— Смерть жертвы обеспечивает силой на значительно больший срок, нежели просто её мучения.
— Однако мёртвого уже вовсе не помучаешь.
— Им главное – до потепления продержаться. Хотя, возможно, они даже об этом теперь не думают – живут одним днём.
Лонгаронель снова задумался.
— Ладно, уговорил. Но я поеду с тобой, — в итоге решил он.
— И чем же я объясню общество вампира? — опешил Виз.
— Пленного вампира, — уточнил Лонгаронель. — У тебя есть портреты пятерых, а я, предположим, должен опознать некоего шестого, кого в лицо знаю только я. Предоставить его портрет не мог, поскольку не умею рисовать.
— Что ж, думаю, выглядеть это будет вполне правдоподобно. Поехали, — согласился Виз. — Я понимаю, что доверять мне полностью ты не можешь. Правда – без обид. Но уж удовлетвори моё любопытство – каков смысл твоей поездки со мной? Не надеешься же ты в случае моего предательства в одиночку одолеть пару десятков дварров.
— Нет, конечно. Но убить тебя я успею – можешь быть уверен.
— Вот, значит, какова страховка, — невесело усмехнулся дварр.
— Да. А ещё я могу попытаться вытащить оттуда нас обоих, если что-то пойдёт не так.
— Каким же, интересно, образом? — удивился Виз.
— Будем надеяться, что не пригодится, — улыбнулся Лонгаронель, давая понять, что большего не скажет.
***
На следующую ночёвку отряд остановился уже на Пустоши. Тварей здесь оказалось, к сожалению, не меньше, чем в лесу, поэтому к очагу в типи все приползли, уже с трудом переставляя ноги.
Милара села к самому огню, отчаянно стуча зубами. Что девушка намерзлась в пути, да и потом, пока другие ставили купол, ничего удивительного. Только вот согреться она никак не могла.
Арронорат пощупал её лоб – тот был очень холодным.
— Проклятье, так я и знал! — воскликнул вирг.
— Почему так и знал? — спросил его Дэлвир.
— Запах. Да, она вроде бы отогрелась. А пахло от неё всё равно не совсем как от человека – с некой примесью льда.
Дайнрис с Линдэйл подошли к Миларе, принюхиваясь.
— Перекиньтесь – тогда точно почуете, — посоветовал Арронорат. — Хотя сейчас лично я и так чую. — Но, насколько он успел понять, у виргов в человеческой ипостаси обоняние сохранялось более острым, чем у сэйноррианских оборотней.
— Что ж ты сразу-то не сказал? — укорила его Дайнрис.
— Понадеялся, что это просто остаточные явления. Правда, у Виза их не наблюдалось, но у него вообще всё в более лёгкой форме прошло.
— З-з-знач-чит, я вс-сё-т-таки умру? — из глаз Милары ручьём лились слезы.
— Покажи ногу, — сказала Дайнрис.
С трудом преодолевая бившую её дрожь, Милара спустила правую штанину. В отличие от вчерашней картины, сейчас её раны были лишь чуть подернуты инеем.
— Мне кажется, повторный курс терапии мог бы исправить дело, — резюмировал Арронорат.
Все, не сговариваясь, повернулись к Визу.
— Э, нет, на меня не смотрите, — отрезал дварр. — Помнится, Дэлвир её защищал...
— Ты в своём уме?! — в гневе вскричал тот. — У меня жена!
— Ну да, у вас же так не принято, — усмехнулся Виз.
— У меня тоже семья, — поспешил откреститься Зэндел.
— Виз... — начал Лонгаронель.
— Нет! — помотал головой дварр. — Здесь достаточно мужчин, которым она не пыталась всадить в грудь нож.
Глава 85
— Только свободен у нас, по ходу, один лишь ты, — всё-таки закончил мысль вампир.
Милара, рыдая, упала на колени. Её всё сильнее колотило от холода.
Мотнув головой ещё раз, Виз вышел из типи.
— У него вообще есть сердце?! — возмутился ему вслед Элвэ.
— О чём ты! Он же дварр, — ответил эльфу Дэлвир.
Лонгаронель тоже нырнул за полог.
— А если в качестве моей личной просьбы? — вампир испытующе посмотрел дварру в глаза.
— Как вчера уже всё равно не получится. Сегодня я могу лишь просто трахнуть её, — заявил Виз, глядя в сторону.
— Жаль, что так вышло, — заметил Лонгаронель.
— Что именно? — поинтересовался дварр.
— Вчера ты ведь что-то почувствовал к ней, так? А в итоге такой облом.
— Ничего, переживу.
— Не сомневаюсь.
— А ведь она даже не извинилась за свою выходку, — скривил губы Виз в ядовитой улыбке.
— Думаю, она просто боится приближаться к тебе, мозолить лишний раз глаза – не то что заговаривать, — сказал Лонгаронель. — Ты же для неё по-прежнему дварр. Непонятно как оказавшийся в нашей компании, но всё равно – дварр.
Виз ничего не ответил. Ясно было одно – он уже всё решил. И от своего решения не отступит.
Тем временем Милара в отчаянии рыдала перед Элвэ, почувствовав, что эльф всерьёз жалеет её. У того сердце действительно разрывалось от сострадания к несчастной, и перед её мольбами он продержался недолго. Объясняя Дайнрис, что просто не может бросить умирающую в беде, он сжал Милару в объятиях.
— Я понимаю, — не сказать чтобы совсем уж понимающе ответила Дайнрис и вышла на мороз. — Виз, — тихо обратилась она, подойдя в дварру, — моё предложение насчёт подпитки остаётся в силе. Только забери Милару, прошу тебя!
— Хочешь, чтобы я её придушил? — холодно осведомился тот.
Дайнрис посмотрела на него с удивлением:
— Всё настолько серьёзно?
— Да отвяжитесь вы от меня! — разозлился Виз и ринулся за типи. Если бы не ледяные твари, он бы наверняка ушёл куда подальше в лес.
Элвэ, видя, что никто не рвётся сменить его в роли спасителя Милары, обречённо разделся, поминутно поглядывая в сторону полога. Потом помог раздеться Миларе и лёг под одеяла, обнимая её ледяное тело. Арронорат, как водится, пристроился с другой стороны.
Зэндел и Илинор напоили замерзающую своей кровью, затем позвали и Лонгаронеля. Однако Милару продолжала бить дрожь. Правда, глаза у неё, как вчера, не индевели, только и положительной динамики не наблюдалось. Элвэ чуть не плакал.
В типи вернулся Виз.
— Я поставлю на тебя защиту, — с ходу заявил он эльфу. — Ощущать ты, конечно, мало что будешь. Но главное ведь терапия? — усмехнулся дварр. — А безопасность превыше всего.
Лонгаронель решительно не понимал, почему он это делает. Потому что Милара так и не попросила у него прощения? Но что дварр старается изничтожить в себе остатки чувства к ней, это факт.
— Выходим, — фактически скомандовал Виз, закончив с защитой на эльфе. — Арронорат, твоё присутствие здесь сегодня тоже вряд ли будет уместно, — отдельно обратился он к виргу.
