая входную дверь на ключ, Аспану спросил:
– Ни разу не катались на тех лифтах? – указал на коридор справа.
Жанна покачала головой.
– Тогда идёмте, – беззаботно предложил вампир, – мне кажется, вам понравится.
Они миновали несколько переходов и оказались в холле, где Жанна раньше не была. Аспану нажал на кнопку вызова лифта. Когда лифт приехал и дверцы распахнулись, Жанна непроизвольно ахнула: в первую секунду ей почудилось, что за дверьми показалась пропасть! Только спустя мгновенье она разглядела металлические поручни, стеклянный пол и стеклянные стены кабины.
Жанна нерешительно шагнула вперёд, под ногами чернела тьма. Аспану прошёл следом, двери закрылись, и лифт плавно тронулся с места.
Кругом сверкала панорама ночной Москвы. Жанна искоса взглянула на вампира рядом с собой: тот увлечённо рассматривал городские огни на горизонте. Ей стало интересно, какой представлялась эта ночь ему. Лифт с каждой секундой ускорялся, огни этажей проносились мимо, будто ракеты. Жанна на всякий случай схватилась покрепче за поручни.
Через несколько секунд вид ночной Москвы скрылся за соседними домами и деревьями; лифт стал плавно замедляться, пока не остановился на первом этаже.
Пропуская Жанну вперёд, Аспану спросил:
– Вам понравилось?
Ей показалось, что его глаза сверкали ярче, чем обычно.
– Да, – шепнула она. Спустя секунду поинтересовалась:
– Вы, наверно, поэтому и купили здесь квартиру?
Он улыбнулся.
– Угадали.
– А почему вы в ней не живёте? – спросила Жанна.
У крыльца с ними поздоровался швейцар, почтительно склонив голову. Жанна поздоровалась в ответ, а её спутник только скользнул по нему взглядом.
– Не люблю, когда за каждой стеной в нескольких метрах находятся люди, – негромко ответил Аспану. – Потому предпочитаю отдельный дом.
– Но этих людей ведь не видно и не слышно, – с сомнением произнесла Жанна. Она сразу вспомнила собственных соседей с их ребёнком, собакой, фортепьяно…
– Кому как, – заметил Аспану.
На улице вновь шёл крупный снег. Жанна загляделась на фонарь, в ореоле которого кружились снежинки. Она и не заметила, как они обошли здание и оказались под сверкающими вывесками ресторана.
Внутри не было ни одного посетителя: видимо, все нормальные люди в этот вечер были заняты подготовкой к празднику в кругу семьи. Жанна тяжело вздохнула.
